杨玄低声道，眸光微凛。他等这一刻太久——面见罗洛大帝，便是此行唯一所求。事毕，他即刻启程返凯尔要塞。他有十足把握：纵使王城之中驻扎着数万维京精锐，他亦能如闲庭信步，来去自如。
大祭司未答，只微微颔首，随即转身，袍角拂过地面，领着他步入幽深长廊。
两侧火把噼啪轻爆，昏黄光晕映在守卫脸上——那些魁悟如山的维京战士，目光随大祭司而动，肃穆敬畏；可一落在杨玄身上，便如刀似戟，恨意翻涌，眼底烧着赤红怒焰，仿佛只要一声令下，便要将此人撕成碎片。
毕竟，这是大秦军最高统帅，是踏平他们故土的征服者。仇恨早已刻进骨子里，哪还容得下半分客气？
再往深处走，廊道渐空。方才还林立的守卫，竟一齐消失了踪影。整条信道，只剩他们二人脚步回响，孤寂而清淅——仿佛有人早将人手尽数调开，只为腾出这片无人窥听的寂静。
“杨王，”大祭司忽然开口，声音不高，却字字沉实，在拱顶间悠悠荡开，“我可否……问您一个问题？”
这是自他们踏入都城以来，这位维京大祭司，第一次以如此郑重的姿态，与杨玄交谈。
“大祭司若有疑问，尽可直言。只要不涉我军机要，我必坦诚作答。”杨玄语气平和，不带一丝俯仰之态。眼前这位白发苍苍的老者，曾数次搅动大秦边军部署，令前线将领反复调整方略——杨玄心中警醒如弦，却也不掩一分敬意。
那是对真正强者的敬重，是英雄之间无需多言的彼此确认。
大祭司闻言，未作寒喧，径直开口：“此战若终，大秦得胜……你，又将往何处去？”
他话音沉稳，目光却微不可察地绷紧了一瞬。在他心底，维京王权从未真正动摇；杨玄连克坚城，不过如潮头乍起，终有退时。他信，那把维京战斧迟早会重新劈开迷雾，将胜利的旗帜插回旧日疆土之上。
“我会亲赴咸阳，面奏陛下捷报。之后——”杨玄顿了顿，唇角略扬，象在与一位久别重逢的老友闲话家常，“便只身远行，看看山河之外，还有多少未踏过的路。”
“……那些平民呢？”大祭司声音低了些，喉结轻轻一动，“战事一了，你们真要尽数押回大秦？”
语调看似平静，尾音却压得极轻，仿佛怕惊扰什么。那瞬息的波动虽快，却没逃过杨玄的眼睛——就象风吹过湖面，哪怕只漾开一道细纹，也足以照见水底深流。
“他们自有去留之权。”杨玄答得干脆，“大秦疆域万里，何须强人所难？我率军至此，并非为掠民夺地，而是因李守先犯我境、毁我关堡。这一仗，本就是应声而起。”
大祭司张了张嘴，却没再出声。
两人已立于罗洛大帝寝殿门前。
厚重石门高逾三丈，表面浮雕狰狞：巨鳌驮山、猰貐裂地、烛龙衔火……皆是北地古卷里才有的洪荒异兽。杨玄驻足仰望，纵然门扉紧闭，却恍觉门后有灼热鼻息扑面而来，似有庞然之物正伏于幽暗之中，静待叩门之声。
“陛下就在内殿。今日召见，唯你一人入内。”大祭司侧身让开半步，枯瘦手指自宽袍中缓缓伸出，食指微屈，朝那扇山岳般的石门轻轻一点。
轰隆——
门轴低鸣，巨门竟无声滑开。指尖收回，他转身便走，袍角翻飞，未作片刻停留。
他胸中确有一团火，烧得久了，早已不是野心，而是执念——他想让所有维京人亲眼看见：那个总在阴影里研读古律、整夜校勘星图的祭司，比坐在王座上的肉山更懂如何挽住王朝倾颓的缰绳。
可今日不是时候。
所以他仍垂首敛目，仍将诏令奉若神谕，仍将自己钉在“辅政者”的位置上，任孤独一日日啃噬骨血。
门开一线，殿内昏黄摇曳。杨玄抬步而入，靴底踩在青石阶上，一声一声，清越回荡。空旷得近乎寂聊的大殿里，连风都停了呼吸。
没有侍臣，没有甲士，连惯常立于王座两侧的双刃卫，也不见踪影。
他缓步穿行，目光扫过四壁——金箔贴就的墙面在松脂火光下流淌着温润光泽，整座殿堂宛如沉在熔金之海中央。
直至殿心，他止步，昂首。
王座高踞，人影端坐其上。
初见之下，杨玄几乎怔住：那堆栈如丘的身躯、层层叠叠垂落的颈肉、随呼吸微微起伏的肥厚脸颊……这哪里是统御北境三十年的雄主？分明是酒池肉林养出的巨瓮！
可当那双眼睛迎上他的视线——
幽蓝，深不见底，像冻了千年的北海冰渊，底下却有暗流奔涌、雷霆蛰伏。
那一眼，杨玄忽然就懂了：所谓衰朽，不过是表皮；真正的罗洛，仍盘踞在这具躯壳深处，只是暂时收起了獠牙与利爪。
阿鲁尔