可阿鲁尔没给他喘息的机会。
“李守不是医者。”他声音陡然拔高，象一把出鞘的弯刀，“他是操线傀儡师。父王早被他牵住了命脉，整个维京，不过是他在棋盘上随手摆的一枚卒子——推我们去啃大秦这块硬骨头，好让他坐收渔利！”
“你……早就知道了？”阿鲁托猛地抬头，瞳孔骤缩。
阿鲁尔没否认，只轻轻点头：“第一次见他，我就闻到了——那味道不象药香，倒象陈年蛇蜕混着檀灰。”他垂眸一笑，苦涩又清醒，“他不敢明着杀我，怕惊了父王。所以……借你的手，最稳妥。”
话音刚落，远处林海深处猛然爆出一声凄厉长嚎——不是狼，不是熊，更象某种被激怒的远古巨兽撕开了夜幕。
阿鲁尔话锋一转，语气反倒沉了下来：“维京这盘棋，已被他下了整整一月。如今宫门如铁壁，禁卫似铜墙，单凭你我，连父王寝殿的台阶都摸不到。”他望着阿鲁托的眼睛，一字一句，“唯有……”
话戛然而止。
他瞳孔一缩，视线越过阿鲁托的肩头，死死钉在地平线尽头——
那里正翻涌而来一团浓墨般的“云”，无声无息，却压得整片旷野屏住呼吸。
“报——殿下！东北方向发现异动！”了望塔上，一名大秦哨兵嘶声大喊，手抖得几乎握不住号角，“那……那不是烟！是活物！！”
果然——
猛虎踏碎冻土，狂牛甩尾撞断枯树，冬熊人立而起，爪尖刮擦着岩壁迸出火星；更有几头形似豹纹巨蜥、背生双鳍的异兽夹杂其中，连见多识广的老卒都倒抽冷气：“见鬼……这玩意儿图谱上都没画过！”
“乌云？那是兽群。”王阳立在高台箭垛后，眯起眼。脚下大地已开始震颤，不是战鼓，是成千上万蹄爪同时叩击冻土的轰鸣，震得人牙根发酸，耳膜嗡嗡作响，恍若天穹在碾碎雷鼓。
刘老三脸色铁青，一把抓过传令兵手腕：“各营立刻列阵！弓弩手登墙！快——！”
可晚了。
第二波斥候跌撞冲上城墙，盔缨歪斜，声音劈了叉：“西、南、北三面……全堵死了！没缺口！连老鼠钻的缝都没留！”
风卷着腥膻气息扑来。
杨玄站在要塞最高处，望着四野奔涌而来的黑潮，缓缓摘下腰间佩剑。
剑未出鞘，寒光已割裂夜色。
——这仗，不是打给谁看的。
是活命。
杨玄仍留在要塞内院，并未登台观战，却对外头的动静了如指掌——这全赖他耳力过人，哪怕隔着重帷、身居静室，也能听清风里裹挟的每一丝异响。玄门小师妹是大佬
其实，他比王阳他们更早察觉兽群逼近。那自地底深处传来的沉闷震颤，象一头巨兽在睡梦中翻身，一下下撞在脚底、叩在心上。自那刻起，他便再未真正松懈过，反复推演、权衡利弊，可越想，越觉前路如坠绝壁——除非真有神明垂怜，再度降世相援，否则这一局，几无转圜馀地。
片刻后，他不再踟蹰，抬步上了高台。人刚露面，刘老三便带着几名亲卫围拢过来。众人不敢造次，只压低声音、微微躬身，等他示下。
“把还能拿刀握枪的人，全调上来，死守高台。”
语气不高，却如铁钉入木，不容置喙。
刘老三应声即走，转身奔下台阶，号令声干脆利落。不多时，整座凯尔要塞便响起一串厚重而齐整的脚步声——那是大秦士卒踏着铁靴奔行的节奏，沉稳、有力、不疾不徐，仿佛不是奔赴生死关头，而是列队操演。连空气里的焦灼，都被这脚步声压下去几分。
可对杨玄而言，真正的麻烦，远不止是兵员折损、人手吃紧。
那个被他亲手劈开的城墙豁口，此刻反倒成了最致命的软肋。若不堵住，兽群一旦涌入，大秦军便要重蹈先前守军复辙——被撕成碎片，溃不成军。
“倒真是自己挖坑，自己跳。”他心底微哂。当初破墙，本为挥师突进，谁料一着棋落，竟成了今日悬顶之剑。
刘老三刚调度完人手，又匆匆折返，站到杨玄身侧，声音压得极低：“殿下，人手实在抽不开……那缺口太大，眼下没人能顶上去镇守，我……”
话没说完，就被杨玄轻轻抬手截断。
“我去守。”
语调平缓，象在说“我来添盏茶”那样自然。那洞是他凿的，如今由他去填，天经地义，无需解释。
刘老三一怔，喉头滚动两下，竟一个字也吐不出来。
兽吼已近在耳畔。暮色渐沉，荒原之上，咆哮声此起彼伏，似孤魂夜哭，似饿鬼争食，一声叠一声，直往人心窝里钻。
“殿下，使不得啊！”刘老三急得额角