陈默盘膝坐在洞穴深处，周身那层不稳定的暗金光芒已然内敛，只余皮肤下若隐若现的、变得更加深邃妖异的暗金魔纹，以及胸口那缓缓起伏的、暗金与暗红交织的奇异印记，证明着他体内正进行着翻天覆地的变化。
吞噬沙魇缝合怪的核心，不仅仅是获得了庞大能量那么简单。那股能量中蕴含的、属于沙魇之主的次级投影、或者说被污染的古代木乃伊祭司的阴毒死气、污秽怨念，以及其与“流沙古城”相关的古老、扭曲的“沙漠神性”碎片，正在被混沌魔源与祖玛本源强行融合、炼化、提纯，融入他自身的力量体系之中。
过程伴随着撕裂灵魂般的痛苦和种种负面的精神冲击。无数沙魇临死前的哀嚎、对生者的无尽憎恨、对水源的渴求、对永恒的流沙埋葬的恐惧……以及一些更加模糊、却也更加不祥的碎片画面：
* 一片被黄沙掩埋了大半的恢弘古城，建筑风格粗犷神秘，带有巨大的兽首石雕和螺旋纹路，与祖玛寺庙的风格有些相似，却又带着沙漠特有的燥热与死寂。城市中心，似乎曾有一座高耸的、类似金字塔的建筑，此刻已经坍塌大半。
* 金字塔深处，并非陵墓，而是一座充满粘稠、暗黄色液体的巨大地下湖。湖中心，浸泡着一具庞大到难以想象、仿佛由无数金色甲壳和沙石构成、形似巨蝎与人类结合体的古老木乃伊。木乃伊胸口，镶嵌着一颗不断搏动、散发出暗金与土黄交织光芒的、类似缩小版祖玛之心的诡异宝石，但气息更加古老、浑浊，充满了干渴、吞噬与疯狂**的意志。
* 一些身披破烂黄袍、脸上覆盖着沙金面具的祭司，围绕着地下湖，进行着扭曲的仪式，他们将活物（有人类，也有魔兽）投入湖中，献给那沉睡的木乃伊。木乃伊胸口的宝石便会微微亮起，吸收祭品的生命与灵魂，而祭司们则从中获得操控流沙、召唤沙魇的力量。
* 不知何时，仪式出现了可怕的偏差。一次规模空前的血祭，引来了未知的、更加黑暗污秽的存在（画面极其模糊，只有一片蠕动的、充满贪婪的阴影），污染了地下湖和那颗宝石。木乃伊彻底疯狂，祭司们被反噬，化为第一批沙魇。古城被失控的流沙和暴走的沙魇吞噬，沉入地底，成为“流沙古城废墟”。那颗被污染的宝石，似乎也碎裂、或散逸了部分力量，与古城一同埋葬，但近期似乎因为某种原因（地脉变动？外力刺激？），又开始散发不祥的波动，吸引着沙魇聚集，也吸引了外界的注意……
* 最后，一个极其短暂的画面闪过：残影那身漆黑的斗篷，出现在一片流沙边缘，似乎正在凝视着古城的方向，兜帽下的阴影，仿佛与那地底被污染的宝石，产生了某种极其微弱的共鸣？是错觉吗？
这些记忆碎片混乱、跳跃、充满了负面情绪，但陈默那被淬炼得如同暗金钻石的本我意志，却从中提取出了关键信息：
流沙古城废墟，确实隐藏着大秘密，与某种“沙漠神祇”（或许是古代兽人崇拜的沙漠与大地之神，后被污染）的遗骸和力量核心有关。那颗被污染的宝石，很可能就是此次“天机阁”和残影都感兴趣的目标——所谓的“钥匙”碎片或古代遗物。
而沙魇的袭击，并非偶然。很可能是因为他（陈默）身上那刚刚吞噬了祖玛之心部分本源、散发着强大“魔”性波动的气息，就像黑夜中的灯塔，吸引了这些对“魔性”和“强大能量”极度敏感、且充满憎恨的污秽亡灵。残影选择这个据点，或许也存了利用沙魇来“测试”他，甚至借沙魇之手，进一步“催化”他力量的心思。
半个时辰很快过去。
陈默缓缓睁开双眼，异色双瞳中，暗金与漆黑的色泽似乎都沉淀得更加纯粹，少了几分之前的狂暴，多了几分内敛的冰冷与深邃。他体内那庞大的新生能量已经被初步掌控、吸收，气息稳定在了一个全新的高度，比之前更加强大，却也带上了一丝沙漠亡灵特有的阴冷与诡谲，被他强行压制、融合在混沌魔性之下。
他站起身，活动了一下肢体，骨骼发出“噼啪”的轻响，充满了力量感。身上的伤口在强大自愈能力和能量滋养下，已经基本愈合，只留下一些淡红色的痕迹。
残影也在此刻转过身，冰冷的目光扫过众人：“能动吗？”
铁壁挣扎着站起，闷声道：“能走。”
毒蛛和影刺也相互搀扶着