了气，抬眸朝她一笑。

    “朕没事。”

    只是他才笑了一下，便已察觉万贵妃今日眉间似比平常更沉了几分。

    不由收了笑意，温声问道：“江南出事了？”

    万贵妃沉默了片刻。

    那张艳丽得近乎摄人的脸上，掠过一丝悲意。

    那悲意一闪即逝，很快又被冷色压了下去。

    最终淡淡开口。

    “雨化田……死了。”

    这五个字一落，乾清殿里像是忽的静了一静。

    隆武帝眉尖一挑。

    “甄家？”

    万贵妃点了点头。

    “甄家联合南镇抚司、东厂，又拉上少林、武当、峨眉、天行剑宗，乃至白莲教，于太湖星落原设伏。”

    她顿了顿，声音微寒。

    “雨化田……力战而亡。”

    隆武帝眉头紧蹙，低声重复了一遍。

    “甄家……”

    这一刻，这位看似孱弱温和的年轻皇帝，眼底骤然爆发出令人心悸的凌厉与皇者锋芒。

    他抬眼看向万贵妃。

    沉声道：“在江南的西厂人马，怕是也折损严重。若要立刻向甄家动手，短时之内，只怕有心无力。”

    听到这话，万贵妃脸上的阴郁却忽然散去。

    唇角反而勾起一抹淡淡的笑意，眼中闪过一抹激赏与欣慰。

    她从袖中抽出一张密笺，递给隆武帝。

    “这是刚用飞鸽传回的急报。”

    “贾瑞已在太湖君山岛斩了金陵镇守太监，收服江南水师与丐帮。又于昨日，在金陵灭了甄家满门。”

    “什么？”

    这一下，便是隆武帝也不由坐直了几分，眼里满是惊色。

    他接过那密笺，一行行看下去。

    看得越深，眉宇间那惊色便越重。

    待看到最后，终于忍不住一拍床榻扶手，低低赞了一句。

    “好一个贾瑞。”

    “当真了得。”

    万贵妃听他这般说，唇边也浮起一丝淡淡笑意。

    “也有赖陛下先前赐下那份空白圣旨，许他便宜行事。”

    隆武帝却摇了摇头。

    “圣旨朕可以给，局却得他自己靠魄力和手段去破。”

    “星落原雨化田既死，在江南西厂大伤元气，这本是个死局。”

    “寻常人到了这一步，只怕早已六神无主，哪里还能借势翻盘，反把甄家满门都给掀了。”

    他说到这里，眼里那欣赏之色，更是浓了几分。

    万贵妃点了点头，随即却又敛了笑意。

    “只是这消息也已传入朝堂。”

    “如今都察院那帮言官气势汹汹，纷纷上书弹劾，务要杀贾瑞。”

    隆武帝皱了皱眉。

    冷然道：“只要朕不许，他们便是弹破天去又能怎么样。”

    万贵妃却微微摇头。

    “若只是一班言官，倒还好说。这回那帮勋贵也都纷纷上书，指责贾瑞乃至西厂擅杀皇差，大逆不道，请陛下诛贾瑞，以谢天下。”

    隆武帝冷哼一声。

    “这些勋贵，本就多跟着太上皇走。朕若力保贾瑞，他们也未必真能如何。”

    万贵妃看着他，神色却更沉了些。

    “此事若被闹到朝堂公审，满朝文武、勋贵皆同声同气要杀贾瑞，众怒难犯。陛下怕是也不能强行驳了所有人。更何况……背后还有太上皇在推波助澜。”

    隆武帝听到这里，脸色也微微凝住。

    半晌才道：“那你的意思是？”

    万贵妃沉声道：“太上皇已命东厂魏进忠布下天罗地网，盯死神京城内外，只等贾瑞回京，便直接下手，以雷霆手段将其抓捕，甚至不惜当场格杀。”

    “我已飞鸽去信，让他暂且不要回神京，先在外避一避。等风头过了，我们再想法子转圜。”

    隆武帝沉吟良久，终是轻轻叹了口气。

    “眼下……也只能如此了。”

    万贵妃转头，眸光忧虑的望向殿外。

    理智告诉她这是最好的安排。

    但不知为何。

    她脑海中浮现出那个提剑策马、桀骜鹰扬的身影。

    心中却隐隐生出一种预感。

    贾瑞恐怕不会甘心如丧家之犬般缩在外面隐忍。

    ……