厅内陈设简朴厚重，皆是边塞实用的硬木家具，正中墙上悬着一块“义薄云天”的匾额，边角虽经风沙侵蚀，依旧显得正气凛然。两侧兵器架上刀枪整齐，一眼便能看出镖局常年戒备，绝非安逸之地。
引路镖师躬身告退后，不过片刻，一阵沉稳有力的脚步声便自内堂传来。一名身着深蓝色劲装、腰挎镔铁长刀的中年汉子快步走出，此人面色黝黑，身形魁悟，虎口结着厚茧，眉宇间既有江湖人的爽利，又有几分久经历练的沉凝，正是威远镖局总镖头，王震山。
他是全真教早年出师的俗家弟子，一见尹志平、林志远、李志常三人身上道袍，眼中立刻涌起激动之色，快步上前依师门礼节拱手，语气恳切又带着几分急切：“三位师弟，总算把你们盼来了！”
尹志平三人连忙躬身回礼。尹志平率先开口，语气沉稳：“王师兄，我三人奉掌教之命下山，特来协助镖局处置黑风岭匪患。”
王震山连连点头，伸手请三人落座，又亲自吩咐下人奉茶，声音压得极低：“掌教真人肯派三位下山，真是雪中送炭。我代表镖局上下，与近来被山贼祸害的城中商户，谢过三位师弟，也谢过掌教真人！”
待下人上茶退去，厅内只剩同门四人，王震山脸上的喜色才渐渐褪去，取而代之的是沉沉凝重。他指尖轻叩桌面，将黑风岭的实情一五一十道出。
“那伙山贼盘踞在张家口西北六十里的黑风岭，大小喽罗加起来三百馀人，头领绰号翻江鼠蒋涛，本是黄河边上的恶贼，后来窜入边塞占山为王，心狠手辣，手下还有四名头目，各领一伙悍匪。”
李志常听得眉头紧锁，忍不住低声道：“官府就不曾派兵清剿过？”
“怎会没有。”王震山苦笑一声，“只是黑风岭前山险峻，易守难攻，山贼又在各处布下暗哨滚石，官府兵马几次进山，都被打得狼狈退回，久而久之，匪众愈发嚣张，如今连张家口城外十里之地，都成了他们随意劫掠的范围。”
他顿了顿，声音沉了几分：“不瞒三位师弟，我镖局三批护队先后在岭下遇袭，货物被抢，弟兄们死伤惨重，再不动手，这北疆商路，就要彻底断了。”
尹志平神色凝重，微微颔首：“匪众据险而守，人数又占优，若是硬攻，必定伤亡惨重，还未必能一举荡平。”
说罢，他目光不自觉转向一旁静听不语的林志远。
林志远自入厅以来，始终神色平静，既无急切，亦无轻视。此刻听得两人言语，才缓缓开口，语气清淡却条理分明：“三百匪众，大半是混饭吃的乌合之众，真正棘手的，只有蒋涛与那四名亲信。只要擒杀首恶，馀众自然溃散。”
王震山眼睛一亮：“林师弟说得极是！黑风岭前山大寨防备最严，可后山有一条野狼谷，路窄坡陡，山贼只当无人敢走，只派了两三个人看守，防备最为松懈。”
“正是可用之处。”林志远微微点头，“我与志常师兄，先行从野狼谷潜入，除掉暗哨，在寨中制造混乱。尹师兄与王师兄率领镖局精锐，从正面佯攻前山大寨，吸引他们主力。待贼众首尾难顾，我们再合力拿下蒋涛。”
计策不险不躁，稳扎稳打，恰好击中山贼要害。
王震山当即拍案：“好计！就依师弟所言！我这就去安排精干镖师，备好夜行衣物与地图，三位一路奔波，先去西侧偏院歇息，明天入夜之后，我们再发兵剿贼。”
尹志平起身应道：“有劳王师兄，切记保密，不可惊动城中眼线。”
“我省得。”王震山郑重点头。
三人随另一名镖师前往西侧偏院。此处清静雅致，远离前院喧嚣，恰好可供调息休整。引路镖师安置妥当后躬身退去，院门轻合，将内外彻底隔开。
李志常四下看了一眼，忍不住压低声音：“志远师弟，你这计策实在周全，明日定能一举荡平那伙恶贼。”
林志远闻言只是淡淡一笑，并未应声。他心中自然清楚，方才在镖局门口街对面茶棚中，那道停留过久、目光太过锐利的汉子，绝非普通路人。那人在他们进门之后便匆匆离去，十有八九是黑风岭安插的眼线。
只是对方只知他们是三个年轻道士，不知他们身份，更不知他们定下的计策。即便要传信，一来一回也需时间，未必能精准破坏全盘计划。此刻点破，只会徒增慌乱，于事无补。
尹志平走到窗边，确认四周无人，轻声叮嘱：“今夜都好生调息，养足精神。明日行动凶险，万万不可擅自脱离同伴。”
李志常连忙应声：“师兄放心，我记住了。”
不多时，镖局伙计送来简单扎实的晚饭，三人用过之后，各自静坐调息。
夜色渐深，张家口城彻底沉入寂静，只有风沙掠过街巷的轻响，与远处巡夜兵丁的梆子声，断断续续传来。