上官沉舟进了门，他正在柜台后面打算盘，噼里啪啦响成一片。
看到上官沉舟，他停下手，笑眯眯地问：“姑娘，买蜡？我们这里有上好的川蜡、广蜡、洋蜡，你要哪种？”
“我不买蜡，我想问点事。”
吴掌柜的笑容收了收，但还是很客气：“姑娘请说。”
上官沉舟从袖子里取出那包蜡丸碎片，摊在柜台上：“吴掌柜，你看看这种蜡，是哪里的货。”
吴掌柜拿起一块碎片，对着窗口的光看了看，又用指甲掐了掐，放在鼻子底下闻了闻。
他的表情变得认真起来，翻来覆去看了好几遍，才开口。
“这是川蜡，上好的川蜡。你看这个颜色，乳白透亮，没有一丝杂色。这种蜡是四川绵阳产的，那边的蜡树品种最好，蜡虫产的蜡质最纯。市面上一般的川蜡都要掺三分之一的白蜡，降低成本。但这种蜡是纯的，没有掺任何东西。”
“苏州哪家铺子卖这种蜡？”
吴掌柜想了想，说：“卖这种蜡的铺子不多，因为贵。一般的药铺用不起，只有那些做大生意的才买。城里的药铺，用这种纯川蜡做蜡丸的，大概只有三四家。百草堂、回春堂、同仁堂，还有城北的王记药铺。”
上官沉舟把这四个名字记在心里，道了谢，转身离开蜡行。
她先去了百草堂。
百草堂在观前街上，是苏州城最大的药铺，门面五间，气派非凡。
掌柜是个四十多岁的瘦高个，姓胡，说话很快，像连珠炮似的。
上官沉舟拿出蜡丸碎片给他看，他看了一眼就认出来了。
“这是川蜡，我们店里用的就是这种。每个月从四川进货，每次进五十斤。”
“你们用这种蜡做药丸？”
“对。我们店里的‘大活络丹’‘安宫牛黄丸’都是用这种蜡封的。一颗药丸卖五两银子，蜡封不好可不行。”
“最近有没有人从你们这里买过这种蜡？”
胡掌柜想了想，摇了摇头：“没有。我们的蜡不零卖，只用来做药丸。客人要买药丸，我们给药丸，不给蜡。”
上官沉舟道了谢，去了回春堂。
回春堂在城西，门面比百草堂小一些，但生意也很好。
掌柜姓孙，是个五十多岁的老头，戴着老花镜，正在柜台后面抓药。
上官沉舟拿出蜡丸碎片给他看，他接过去，翻来覆去看了好几遍，说这是川蜡，但他们店里用的是广蜡，不是川蜡。
广蜡便宜些，颜色发黄，质地也粗一些。
他指着柜台上一排蜡丸让她看，那些蜡丸的颜色确实是淡黄的，跟她的碎片不一样。
她又去了同仁堂。
同仁堂在城南，掌柜姓林，是个三十多岁的年轻人，说话很客气。
他说他们店里用的是川蜡，但不是这种纯的，是掺了白蜡的。
他把店里的蜡丸拿出来给上官沉舟看，颜色是乳白色的，但不够透亮，里面有一些细小的颗粒。
跟她的碎片比起来，质地差了一个档次。
最后一家是城北的王记药铺。
王记药铺在一条很偏的巷子里，门面很小，只有一间，夹在一家杂货铺和一家面馆之间，不仔细看很容易错过。
门口的招牌已经旧了，“王记药铺”四个字的金漆掉了大半，灰蒙蒙的，像是一个不景气的买卖。
但上官沉舟走进去，发现里面的药材很全。
柜台上摆着十几只青花瓷药罐，罐子上贴着红纸，写着“人参”、“鹿茸”、“牛黄”、“麝香”等字样。
柜台后面的药柜有上百个抽屉，每个抽屉上都贴着药材的名字，字写得工工整整，是很好的馆阁体。
掌柜姓王，是个四十多岁的中年人，穿着一件洗得发白的灰布长衫，面容清瘦，说话慢条斯理。
上官沉舟拿出蜡丸碎片给他看，他看了一眼，没有立刻回答，而是反问她：“姑娘，你这蜡是从哪里来的？”
上官沉舟说：“捡的。想知道是什么蜡，哪里能买到。”
王掌柜沉吟了一下，说：“这是川蜡，上好的纯川蜡。我店里用的就是这种。”
“你从哪进的货？”
“从一个私人手里买的。那个人姓赵，每个月送一次货，每次送十斤。”
“姓赵的？长什么样？”
王掌柜想了想，说：“四十来岁，个子不高，瘦瘦的，左脸上有一颗黑痣，就在颧骨这里。”
他指了指自己的左脸。
“说话不是本地口音，像是从北方来的，河北一带。”
“他什么时候再来送货？”
“三天后。每个月十六来，很准时。”
“