“这是师叔留给我的。”她像是自言自语，“他说过，到了最危险的时候，就把簪子亮出来。”
“为什么？”
“因为这支簪子是买卡特父亲的遗物。买卡特认得它。”谢依兰站起来，走到窗边撩开窗帘一角。楼下斜对面的路灯下，两个男人正靠在墙角抽烟。一个穿着迷彩服，一个戴着草帽。他们面前的板车上堆着几捆芦苇，看起来和所有收芦苇的小贩没有区别。但他们的站姿不对——太挺拔了，是军人才有的那种笔挺。
“就是他们。”
楼明之系好鞋带，把青铜令牌贴身收好。他从背包里拿出一件深色的冲锋衣换上，又检查了一遍手机的电量。走到门口时，他停下来，回头看了谢依兰一眼。
“如果一个小时后我没有给你发消息——”
“那我就带着簪子去找买卡特。”谢依兰说，“放心，我比你会求人。”
楼明之嘴角动了一下，没说什么，推门出去了。
他的脚步声沿着木楼梯一级一级地响下去，最后消失在旅馆门口的晚风里。谢依兰站在窗前，看着他的身影穿过主街，拐进通往北边芦苇地的小路。路灯把他的影子拉得很长很细，像一支被投出去的标枪。
然后她看见那两个“芦苇贩子”也动了。他们掐灭烟头，一前一后地跟了上去。
谢依兰没有动。她数着秒。一，二，三。数到六十的时候，她也下了楼。
旅馆楼下的小卖部还开着。老太太坐在柜台后面打盹，收音机里放着咿咿呀呀的扬剧。谢依兰从后门出去，钻进一条只容一人通过的小巷。她记得白天查看过这条巷子，巷子尽头连着洲子西边的一片芦苇荡，从那里可以绕到牌坊的侧面。
她要在那两个“芦苇贩子”动手之前，先找到他们的车，或者他们的船。许又开的人不会凭空出现在江心洲。他们一定有交通工具，有通讯设备，有撤离路线。找到这些，就等于掐住了他们的后路。
夜色里，她的身影轻盈得像一只夜行的猫。碎花外套在芦苇丛中时隐时现，很快就和整片黑暗融为一体。
而楼明之已经走过了那片芦苇地。
牌坊在月光下只剩下一个漆黑的剪影。断裂的横梁一端架在立柱上，另一端戳在泥地里，像一只折断的胳膊。坟场里的荒草被夜风吹得沙沙响，偶尔有一两声不知名的鸟叫从远处传来，短促而凄厉。
他站在牌坊下，看了看手表。十一点四十分，离子时还有二十分钟。
“你来得太早了。”
声音是从牌坊后面传来的。楼明之转过身，看见一个人影从石柱后面慢慢走了出来。那人穿着一件深灰色的旧式对襟褂子，身形和十年前报纸上的照片相比，又消瘦了一大圈。颧骨更高了，眼眶更深了，只有那双眼睛没变——凹陷的眼窝里，两粒瞳仁亮得灼人。
尹秋水。
他看起来比实际年龄老了至少十岁。走路的时候右腿微微拖曳，像是受过伤。左手拄着一根竹杖，杖头上刻着一只展翅的鹤。
楼明之注意到那根竹杖的杖尖落在地上时，没有声音。
“竹杖是空心的，里面灌了铅。”尹秋水走到他面前三步远的地方停下来，“既能当拐杖，也能当兵器。青霜门的老人教的。你恩师也会。”
“你认识我恩师？”
“认识四十年了。”尹秋水的嘴角扯了一下，露出的笑容里带着一丝苦涩，“我和他，还有许又开，当年是结拜兄弟。”
楼明之的瞳孔骤然收缩。
“吃惊吧？”尹秋水咳嗽了两声，用手背抹了抹嘴角，“当年一起磕过头，一起喝过血酒。他说他要替青霜门守地宫，我说我陪他。许又开说他要去闯文坛，让我们等他回来。结果他一走就是二十年。”
“许又开做了什么？”
尹秋水没有回答。他转过身，走到牌坊下面，用竹杖点了点地面。那里就是白天楼明之发现挖痕的地方。
“顾长川挖走的，是传功长老令。”
楼明之的心猛地一沉。
“二十年前，青霜门覆灭那夜，传功长老把第三枚令藏在江心洲，托我父亲看守。我父亲死后，轮到我。”尹秋水蹲下身，用手指摸了摸挖开的泥土，“我以为把令埋在交界点，谁也找不到。结果顾长川找到了。他三月二号来找我，说想借令一用，我不给。他说那他就自己挖。”
“他挖到了吗？”
“挖到了。”尹秋水站起来，“但是令不在他手上。有人在他挖到之前，已经动过这里的土。令被人掉包了。”
“掉包？”
“埋在下面的是一只赝品。做得一模一样，但不是原物。”尹秋水把手伸进怀里，掏出一个布包。