只听应纾低着脑袋朗声威胁道:“我最后跟你们说一遍，待会用膳的时候，你们谁敢再多嘴挑事，我就用鞭子把你们一道捆起来，挂在国子监外面的歪脖子树上，到时候贴这么近，我看你们还怎么打。”
“我答应你。”祁荀死死盯着近在咫尺的景凝知的脸，心底一阵厌恶。
景凝知亦翻着白眼附和道:“先放开。”
“行。”应纾轻笑一声松开手，他微微后仰看向倚靠在柱子上的杜衢，旋即把景凝知推给对方，“杜宁，你把他押过去。”
“又使唤我。”杜衢漫不经心地站直身子，缓缓走过来，学着应纾的样子把景凝知的衣领拎起来，“走罢，景大少爷。”
景凝知忙不迭拍开对方的手，满脸不可思议，“跟谁学的，我自己会走。”
无需多久，两个针锋相对的人就乖乖地坐在膳堂内，虽然他们相隔甚远，但弥漫在空气中的硝烟却从未散去。
祁荀安静地拿起筷箸，刚要夹起盘中的一片肉，但身后若隐若现的细细碎语，把他的注意力悉数吸引而去。
“半个月前，城郊就开始闹鬼，会把人抓走藏进洞里统统吃掉，据说那鬼还是个白衣女人，见过她的人无一幸免！”
听到这里，祁荀忍不住放下筷箸，捂嘴咳嗽起来，他笑得险些把嘴里的饭吐出来。
只听坐在他身侧的应纾忽然转身，朝交谈的几人说:“既然见过的人无一幸免，那你们又是怎么知道她是个白衣女人？”
坐在后方的人瞬间哑口无言，他们默默埋下脑袋吃饭，再也不敢多言。
“你笑什么？”应纾用肩膀撞一下祁荀的手，他凑在其耳畔压低声音道:“城郊的事我之前也屡有耳闻，那里的确有些邪乎，还死过人，不如……我们今夜去一探究竟？”
“不去。”祁荀立刻收起脸上的表情。
应纾单手撑住下巴，指尖蘸水在桌上涂涂画画，“你整日不是钻研学习，就是做一些无聊的事情，你不会累么？”
“曾经更累。”祁荀漫不经心道。
“哎呀，你就去——”
应纾的话还没说完，祁荀便吃完饭径直离开，连回头看他一眼都不愿意。
待到酉时休沐后，祁荀拿着书箱迅速离开，直奔拾翠羽书斋，他要在今夜子时之前，把未算尽的账全部算完。
祁荀到书斋时，無疾刚收拾完东西准备离开，对方背着装药的箩筐，笑着挥手看向他，“祁公子，今夜书斋就交给你了，雁姐姐会在后半夜来代替你看守。”
“好。”祁荀点点头，往里面走。
他走进屋内，顺手放下书箱，然后熟练地把账簿抱在桌案边，提笔拨动算盘，在油灯的照亮下，一点一点添上数字。
待他终于把堆积成山的账簿处理完后，慢慢后仰伸几个懒腰，他抬头看向窗外，想着想着应该快到子时，估计再等待不久，雁南归就该来书斋让他离开了。
可良久过去，祁荀始终没有等到雁南归，他索性站起身往院子里走，作势在门口守着等待对方，毕竟他今夜若是再不归，明日不一定有精神去国子监上课。
但他刚走到院子，就看见大门上多出一道飘飞的白纸，纸上似乎还写有字。
祁荀微微拧眉，加快脚步走过去，掀下薄纸拿在手中，逐字阅读上面的内容，“子时城郊，携盒中物相见……雁南归。”
顿时他的眉头越皱越紧，他忙不迭环顾四周，自他来书斋的时候，没有看见门上贴着这张纸条，况且方才他一直留在书斋，窗扉正对大门，却从未见过有什么人进来，那么这贴在门上纸条究竟从何而来？
一时之间，祁荀有些犹豫，他到底是该对这张纸条视而不见，还是挺而走险，按照纸条上面的内容去做？
可白日的时候他才听到有人说，城郊之外有女鬼横行，尽管这种传闻完全不可信，但死过人的确能证明，那里有危险。
他原本想选择前者，可他无意间瞥见纸条背面还有字，上面的字迹有些潦草——
祁荀，你敢不来就给老娘在书斋等死。
他的脸慢慢抽搐，脸色变得不太好，雁南归这段话分明就是赤裸裸的威胁。
不得已之下，他不得不收起纸条，转身回到屋内四处翻找，寻遍书架角落，可他无论如何也找不到纸条上面写的木盒子。
就在他扶住脑袋一筹莫展时，他忽然想起昨日在账簿房的暗道中见过的桦木红盒。
他半信半疑地打开暗道，小心谨慎地摸索下去，当他拿到桦木红盒时，心一横，把书箱里的东西拿出来，盒子稳稳地藏进书箱里，旋即快速朝城郊的方向奔去。
深夜子时的城郊，陷没于隐秘的黑色之中，苍穹之上