那小厮说道：“鉴金卫大爷，这是鬼街，曾经闹过鬼，可是凶煞了。巷里的住户，都远远搬走啦。那位住在此处，多半…多半并非寻常人。”
“我可先说清楚，我与他绝非一路，全是拿人钱财，替人消灾。呸，呸，呸，不是消灾，是替人办事。除此之外，绝无半分瓜葛。徜若大爷查出个好歹，可切莫…切莫算在小民头上啊。”
李仙问道：“闹鬼？闹得何鬼？”
那小厮说道：“不晓得，只知凶得很，似是红衣厉鬼。传闻被此鬼盯上，眼珠、鼻子、耳朵、口舌…均被插满签子。惨死当场！”
李仙说道：“此地闹得这般凶，你为一点钱财，就敢到此处？”那小厮说道：“咱们升斗小民，从早到晚，不便是与那几两银子较量么？只需钱财够，莫说厉鬼场，便是刀山火海，保管眉头不皱。”悄悄深入，那小厮指着前方，说道：“大爷，便在前处。”
李仙眉头紧锁，见孤巷独户，阴风阵阵。此地闹鬼传闻，恐非虚假。他心生警剔，知小厮确是拿钱办事，便遣令其先行离去。
李仙提高警剔，走到门前，轻轻敲门。数声不听回应，便再度敲响。隐约听得脚步声响起，李仙后退数步，右手握刀柄，左手变“剑指”。若有分毫不对，“金光”远遁，刀功招架。
见朱门推开。是一垂垂老者，李仙皱眉更深，这老者白发苍苍，浑然便似手握半斗气运的吴干。李仙沉声道：“何方凶贼，乔装打扮，意图为何？”
吴干左右观察，立时意会，笑着说道：“我便是吴干，何须打扮。小儿痴愚，既决意拜师，何不快快进屋？”
这老者青衫而立，虽年迈苍苍，却颇可看出，年少时意气风发，独站洲头咛诗作词。李仙凝目观察，见不似伪装，诸多细微之处，与大考之日全然相同。
李仙心想：“堂堂吴干，面皮应当未被割去。应当并非乔装，此人莫非真是吴干？”拱手问道：“老先生，这张宣纸…”
吴干说道：“其上所言，具是真实。我吴干再招新徒，你持纸而来，必是决意拜师了。”
李仙问道：“恕我冒昧一问，凭老先生之学问，怎会用这等古怪之法招徒？”吴干说道：“我且问你，市井之间的教书先生、书匠，是如何招纳弟子的？”
李仙说道：“自然是宣贴告示。”吴干说道：“那我也这般，如何不可？”
李仙说道：“自然可以…”心想：“近来古怪稀奇之事，倒多如牛毛。此人话语、气质、风度，确有吴干之风。但这番行事，谋取何事，着实大可琢磨，似这般夜中贴纸，且独贴我门前，岂不是说，独独收我一人？可我李仙，虽小有名气，却只是寻常而已。非大才，非大能，何德何能，叫堂堂吴干，欲独收我为徒？这后背怕有极深计较，莫牵扯为上。”
拱手再道：“时候已晚，老先生请先睡罢。明日大早，我将宣纸张贴坊市高栏中。”
吴干哼道：“你便是心思算计，太过聪明。遇事先避，再踌躇解决之策，事事求取万全。这收徒一事，本全系“愿与不愿’四字，或系“缘与不缘’四字。你若离开，自可随便。若不离开，便进门罢。”李仙心想：“我李仙小小金长，虽身处旋涡，但安阳郡主、徐绍迁…等，没一个会为了对付我，请动吴干大文客。也罢，此事终究需一问清楚。”
随同进门，见一小院，院中有一井。这院子空落已久，甚显荒芜。吴干搬来未到一月，年老体衰，无力打理。只将歇息用的卧房，整理而出。
院中摆设一画架，架中夹着画纸，纸中有模糊画景，似是画这间小院。吴干说道：“老夫有四十三位弟子。迟迟不收第四十四位，全是觉得四十四好不吉利，将要死去一般。”
吴干说道：“你若同意，便是我第四十四位弟子。”李仙说道：“李仙尚有一事，弄不明白。万求老师解答，为何是我？若说与老师，拢共是第二次见面。”
吴干颔首道：“我与你第二次见面。若说对你才学、品性、志向、脾气种种，自然一概不知，一概不解。若说看重你品性、才学种种，便欲招你为徒，实属无稽之谈。但我吴干想收你为徒，总需有一由头…”李仙颔首。吴干再道：“却有简单。我没瞧过你这等样人。”李仙问道：“我这等样人？我寻常至极，有何奇异？老先生莫非有所误会？”
吴干说道：“我掌半斗气运，岂是轻易糊弄。世间文客，掌得第一缕微渺气运时，所见的天地，便有不同。这缕气运，便可为手中秤杆。”
“上至家国大事，下至买菜还价，都可称之一称。与人辩辩道理。好如菜脯买菜，你收旁人五文，凭什么收我七文？若是武人，心头大恼，一拳打去。若是文客，便需好生掰扯。”
“这时期的文客，只当自己的道理，便是最好的道理。见不平事，见不顺事，便总想去辩一辩，驳一驳，着实聒噪至极