在一些隐蔽的角落，灯火次第亮起，那是属于另一个世界的喧嚣——地下黑市，只在夜间开放。
陈默换上了一件更普通的黑色斗篷，将面容完全隐藏在兜帽的阴影中。影焰骨袍被他调整了外观，变成了不起眼的灰褐色，与普通冒险者的装束无异。他按照残影的指引，穿过几条曲折的小巷，来到一间看似废弃的铁匠铺前。
铁匠铺的大门紧闭，但从门缝中透出一丝微弱的灯光。陈默在门上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。
吱呀——
门被从里面拉开一条缝，露出一张满是刀疤的脸。那人打量了陈默一眼，声音沙哑：“生面孔？”
“朋友介绍来的。”陈默淡淡道，同时将一块刻有特殊符号的令牌在对方眼前晃了晃。那是残影给他的，据说是黑市通行凭证。
刀疤脸看到令牌，神色缓和了些，侧身让开：“进来吧。”
陈默闪身而入。铁匠铺内部看起来很普通，堆满了各种半成品的铁器和工具。但刀疤脸走到墙角，在一个看似不起眼的铁砧上按了几下，只听咔嗒一声，地面露出一条向下延伸的石阶。
“下去吧。规矩都知道？”刀疤脸问道。
“知道。不打听不该打听的，不惹事，现金交易。”陈默答道。
刀疤脸点点头，不再多说。
陈默沿着石阶向下走去，大约走了三四十级台阶，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，穹顶高达数丈，镶嵌着数十颗拳头大小的夜明珠，散发出柔和的光芒，将整个空间照得如同白昼。空间被划分成数个区域，有摆摊的、有开店的、甚至有临时搭建的擂台，周围围着看客，不时爆发出叫好声和咒骂声。
人流比地面上还要密集，各种装扮的人来来往往，有的戴着面具，有的披着斗篷，有的干脆用法术模糊了自己的面容。空气中混杂着各种气味——药材的苦涩、法器的金属味、血腥味、汗水味，以及某种说不清道不明的、属于古老物品的尘埃味。
陈默不动声色地观察着四周，同时在心中与残影沟通：“我已经到了。你说的那个‘万事通’，在哪里？”
“黑市西北角，有一家挂着‘知秋阁’招牌的店铺。店主姓秋，人称秋掌柜。他消息灵通，只要你出得起价，几乎没有他打听不到的事情。”残影的声音在他心底响起。
陈默穿过人群，向西北角走去。途中经过一个摊位时，他脚步微微一顿。
那是一个卖古物的摊位，摊主是个瘦小的老头，面前摆放着各种残破的陶器、青铜碎片、石刻等物品。其中一块巴掌大小的黑色石板引起了陈默的注意——石板上刻着一些扭曲的符号，与他之前在风息裂隙深处那头巨兽身上看到的符文有几分类似。
他蹲下身，拿起那块石板，仔细端详。
“客人好眼力！”摊主立刻热情地招呼起来，“这可是从‘死亡海’极深处一处上古遗迹中挖出来的好东西！上面的符文据说蕴含着某种强大的力量，只是还没人能破解……”
“多少钱？”陈默直接打断了他的推销。
摊主眼珠一转，伸出五根手指：“五百中品灵石。”
陈默放下石板，站起身来，转身就走。
“哎哎哎，客人别走啊！价钱好商量！四百！三百！两百总行了吧！”摊主在后面喊道。
陈默头也不回。
他并非买不起，而是直觉告诉他，这块石板虽然有点意思，但远不值这个价。而且，他现在首要目标是找到屏蔽追踪的方法和苏晴的治疗线索，不宜在其他事情上浪费时间和灵石。
很快，他来到了西北角的“知秋阁”。
这是一间不大的店铺，门面朴素，甚至可以说有些寒酸。但陈默能感觉到，店铺周围布置了极其高明的警戒和隔绝法阵，显然主人并不像表面看起来那么简单。
他推门而入。
店内只有一个人——一个穿着灰色长衫、面容清癯的中年男子，正坐在柜台后面，手里捧着一本泛黄的古籍，悠然自得地翻阅着。听到门响，他抬起头，目光平和地看向陈默。
“客人深夜来访，不知所为何事？”中年男子的声音温和而有磁性，给人一种值得信赖的感觉。
“听闻秋掌柜消息灵通，特来请教。”陈默在柜台前的椅子上坐下，开门见山地说道。
秋掌柜微微一笑：“请教不敢当。只是在这风蚀古城待得久了，多少知道一些旁人不知道的事情。不知客人想问什么？”
“两件事。”陈默竖起两根手指，“第一，我需要一种能屏蔽天机阁‘天罗搜魂网’追踪的方法或器物。第二，我想知道关于‘生命之泉’的线索。”
听到“天罗搜魂网”五个字时，秋掌柜的眼神微微一闪，但很快又恢复了平静。他没有立刻回答，而是端起桌上的茶杯，慢悠悠