“走。”残影不再多言，率先走出了洞穴。
戈壁的夜晚，寒风凛冽，星光黯淡。远处的流沙在夜风中发出呜咽般的声响，仿佛无数亡魂在低语。空气中依旧残留着淡淡的沙尘和一丝极淡的、属于沙魇的阴冷气息。
一行人默默跟随着残影，在怪石嶙峋的戈壁中穿行。残影似乎对这片区域极为熟悉，选择的路线曲折隐蔽，避开了可能存在的流沙带和危险的戈壁生物巢穴。
陈默走在队伍中后段，一边警惕着四周，一边在脑海中梳理着得到的情报，以及接下来的打算。
“流沙古城……被污染的沙漠神祇遗骸和宝石……天机阁……”他心中盘算着。按照残影给的任务，他需要前往探查，夺取目标，并尽可能清除天机阁的人。这既是考验，也是机会。他需要力量，需要关于虹魔和苏晴的情报，而完成任务，是获取这些的前提。
但天机阁……祭坛中的冲突历历在目。苏晴被附身，虽然主因是虹魔分魂，但天机阁那对师兄妹的举动也难辞其咎。这个组织，同样在搜集“钥匙”和封印之物，是影杀的竞争对手，也是潜在的敌人。对付他们，陈默没有任何心理负担。
问题是，他现在这副模样，以及体内这身无法完全隐藏的混沌与祖玛气息，在修行者眼中，简直如同黑夜中的火炬。残影给的“敛息符”和“幻形粉”效果有限，对付普通人或低阶修行者还行，面对天机阁的精锐，恐怕很快就会暴露。
“得想个办法，至少……在接触目标之前，不能引起太大注意。”陈默暗忖。他需要一种能更有效伪装自身力量本质的方法，或者……一种能快速、隐蔽解决战斗，不留活口的手段。
另外，关于苏晴和虹魔教主的信息，也必须尽快从残影那里挖出来。虽然残影承诺回到总部后提供，但他不能完全被动等待。
就在他沉思之际，走在前面的残影，忽然毫无征兆地停下了脚步。
众人也随之停下，警惕地看向四周。前方是一片相对开阔的戈壁滩，除了几丛耐旱的荆棘和零星的怪石，并无异状。
残影缓缓转过身，兜帽下的阴影“看向”陈默，冰冷的声音在夜风中格外清晰：
“混沌，关于‘流沙古城’的任务，我改主意了。”
陈默眼神一凝，没有出声，静待下文。
“天机阁的人，实力不弱，尤其带队的那位‘执事’，擅长阵法与封印之术，在沙漠环境中，能发挥出更强的实力。以你现在的状态，单独前往，即便能胜，也必是惨胜，且很可能暴露行踪，引来更多麻烦。”残影的语气平淡，仿佛在陈述一个客观事实。
“所以？”
“所以，这次任务，我亲自和你一起去。”
此言一出，不仅陈默愣住了，连铁壁、毒蛛等人也露出了惊讶之色。残影亲自出手执行这种“外围”探查夺取任务，是极其罕见的。
“你们，”残影转向铁壁三人，“带着幽瞳，按原计划，返回总部据点养伤，并汇报此次祖玛之行的结果。尤其是……关于‘混沌’的表现，以及祖玛之心被毁的细节。”
铁壁三人对视一眼，虽然满腹疑问，但对残影的命令绝对服从，立刻躬身应道：“是！”
残影又看向陈默：“你跟我来，我们需要单独谈谈，关于任务细节，以及……你接下来需要知道的一些事情。”
说完，他不再理会其他人，转身朝着戈壁另一个方向走去。
陈默看了一眼铁壁等人，点了点头，算是告别，然后毫不犹豫地跟上了残影的脚步。
两人一前一后，很快消失在了戈壁的夜色与怪石阴影之中，将重伤的同伴远远抛在身后。
铁壁看着他们消失的方向，粗犷的脸上露出一丝复杂的神色，低声道：“队长……似乎对这个‘混沌’，格外重视。”
毒蛛舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝异样：“重视？我看更像是……在‘喂养’一头危险的凶兽。就不知道，最后是凶兽反噬，还是真的能成为一把好刀。”
影刺沉默着，只是握紧了手中的匕首，眼神深邃，不知在想什么。
幽瞳靠在铁壁身上，望着陈默消失的方向，用只有自己能听到的声音，喃喃道：