他看着镜中的自己，突然觉得陌生。

    “朕究竟是皇帝，还是傀儡？”

    声音很轻，像是在问镜子，又像是在问自己。

    殿内无人，自然不会有人回答。

    窗外的雪下得更大了，北风呼啸，吹得窗棂咯吱作响。远处传来更夫的梆子声，沉闷而单调，一声接着一声，像是这座皇城的叹息。

    他忽然想起一个人。

    他的生母。

    关于生母，载湉所知甚少。他只知道自己不是慈禧亲生的——这一点宫里所有人都知道，但从来没人敢提。生母是咸丰皇帝的丽妃，据说是汉人，姓李，在他两岁那年就“病逝”了。

    病逝。

    载湉觉得这两个字格外刺眼。紫禁城里有多少“病逝”，他心里清楚。那些得罪了慈禧的人，那些碍了太后眼的人，那些知道太多秘密的人，一个个都“病逝”了。

    他的生母，会不会也是其中之一？

    他不敢想，又想。

    他想起小时候，宫里的老太监——那些在慈禧面前失宠后被发配到冷宫的老太监——曾经偷偷跟他说过一句话。

    那是他六岁时的事。他在御花园里玩，遇到一个白发苍苍、佝偻着背的老太监。老太监看着他，浑浊的眼睛里突然淌下泪来。

    “皇上……您长得真像丽主子啊……”

    丽主子，就是他的生母。

    载湉还没来得及问更多，就有小太监急匆匆跑来，把老太监拖走了。从那以后，他再也没有见过那个老太监。

    但那句话，一直刻在他心里。

    像一根刺，越扎越深。

    载湉转过身，走到书案前，拿起了笔。他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下四个字：

    “朕即天下。”

    写完后，他盯着这四个字看了很久。

    字是好字，笔力遒劲，风骨峥嵘，翁同龢曾经夸过他，说他的字“有帝王之气”。

    可帝王之气？

    他自嘲地笑了笑，将那张纸揉成一团，丢进了纸篓里。

    天下，从来就不是他的。

    养心殿外，雪越下越大。

    殿门被轻轻推开，一个太监端着茶盘走了进来。他大约四十来岁，面容普通，穿着一件灰蓝色的棉袍，举止规规矩矩。

    “皇上，该用茶了。”

    载湉点了点头，伸手去接茶盏，却在碰到杯壁时微微一顿。

    茶是凉的。

    他没有说话，端起茶盏，抿了一口。凉茶苦涩，带着一股说不出的腥味——不是茶的味道，是杯壁本身的气息。

    载湉不动声色地放下茶盏，抬头看了那太监一眼。

    太监低着头，看不清表情。

    “你叫什么名字？”载湉忽然问。

    太监微微一愣，随即答道：“回皇上，奴才小安子。”

    “小安子。”载湉重复了一遍这个名字，“以前怎么没见过你？”

    “回皇上，奴才是新调来养心殿伺候的。”

    “谁调的？”

    太监的呼吸微微一滞，过了片刻才答道：“是李总管吩咐的。”

    李莲英。

    载湉的手指在桌案上轻轻叩了两下，发出一声低沉的闷响。

    “知道了，下去吧。”

    “嗻。”

    太监退了出去，殿门重新关上。

    载湉的目光落在那只茶盏上，眼底闪过一丝寒意。

    茶是凉的——这不奇怪，从御茶房端到养心殿，这么远的距离，茶凉了很正常。可杯壁上的那股腥味，不可能是茶的味道。

    他端起茶盏，轻轻嗅了嗅。

    不是毒。

    他对毒药并不熟悉，但他可以肯定这不是毒。如果是毒药，没必要这样明目张胆地下。

    那是什么？

    载湉摇了摇头，将茶盏放到一边。

    他不知道那是什么，但他知道一件事——李莲英派来的人，不会无缘无故给他上一杯有问题的茶。也许只是为了试探，也许是为了别的什么。

    他忽然觉得，这座紫禁城像一张大网，他就是网中央的蝴蝶。每一根丝线都牵连着看不见的力量，每一次振翅都可能被察觉。

    他必须小心。

    从今日起，他要学会在这张网里活着。

    更要学会——撕开这张网。

    载湉站起身，走向寝殿。

    路过一面雕花木柜时，他停顿了一下。那个柜子是生母的遗物，一直锁着，没有钥匙。他幼时曾试着打开过，但柜门纹丝不动。

    今夜，不知为何，他鬼使神差地伸手，去推了推那扇柜门。

    咔嗒。

    柜门开了。

    载湉的手僵在半空中，瞳孔