这砖瓦窑是个环形的轮窑，一圈窑室互相连通，跟个巨大的圆圈，四周每隔三步就开着一个窑门，黑漆漆的窑口像一张张巨兽的嘴巴，往外喷着热浪。

    中间共用那根大烟囱，窑室里的烟火顺着通道往上冒，汇聚到烟囱里，再排到天上，远远望去，黑烟滚滚，遮天蔽日。

    点火之后，火头就顺着窑室一圈圈地烧，烧过的地方，土黄色的砖坯就变成了红彤彤的砖块，硬邦邦的。等火头烧过去，再用风箱送风降温，等温度降下来，就能出窑了。

    出完窑趁着窑里还有余热，再把新的砖坯码进去，等着下一波火头过来，周而复始，一天一夜都不停歇，连吃饭都得轮着来，生怕耽误了火候。

    “晓筠，往这边挪挪，把这堆砖坯码整齐点！别歪歪扭扭的，影响通风，烧出来都是废品！”

    老工匠王师傅的声音从窑门口传来，带着几分沙哑，还夹杂着咳嗽声——他常年在窑边干活，吸多了砖灰，肺不好，一到夏天就咳嗽得厉害。

    王师傅是队里烧砖的老手，干这行快三十年了，据说闭着眼睛都能码窑，烧出来的砖，结实又规整，从来没有废品，公社的人都专门来找他烧砖。

    吕晓筠赶紧应了一声“哎，好嘞王师傅”，拖着沉重的铁锹往那边走，铁锹在黄土路上刮出“沙沙”的声响，扬起一阵细灰，迷得她眼睛发酸。

    刚靠近窑门，一股滚烫的热浪就扑面而来，跟被人泼了一盆热水似的，烫得她脸颊生疼，皮肤都像是要被烤化了，连呼吸都觉得灼热，吸一口气，喉咙里跟吞了火似的。

    窑里的温度足有五六十度，比外面的日头还要毒辣，就算是站在窑门口，都能感觉到皮肤被炙烤的刺痛感，身上的粗布褂子瞬间就被汗水浸透了，紧紧地贴在身上，黏糊糊的，难受得要命。

    她刚来砖瓦窑的时候，根本受不了这温度，每次进窑搬砖，进去没半分钟就浑身冒汗，头晕眼花，眼前发黑，只能赶紧跑出来透气，被队里的几个小伙子笑话了好几天，说她“娇生惯养，吃不了苦”。

    为了能保住这份活计，她咬着牙硬扛，慢慢也就习惯了，哪怕每次出窑都浑身湿透，脸上沾满砖灰，跟个泥人似的，也从不抱怨一句。

    “这轮窑最多只能有三个火头，多了就控制不住火候了，轻则烧出废品，重则可能把整个窑都烧塌了。”

    王师傅一边麻利地码砖坯，一边跟周围的人念叨，手上的动作不停，每一块砖坯都码得整整齐齐，间距丝毫不差。

    “火候不均，烧出来的砖就会龇牙咧嘴，不是歪的就是裂的，敲一下‘当当’响，都是废品，一文不值。咱们烧砖的，讲究的就是个‘匀’字，火要匀，码砖要匀，温度要匀，这样烧出来的砖才结实，敲起来‘咚咚’响，才能卖上价，才能让大家多挣点补贴。”

    吕晓筠听得格外认真，手里的活也没停下，不敢有半分马虎。她学着王师傅的样子，把砖坯一块一块交叉码好，既要摆得整齐，又要留出均匀的通风缝隙，这样火才能烧得均匀，砖才能烧得结实。

    她的手指被粗糙的砖坯磨得发红，甚至磨出了小小的血泡，她不敢吭声，只是偷偷用衣角擦了擦，继续干活。

    她知道，这份活计来之不易，不能因为一点小疼就放弃。

    砖坯里掺了细细的煤粉，这是烧砖的主要燃料，煤粉掺得均匀，火才能烧得旺，砖才能烧得透。

    窑顶上还开着几个圆圆的加煤口，烧到一半的时候，还要有人爬上窑顶往里面加煤。

    她见过一次加煤的场景，那人踩着摇晃的木梯子往上爬，窑顶的温度比窑门口还高，刚爬上去，衣服就被汗水浸透了，跟从水里捞出来似的，头发贴在额头上，脸上沾着煤粉和汗水，黑乎乎的，连眉眼都看不清。

    加煤的时候，煤粉会往下飘，落在他的身上、脸上，呛得他不停咳嗽，可他还是咬着牙，一勺一勺地往加煤口里面加煤，不敢有半分耽误。

    王师傅还跟他们说过，烧砖有讲究，烧出来的砖分红砖和青砖，不是原料不一样，而是烧制的工艺不同，差一步都不行。

    焙烧的时候要是保持氧化气氛，让砖坯充分接触氧气，烧出来的就是红砖，颜色发红，结实耐用，而且容易烧制，风险小。

    要是烧好之后，再在还原气氛里焖窑，堵住窑口，让砖里的氧化铁还原成低价的，砖就变成了青砖。

    青砖比红砖更结实，耐碱耐用，不容易开裂，就是价格贵，而且烧制的时候风险大，稍微控制不好火候，或者焖窑的时间不对，整窑砖就都成了废品，辛苦了好几天，最后啥也得不到。

    所以队里大多时候都烧红砖，省时省力，还不容易出废品，只有王师傅亲自上手的时候，才会偶尔烧几窑青砖，说是要给公社的学校盖房子用。

    可吕晓筠记得，公社的学校去年才刚盖好，用的都是红砖，