他是大秦的天——军中将士仰头所见，便是他披甲立于朔风中的背影；
他是敌国的夜——外邦使节谈其名而色变，商旅闻其旗而绕道。
刀未出鞘，锋芒已在；人未动怒，山岳已倾。
气魄，从来不是摆出来的。
是刻进骨子里的，是拿命喂出来的，是千军万马喊过万遍“杨王”之后，长在身上的东西。
“好好好！”罗洛大帝被杨玄一句顶得哑然片刻，非但没动怒，反倒拍起手来，掌心响亮清脆，眼角也浮起一丝真切的赞许，“不愧是踏着敌军尸骨一路杀到北境的战神——这股子硬气，半分不输当年的铁血锋芒！”
杨玄略一拱手，干笑两声：“大帝这话，倒叫人汗颜。方才那声‘杨玄！你可知罪？’，中气十足、声震梁木，末将恍惚间，仿佛看见二十年前黑松林一役里，您单骑冲阵、劈开敌旗的影子。”
两人你来我往，话里带钩又裹着糖，倒真象久别重逢的老友，在酒肆角落碰了三巡烈酒，彼此捧着对方的江湖名号，吹得热络又自然——哪还有半分沙场死敌的剑拔弩张？
罗洛大帝顺手抄起案上银杯，仰头便要饮，杯口凑到唇边才发觉空空如也，连一滴残酒都没剩下。他摇头一笑，随手搁回桌面：“难怪你能在霜河口凿沉我十二艘龙首舰，在冰原上连破我七道防线……今日亲眼瞧见，方知传言不虚。”
杨玄神色一敛，声音沉了下去：“大帝，你我皆非绕弯子的人。若无他意，不如直说——这一趟召见，究竟是为哪般？”他指尖在膝上轻轻叩了两下，目光不动声色地扫过殿内空荡的廊柱与紧闭的青铜门，“末将还急着赶回凯尔要塞整训兵马，实在不敢久留。”
罗洛大帝忽然眯起眼，身子往前微倾，语气陡然一转：“徜若——朕此刻邀你堂前比试一场，你可敢应？”
……
“悉听尊便。”杨玄抬眼，从王座上那副宽厚却略显松弛的肩背，缓缓落回那双仍灼灼有神的眼睛，“只是事后若有人嚼舌根，说我一个正当壮年的武将，欺负一位白发苍苍的老君主……这名声，怕是不好听。”
“哈哈哈！”罗洛大帝朗声大笑，颈间肥厚的皮肉随着笑声微微颤动，象一条盘踞在王座上的老蟒，慵懒而威严，“想不到大秦杨王，竟是这般守规矩的汉子！放心——朕今日不比刀，不较力，更不设生死局。真要动真格，也得等春雷滚过北原，两军列阵，堂堂正正打一场！”
……
杨玄没接话，只静静站在原地，目光落在罗洛大帝脸上。他心底翻着疑云：阿鲁尔明明断言，大帝是因手痒难耐，才执意召他入宫“活动筋骨”；可眼前这位老人，言语机锋未钝，耳目也未蒙尘，哪象是为搏一时痛快而来？
“今儿个李守出城巡查，朕掐着时辰，专挑这天见你一面。”罗洛大帝忽然叹口气，声音不高，却象块冷铁砸进杨玄心口，“——你也该听说了吧？大祭司，想把那顶王冠，戴到自己头上。”
轰——
一道无声惊雷，在杨玄颅内炸开。
他早知大祭司野心昭昭，却万没料到，罗洛大帝竟早已洞若观火！
“您……早就知情？”杨玄喉结微动，语调刻意压得平稳，连呼吸都屏住三分。他不愿让对方看出自己那一瞬的错愕——可事实太沉，压得他指尖发紧。他原以为，那个坐在轮椅上咳喘的老君主，早已被权谋蚕食殆尽；如今才明白，那双浑浊的眼底，仍烧着未熄的馀烬。
“哼。”罗洛大帝鼻腔里溢出一声冷笑，带着毫不掩饰的轻篾，“他那点算盘珠子，拨得噼啪响，当朕耳朵聋了？朕是老了，不是瞎了、傻了！”他顿了顿，手指无意识摩挲着王座扶手上一道陈年刀痕，“他们那些小动作，连夜里翻墙送密信的猫，都逃不过朕的眼。”
“他们？”杨玄眉头一跳，“是指李守和大祭司？”
“正是。”罗洛大帝冷笑更盛，像冬夜刮过山脊的风，“他们以为，把朕供在金殿里当泥胎菩萨，就能瞒天过海？从李守跪在大祭司帐前递降书那晚起，朕就书着他们每一步棋——他们怎么走，往哪儿走，连靴子沾了几片雪，朕都清楚。”
杨玄环顾四周：殿内侍卫全撤了，连廊下值岗的近卫都换了生面孔。他心头一亮——原来如此。有些话，连墙缝里的灰，都不能听见。
罗洛大帝却忽然沉默下来。他靠进王座深处，肩膀垮了一截，连烛光映在他脸上的阴影都深了几分。良久，才低声道：“大祭司……确实能做事。北境饥荒那年，是他开仓放粮；西岭瘟疫，也是他亲率医官进村。维京百姓提起他，眼里是有光的。”
他停顿片刻，声音轻得象自语：“李守……当年朕高烧七日不醒，浑身溃烂流脓，是他守在榻前七天七夜，一勺药、一勺