这顿饭吃了大半盏茶的功夫。
萧鸣远一个人干掉了两碗，拍着肚子靠在椅背上，心满意足地打了个饱嗝。
饭后，宋瑶抢着去洗碗，把许青和萧鸣远赶出了灶房。
许青回到书房，把油灯拨亮。
萧鸣远跟进来，掏出那三十两银子，随手放在在桌上。
“状元楼给的，全在这儿了。”
“怎么全给我了？”
“我留着干什么？我又不差这点钱。”萧鸣远大大咧咧地往椅子上一摊，“你家这情况需要。再说了，以后还得靠你续命呢。”
许青也不推辞，把银子收进匣子里，扣好盖子。然后转头：“白天状元楼的事，你从头说说。”
萧鸣远来了精神，把整个过程绘声绘色的讲了一遍……
从进门看见陈士进坐在那里，到他掏出第一首诗时众人满脸震惊，再到陈士进跳出来质疑。
他如何按照许青教的掏出第二首当场打脸，最后第三首婉约词压轴镇场。
说到陈士进那张脸从白变红又变黑的时候，萧鸣远笑得双下巴乱颤。
“你是没看见他那表情，跟吃了苍蝇似的！还是那种刚吃完屎的绿头苍蝇！”
许青也跟着笑，但笑完之后，他敛了神色，问了一句：“苏蔓最后问你那句话，你怎么答的？”
“哪句？”
“她问你第二首在哪儿写的。”
萧鸣远挠了挠头：“我说是在我家阁楼上写的啊……怎么了？”
许青沉默了一会儿，把桌上一本翻旧的书合上，不紧不慢的说：“她应该没信。”
“啊？为啥？”萧鸣远坐直了，“我演得挺好的啊！”
“你说你站在状元楼回廊上看江，写了第一首；又说站在自家阁楼上写了第二首。”
许青靠在椅背上，目光看着窗外的夜色。
“一个人如果真有写诗的天赋，不该换一个地方就只能换一种风格。除非他写每一首的时候，都需要特定的环境来触发灵感，而真正的才子，是随时随地都能写的。”
萧鸣远愣住了：“那我怎么办？”
“很简单。”许青抬眼看他，“从明天开始，你每天去状元楼坐一坐。”
“啊？”
“不用写诗，不用做什么，就坐在那里看江、喝茶、发呆。”
萧鸣远一脸不解：“那不是浪费光景吗？”
“演给苏蔓看。”许青微微一笑，“让她以为你是在酝酿下一首。十天半个月之后，你再拿一首新诗去，她就不会再怀疑了……因为在她眼里，你是在那里坐出来的。”
萧鸣远拍案叫绝：“高！实在是高！你这种脑子，我下辈子都学不会。”
许青低头把书桌上的墨迹擦干净，“其实你的脑子并不差，只是以前没好好用在学业上。”
“你说真的？我爹说我读书就是浪费钱，但真不读又不乐意，你有办法能让我读进去？”
萧胖子激动的弹起来。
学业，不但是他老子的心病，也是他的。
许青淡淡一笑：“可以，但是你要听我的学习方案，可以跟我一起学。”
对许青来说，现在最要紧的，就是赚够银子，买书、买笔墨、准备县试。
读书人这个身份……才是他真正翻身的根基。
而带着萧鸣远，也就是顺手的事。
窗外月色如钩，夜色如墨……
……
城里状元楼的灯火还亮着，苏蔓坐在二楼雅间，手里拿着诗稿，看了许久。
翠儿在旁边打哈欠：“小姐，那萧鸣远到底是不是真的会写诗啊？”
苏蔓没答话，只是看着纸上那句“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”，轻轻说了句：“写得出这种句子的人……藏不住的。”
她吹熄了灯。
……
夜里，萧鸣远在许青书房凑活一晚。
许家的床确实不怎么样，硬邦邦的木板上面只铺了一层新买的棉褥，连枕头都没有。
但这胖子累了一天，躺倒就着，呼噜打得震天响。
许青替他把踢开的薄被往上拉了拉，然后吹灯，回到自己房间躺下了。
翌日一早。
许青被萧鸣远的呼噜声吵醒。
他走进书房，只见萧鸣远睡得四仰八叉，被子滚到了地上，两只胳膊伸得笔直。
许青没叫醒他，轻手轻脚的洗漱好，坐到桌前研墨铺纸，继续抄写昨晚没完成的书目。
约莫过了盏茶的功夫，院门外传来“咚咚咚”的敲门声。
许青放下笔，去开门。门刚一拉开，他便看见一张堆着笑的脸。
许大年。