这话一说，桌上众人都不由左右看了看。

    见无人注意，这才略放了心。

    有个年纪略大的商客捋了捋胡子。

    慢悠悠道：“西厂那督主听说已经死了，如今只怕……嘿……”

    正说着，窗边忽有人“咦”了一声，伸手指向码头外的江面。

    “快看！”

    众人一齐探头望去。

    只见扬州码头外，雾蒙蒙的江面上，忽有一队船影压了过来。

    先前只是一片黑沉沉的轮廓，转眼便见旗帜分明，甲胄森然。

    最前头几艘艨艟快船破开水浪，后头十余艘披甲兵船一字拖开。

    船上刀枪如林，弓弩齐备，竟是一支十足十的水师精锐。

    楼中顿时一阵骚动。

    “是江南大营的水师！”

    “我的娘，这回连水师都调来了？”

    “盐帮和西厂怕是真撑不住了……”

    “先前只听说陆上的兵马围着总舵，这会儿连水师都开来，莫不是要从码头抄后路？”

    酒客们七嘴八舌，连酒也顾不上喝了。

    码头上。

    人影乱了一阵，很快又分开。

    那支水师船队缓缓靠岸，前头一艘兵船先搭了跳板。

    众人原还当是江南大营又添了一支来围盐帮和西厂的兵。

    谁知最先下来的，却不是寻常军将。

    而是一个身穿西厂飞鱼服的年轻人。

    他眉目清俊，身形挺拔。

    腰悬长剑，披风微动，神情冷漠。

    身后则跟着大批水师兵卒，一个个持枪按刀，肃然而下。

    更叫人吃惊的是，那水师统领竟也落后半步，神色间分明是以那年轻人为首。

    码头原本驻守的江南大营兵卒见状，忙迎了上去。

    为首一个校尉跑得最快。

    待看清来人打扮，不由微微一愣。

    那水师统领却已先一步跨前。

    喝道：“金陵镇守太监王祥，勾结江南甄家，擅调江南大营兵马，围攻朝廷厂卫，现已伏诛！

    这位乃西厂千户行镇抚之权的贾大人，奉圣旨剿灭甄家叛逆。

    凡我江南大营兵马，若肯迷途知返，既往不咎。若仍执迷不悟，与叛逆同罪！”

    那校尉和一众驻守士卒听得目瞪口呆，一时都不敢信。

    王祥死了？

    堂堂金陵镇守太监怎会说死就死？

    众人正狐疑之际。

    旁边一个水师士卒上前，将怀中抱着的包袱往地上一掼。

    包袱散开，一颗血淋淋的人头骨碌碌滚了出来。

    白面无须，眉眼阴冷，虽已死去，脸上还残着几分惊怒之色。

    正是王祥的人头。

    那校尉只瞧了一眼，便觉头皮发炸，腿都软了三分。

    贾瑞这时方才抬眼，淡淡扫过众人。

    自袖中缓缓抽出一卷明黄卷轴。

    “龙禁尉南镇抚司扬州千户所受江南甄家蛊惑，意图谋逆。西厂奉旨讨贼，凡从贼附逆者，诛九族。”

    明黄卷轴在风里轻轻一振，金边龙纹隐隐生辉。

    那校尉本还存了两分侥幸，此刻却是彻底面无人色。

    当即扑通一声跪倒在地，连带着身后那群兵卒也哗啦啦跪了一片。

    “卑职等愿听贾大人号令！”

    “愿随贾大人讨贼！”

    贾瑞点点头。

    伸手接过旁边士卒牵来的战马，翻身上鞍。

    冷冷道：“都随我去盐帮总舵。”

    一声令下。

    码头上兵甲翻动，人喊马嘶。

    水师刚下船的兵卒与原驻守码头的人马会在一处。

    顷刻间便乌泱泱一片，跟着贾瑞直朝盐帮总舵奔去。

    骑鹤楼上，众酒客已看得呆了。

    半晌，才有人艰难的咽了口唾沫。

    喃喃道：“这……这不是来帮着围盐帮的？”

    另一人嘴唇发干：“这分明是西厂领着江南大营的人，反去剿龙禁尉了。”

    先前那年纪大的盐客怔了许久，才重重把酒盏往桌上一放。

    叹道：“早听说那西厂玄武司千户贾大人不但武功极高，行事更如鱼龙爆变，非同寻常。今日一见，果然名不虚传！”

    ……