第一封信是写给朱鹤亭的：“朱兄，这个人你帮我藏好。不要让任何人知道她在你这里。一旦走漏风声，你我都是死罪。”

    落款处没有署名，只盖了一个印章。

    印章上的字是“观天阁”。

    第二封信也是写给朱鹤亭的：“朱兄，李长生、周玉楼、刘伶三个人看到了她。你知道该怎么做。”

    第三封信还是是写给朱鹤亭的：“朱兄，你已经没有用了。阁主让你选一个死法。是体面地死，还是不体面地死？”

    上官沉舟把信收好，又拿起那本账本。

    账本上记录的是朱鹤亭三年来替观天阁贩卖私盐的每一笔交易。

    最后一页，是朱鹤亭亲笔写的一段话。

    “我朱鹤亭，一生贩卖私盐，作恶多端。但我唯一后悔的，是替观天阁藏了那个人。那个人不该被藏在这里，她该回长安。她是先帝的公主，是先帝唯一的骨血。”

    上官沉舟的手猛地一抖。

    先帝的公主。

    武则天篡位之后，先帝的子女几乎被杀光了。

    但有一个公主活了下来，被秘密送出长安，藏在民间。

    观天阁找到了她，把她藏在朱鹤亭的府上，作为一枚棋子。

    等到合适的时机，再把她推出来，作为推翻武则天的借口。

    李长生、周玉楼、刘伶在朱鹤亭的府上唱堂会的时候，看到了那位公主。

    他们不知道她是谁，但观天阁不放心，所以杀了他们灭口。

    上官沉舟把账本和信全部收好，站起来。

    “萧大人，我们回苏州。”

    “查到什么了？”

    “查到了。朱鹤亭府上藏着的那个人，是先帝的公主。”

    萧千帆的脸色变了。

    “先帝的公主？她还活着？”

    “活着，但不知道现在在哪里，观天阁把她从朱鹤亭的府上转移走了。”

    萧千帆沉默了很长时间。

    他看着那个铁箱子，看着箱子里的那些信和账本，脸上的表情很复杂。

    “这个案子，不能再查了。”

    “为什么？”

    “因为牵扯到皇室，再查下去，不是我们能控制的了。”

    上官沉舟没有说话。

    她知道萧千帆说得对。

    但她不甘心。

    三条人命，三个唱戏的，被人当成了棋子，杀得干干净净。

    凶手还在逍遥法外，观天阁还在苏州城里横行霸道。

    “萧大人，我不查皇室的事，但我查观天阁。观天阁杀了那么多人，总有人要付出代价。”

    萧千帆看着她，目光复杂：“你要怎么做？”

    “先把赵裁缝找到。他知道周老板是谁。”

    “赵裁缝已经找到了。”

    上官沉舟愣住了。

    “找到了？在哪里？”

    “在城外的乱葬岗，死了三天了，被人勒死的。”

    上官沉舟闭上眼睛。

    观天阁又灭了一个口。

    她站起来，走出朱鹤亭的旧宅，站在巷子里。

    天已经黑了，巷子里没有灯，只有远处街道上的灯笼透过来一点微光。

    她看着那点微光，心里很冷。

    孙五从后面跟上来，抱着那个铁箱子。

    “上官姑娘，这些东西怎么办？”

    “带回苏州，交给萧大人。”

    “那朱鹤亭的事呢？”

    “朱鹤亭已经死了，他府上的人也都散了，那位公主不知道被藏到哪里去了。这个案子，只能到这里了。”

    孙五没有再问。

    上官沉舟上了马车，靠着车壁，闭上了眼睛。

    马车在夜色中缓缓行驶，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声音。

    她听着这个声音，脑子里在回想这三年来发生在苏州城里的每一桩命案。

    柳元宗、赵德茂、周文彬、张真人、李长生、周玉楼、刘伶——每一个名字背后，都站着一个观天阁。

    她睁开眼睛，看着车窗外面的夜色。

    总有一天，她会把这个组织连根拔起。

    不管要花多长时间，不管要付出多大代价。

    丹青阁的二楼，烛火跳了三跳。

    顾维山端着茶盏的手悬在半空，茶已经凉透了，他没有喝，也没有放下。

    他在等，等沈逸之画完最后一笔。

    这幅《梅下美人》画了半个月，今天是收笔的日子，买家赵老板明天就来取画。

    五百两银子，不是小数目，他不想出任何差错。

    沈逸之站在画案前，右手执笔，左手扶着纸边，笔尖在画上缓缓游走。