竹林，黝黑洞口处。
两道身影无声无息地落在洞口边缘。
太上长老白千观扫视着洞口边缘残留的禁制碎片和焦痕，脸色凝重。
“就是这里。”他沉声道。
那股令他心悸的恐怖气息源头，以及后来突然的消散，都指向这山腹深处。
他转头看了一眼身旁的白清芙，“走，进去。跟紧我，莫要妄动。”
白清芙点点头，冰玉长剑已悄然出鞘半寸，清冷的容颜上满是戒备。
白千观当先一步，周身泛起一层淡蓝色的水波光罩，将两人护住，身形一晃，便没入洞口，沿着那简陋的土梯向下。
土梯幽深，两侧石壁上嵌着的夜石发出惨淡冷光。
没走几步，白千观的脚步便微微一顿。
他的目光落在石壁那些潦草癫狂的字迹和粗糙的壁画上，尤其是那端坐的、双手掌心上下相对的人形轮廓。
“……虚妄为舟，渡彼真寂……双仪轮转，圣主无私……”白千观轻声念出几句，脸色愈发惊疑不定。
压下心头翻涌的不安，他示意白清芙多加小心，两人继续向下。
绕过一个拐角。
眼前壑然开朗，但景象却让见惯风浪的白千观也瞳孔微缩，让白清芙下意识地握紧了剑柄。
一片狼借。
地面遍布深坑与裂纹，青石板尽碎，翻起的黄土与碎石混杂。
无数断裂枯萎的巨大木刺与藤蔓残骸横七竖八，如同经历了一场疯狂的荆棘风暴。
墙壁上布满焦痕与腐蚀的痕迹。
一具尸体格外刺眼。
身体被贯穿，死状凄惨，正是许牧远。
石室中央，则是一座散落的乱石堆。
“姐姐？！”白清芙出声。
那里，一道月白色的倩影正背对着他们，缓缓站起身，似乎有些吃力。
听到呼唤，她转过身来，容颜苍白，衣裙沾尘，眼神中还残留着一丝未散的迷茫与怅然，正是白清辞。
看到白清芙，白清辞眼中才亮起一丝真切的光彩，轻轻点了点头：“清芙。”
白千观身形一闪，已来到白清辞身前，目光迅速扫过她全身，确认无严重外伤后，才沉声问道：
“清辞，这里到底发生了何事？许牧远为何身死？刚才……那股恐怖气息，与此地有何关联？”
他的问题连珠炮般抛出，语气凝重无比。
白清辞似乎还未完全从某种情绪中抽离，闻言怔了怔，目光下意识地扫向四周，又飞快地瞥了一眼石室入口方向——那里空空如也，只有幽暗的信道。
她定了定神，垂下眼帘，声音有些低哑，将早已想好的说辞缓缓道出：
“我被许长老……许牧远暗中制住，带到了此处。他要在此地举行某种邪恶仪式，召唤某种东西降临。”
她顿了顿，脸上露出后怕与困惑交织的神情：“我被禁制所困，意识模糊。然后，便是极其可怕的气息出现，我感觉神魂都要被碾碎了……再后来，就什么都不知道了。”
她抬起头，看向白千观，眼神清澈中带着茫然：“待我醒来，便是这般景象。仪式似乎……失败了？那股恐怖气息也消失无踪。具体发生了什么，弟子实在不知。”
她隐去了李长岁的存在，只将一切归结于仪式失败和莫名的变故。
“仪式……召唤…”白千观喃喃重复，没有怀疑白清辞会骗他，目光再次扫过四周，眉头紧锁。
许牧远竟然堕落到如此地步，勾结这等邪魔外道，行此逆天之事！
他们要召唤的“东西”，绝非寻常！
联想到刚才笼罩全宗的恐怖威压，白千观心头寒意更甚。
那恐怕是超越金丹，甚至触摸到元婴层次的可怕存在！
好在……仪式失败了。
是召唤本身出了岔子？还是这邪教仪式本就有巨大风险？亦或是……有未知的第三方干预？
白千观目光如电，再次仔细检查石室每一个角落，看着那到处都是的木柱和藤蔓，心中思索。
“此事非同小可。”最终，他缓缓吐出一口气，脸色沉重：
“许牧远死有馀辜，但其图谋如此骇人……必须彻查！”
他看向白清辞，语气缓和了些：“你能无恙，已是万幸。此地不宜久留，先随我出去。”
“姐姐，你真的没事吗？”一向性情冷淡的白清芙，此刻却上前一步，仔细打量着姐姐略显苍白的脸色和眼中那挥之不去的淡淡怅然，轻声问道。
白清辞迎上妹妹关切的目光，心中一暖，轻轻摇了摇头，勉强扯出一个微笑：
“我没事，只是……有些虚弱。”