枯黄的草色铺向远方，土黄色的山峦连绵起伏，不见终南山的苍翠清幽，更无江南水乡的温润秀气，只剩一派北地坝上边塞特有的粗粝与苍茫。多日赶路，哪怕都有内功在身，也终究是件苦差事，眼看就快到了张家口地界，三个人都忍不住有些解脱的兴奋。
林志远走在三人中间，步履从容，气息平稳。九阴内力日夜函养，这点路程对他而言不过等闲，可身旁两人便显得狼狈许多。尹志平虽强撑着师兄的沉稳，额角汗珠却不停渗出，脚步也微微发沉。李志常更是苦着脸，时不时揉一揉发酸的小腿，连平日里挂在嘴边的师门规矩，都没力气再多说一句。
林志远看在眼里，只悄悄放缓脚步，偶尔提起终南山上的小事，或是说几句江湖传闻，语气轻松，让赶路不至于太过沉闷。
尹志平喘了口气，笑道：“志远师弟倒是好定力，一路行来不见半分疲惫，想来是内功比我们扎实得多。”
李志常也连连点头：“是啊，我瞧师弟走了这许久，连大气都没喘一口，实在厉害。”
林志远轻轻摇头：“不过是体质稍好，算不得什么。再坚持片刻，进了城便能歇息。”
三人说说笑笑，疲惫也散了不少。日头渐渐西斜，将天边染成一片暖橘，远方地平在线，缓缓现出一座城池的轮廓。三人顿时加快了脚步，又过了一炷香时间，终于赶到了城门口。
那是一座形制规整的北疆小城，青砖城墙不算巍峨，却厚实稳重，历经风沙侵蚀依旧挺立。城门上方匾额刻着“张家口”三字，笔力苍劲，带着边塞独有的硬朗气息。城门口往来行人车马不绝，有布衣百姓，有牵驼的塞外商人，也有挎着兵器、神色警剔的镖师，人声不算鼎沸，却自有一座边关小城该有的热闹与生机。
尹志平望着近在眼前的城池，长长舒出一口气：“总算到张家口了，再走下去，我这双腿怕是真要不听使唤。”
李志常如释重负，揉着脚踝小声嘀咕：“原以为下山行侠仗义何等风光，没想到先遭了赶路的罪。”
林志远微微一笑，只轻声道：“进城之后，先寻威远镖局，见过总镖头再作打算。”
尹志平点点头，整了整道袍，低声嘱咐：“总镖头那封信是秘送上山，此事知道的人应该极少。入城后咱们低调些，莫要轻易暴露身份，免得节外生枝。”
李志常连忙应下：“师兄放心，我省得。”
林志远亦轻轻颔首，目光不经意扫过身后林间。
自半途开始，两道若有若无的气息便一直尾随，脚步轻浅，藏得也算隐蔽，却始终不敢靠近。他心中了然，那不过是黑风岭在外巡哨的探子，在这一带见着行路之人便会暗中窥伺。三人衣衫整齐，又是道士打扮。这年头出家人往往相对富裕，因此才被当成了过路的肥羊。
三人压低帽檐，稍稍掩住腰间佩剑，混在行人里缓步入城。
城内街道不算宽阔，却收拾得齐整，两侧木屋、土房依次排开，酒肆、茶馆、杂货铺、车马行一应俱全，招牌虽有些陈旧，却透着实实在在的烟火气。风一吹，旗幌轻晃，空气中混杂着风沙、草料、饭菜与马粪的味道，是边塞独有的气息。
街上行人步履匆匆，神色间多带着几分警剔，显然是长久受匪患惊扰，早已习惯了时刻提防。
林志远不动声色地观察四周，耳朵却始终留意着身后。直到三人踏进城内，那两道尾随的气息才在城外徘徊片刻，悻悻退去。这些探子再嚣张，也不敢轻易闯进城门招惹兵丁。
尹志平凭着秘信中提及的方位，一路沿街辨认，不多时，便在街道中段看到一处规整院落。
门楣上悬着一面黑底金边镖旗，绣着“威远”二字，旗角略有磨损，却依旧挺括，一看便是常年走镖的靠谱字号。
“就是这里。”尹志平压低声，神色微正。
三人刚走近，门口两名守院镖师便立刻起身，眼神锐利地上下打量他们，沉声道：“三位道长，不知来敝号有何贵干？”
两人身形健壮，气度沉稳，一看便是久经江湖的老手，即便对三个道士，也丝毫不敢大意。
尹志平不多言语，只轻轻抬手，露出袖中一枚刻着太极图案的小木牌。
正是全真教独有的信物，正一太极令。
两名镖师瞳孔微缩，原本警剔的神情瞬间化作激动与躬敬，连忙躬身，声音压得极低：“原来是山上真人到了！总镖头已等侯多日，快请进！”
三人微微颔首，随镖师迈步而入。
门轴轻转，将外面的喧嚣与风沙一同隔在门外。院内干净开阔，两侧摆着刀枪棍棒，几名正在擦拭兵器的镖师见之，纷纷起身行礼，神色敬重。
他们谁也没有留意，街对面一间破旧茶棚的角落里，一个穿粗布短褂、看似喝茶歇脚的汉子，