翌日清晨，天刚蒙蒙亮，陈默便醒了。用凉水洗了把脸，吞下半块干硬的黑面包，仔细检查背包里那几瓶见不得光的大剂量太阳水和万年雪霜，心里才稍定。
他没再去酒馆打听，径直走向城门旁的任务布告栏。巨大的木板上密密麻麻钉满羊皮纸，有城主府悬赏、私人委托，还有行会招募告示。布告栏前人声鼎沸，冒险者们踮脚张望，争相寻找合适的任务。
陈默目光快速扫过：清剿森林钉耙猫、多钩猫，报酬仅几个银币；收集食人花果实、蜘蛛毒腺，按量计价；护送商队去边界村，耗时太长……最终，他的视线停在几份骷髅洞相关的任务上。
“清理骷髅洞一、二层骷髅战士、战将，收集完整指骨十对，酬金五十银币。发布人：药剂师老葛。”
“探索骷髅洞二层深处，寻找蓝色骷髅精灵踪迹，提供可靠线索酬金两金币。发布人：比奇城卫军后勤处。”
“高价收购骷髅精灵掉落的骷髅头盔，价格面议。发布人：装备商人老金。”
骷髅洞——陈默有印象，这是玛法大陆前期练级打装备的经典地儿。怪物密度大，经验尚可，骷髅战将和骷髅精灵有几率出小极品，比如骷髅头盔、斩马刀。在这个世界，这些装备对普通冒险者和低级行会来说，已是相当不错的硬通货。
关键是，昨晚酒馆里听说，骷髅洞虽阴森，却没什么大行会长期霸占，收益固定，对高等级冒险者吸引力有限。这正合他意——等级低，需经验和启动资金，还不能暴露太多秘密。
他记下任务要求，转身去铁匠铺，用余钱补了几捆小量金创药、魔法药，又买了十几个火把和干粮。犹豫片刻，他将那瓶用过的中量金创药空瓶也带上，或许能掩人耳目。
准备妥当，他跟着三五成群的冒险者出了比奇城西门，朝东北方向的骷髅洞走去。
路上并不太平，森林雪人、食人花、半兽人仍不时出没。陈默没有刻意避开，他需要实战适应这个世界的战斗节奏，测试戒指对不同怪物的效果。
他特意挑了只落单的森林雪人。这怪物血厚攻不低，动作却笨拙。陈默手持短剑，借着树木地形周旋，时不时劈砍一剑。他起初生疏，全凭游戏里的模糊感觉，见雪人拳头砸来，躲闪不及，只能用胳膊格挡。
“砰！”
剧痛传来，手臂发麻，可生命值只掉了一丝，魔法值却消耗了一截——护身戒指在起作用。而且陈默发现，随着战斗和对“规则”的适应，他对体内魔法值的感知和调动，顺畅了不少。
他耐心周旋，不断调整攻击角度和频率。终于，在雪人一次扑击落空、身体前倾露破绽时，陈默意念微动，催发麻痹戒指。
雪人庞大身躯骤然僵住，保持着前扑姿势，猩红复眼也停滞。
陈默抓住机会，短剑狠狠刺入它脖颈柔软处，用力一搅！
绿色血液喷溅，雪人轰然倒地。一股比半兽人战士稍强的热流涌入，等级直接飙升到4级过半。
他喘着气甩了甩发麻的手臂，发现麻痹对怪物触发率更高，持续时间也有两三秒，这让他对骷髅洞之行多了几分底气。
临近中午，陈默抵达骷髅洞入口。那是藏在山坳乱石间的幽深洞穴，阴冷的风倒灌而出，裹挟着腐朽死亡的气息。洞口散落着破损武器和骨骸，几堆篝火余烬说明有人来过，此刻正有几支队伍在整顿，低声交谈。
“里面岔路多，别迷路，二层有骷髅战将，攻击猛还会冲锋。”
“昨天有小队遇了蓝色骷髅精灵，死两个才跑出来。”
“指骨难凑，骷髅一打就碎，要完整的不容易。”
陈默没加入任何队伍，独自点燃火把走进洞穴。更浓郁的阴冷霉味扑面而来，火把光芒摇曳，仅照亮几米范围。脚下是松软泥土和碎骨，洞壁潮湿渗水，隐约能看到模糊的古老祭祀壁画。
深入不久，黑暗中亮起点点幽绿魂火。几具持骨斧、锈短剑的骷髅战士，咔哒咔哒走来，骨骼摩擦声在寂静洞里格外渗人。
陈默握紧短剑，一对一他不惧，却清楚骷髅洞怪物常成群出没。
他瞄准最前的骷髅战士冲上去，矮身躲过骨斧，短剑刺向脊椎连接处。“咔嚓”一声，骨头碎裂