，这个见鬼的时代，不是子弹就是病。”

    约翰没接话，只是往火堆里添了根树枝。

    沉默持续了几分钟，只有火苗噼啪作响。

    老汤姆似乎打起了瞌睡，头一点一点的。

    约翰正准备松口气，老人突然又抬起头，眼神变得异常明亮。

    “你知道他们在找什么吗？”

    他压低声音说，仿佛在分享一个天大的秘密。

    “谁？”

    约翰下意识地问。

    “那些当兵的。北方佬，南方佬，都一样。”

    老汤姆又喝了一口，“他们在找黄金。一吨黄金。”

    约翰的手顿了顿。

    “老巴菲特，”

    老头继续说

    。他有座大庄园，棉花、烟草、还有……黄金。该死的，成吨的黄金。”

    “你怎么知道？”

    约翰听到自己的声音有些干涩。

    “因为我见过！”

    老汤姆突然激动起来，挥舞着酒瓶，

    “就在战争爆发前，我去庄园干活。我不是奴隶，你明白吗？我是自由人，签合同的。我看到他们从地下室搬出那些箱子。”

    他凑近了些，酒气几乎喷到约翰脸上：

    “然后战争来了，南方已全线溃败。老巴菲特知道他完了。北方佬不会放过他这种人，大奴隶主，南方联盟的支持者。所以他干了件疯狂的事。”

    老头的声音低得几乎成了耳语：

    “他把黄金藏了起来。全部。一吨黄金，藏在了只有他知道的地方。北方军抓住他，把他关进牢里，用尽一切办法拷问……烙铁、鞭子、拔指甲……但老头子嘴硬得很，一个字都不说。”

    约翰感到心跳在加速。

    “后来呢？”

    “后来？”

    老汤姆咧嘴笑了，露出一口黄牙。

    “后来他想了个办法。他贿赂了监狱看守，用最后一点没被发现的私藏金币。看守给他弄来纸和笔，还有……纹身用的针和墨水。”

    “纹身？”

    “地图。”

    老人的眼睛在火光中闪铄着光芒，

    “他把藏宝图分成了十一份，纹在了十一个死囚背上。我是其中一个。”