洗衣粉的泡沫在指尖绽开，淡淡的香味弥漫在空气里。她低着头，认真地搓洗每一处，嘴角带着笑意。
她洗得很慢，象是在做一件很重要的事。泡沫漂走了，她又换了一盆清水，一遍一遍地漂洗，直到水里再也没有泡沫。
夕阳西下，后院的光线渐渐暗了。她把洗好的衬衫拧干，抖开，挂在晾衣绳上。白色的布料在夕阳下泛着柔和的光，衣摆随风轻轻飘动。她看了两秒，伸手柄衣角拉得更直一些。
“明菜。”
身后传来大哥明浩的声音。明菜转过头，看见他穿着沾着油污的围裙，身上有股淡淡的肉腥味，刚从肉铺回来。他站在后门口，手里夹着一根烟，眉头微微皱着。
“你在洗什么？这也不象咱们家的衣服。”他走过来，目光落在那件白色衬衫上。
“是.....清逸哥哥的衬衫。”明菜小声说，“昨天不小心弄脏了，拿回来洗。”
明浩把烟叼在嘴里，眯着眼看了看那件衬衫。白色的布料在夕阳光下很干净，衣领被明菜抚得很平整。
“藤原家的那个小子？”他哼了一声，把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰，“女孩子家，给男生洗衣服，成何体统。传出去别人怎么看我们中森家？”
“大哥，是我不小心弄脏了人家的衣服.....”明菜小声辩解。
“不小心？”明浩摇头，带着“家里长子”说教的语气，“男女有别，你该注意分寸。况且你现在最重要的事是好好读书，将来找个好人家嫁了，别整天想这些有的没的。”
明菜低着头，没有说话。她知道大哥是什么意思，但不敢反驳。
明浩又吸了一口烟，把烟头扔在地上踩灭。“行了，洗完了赶紧进屋，爸快回来了，别让他看见你在这洗别人家的衣服，又该唠叼了。”
他转身走了。明菜站在原地，看着他的背影消失在后院门口。
她深吸一口气，把衬衫从晾衣绳上取下来——还没干透，但天快黑了，她怕露水打湿。她把衬衫重新挂回自己房间的衣架上，打算明天再拿出去晒。
楼下传来开门的声音。父亲中森明男回来了。
明菜没有立刻下楼。她站在自己的小房间里，听着楼下的动静——父亲的粗嗓门，母亲轻声的回应，碗筷碰撞的声响。她又看了一眼衣架上那件白色衬衫，然后转身，下楼。
晚饭的气氛比平时更沉闷。父亲脸色不好，明浩闷头扒饭，明子心不在焉地夹菜，明穗时不时瞥明菜一眼。明惠试图说几句轻松的话，没人接茬。
“明菜，”父亲忽然开口，筷子在碗边敲了敲，“你今天又去藤原家了？”
明菜的手顿了一下：“恩。”
父亲嚼着饭，含混不清地说，“那孩子有出息，你跟着学学，别整天就知道瞎玩。”
明菜没有回答。母亲夹了一筷子菜放到她碗里：“吃饭。”
妹妹明穗坐在明菜对面，用挑剔的眼神看着这个姐姐。
她忽然开口：“明菜姐，听说你在东京玩得很开心啊。真羡慕，我都没去过东京呢。”语气里的嫉妒很明显。
“下次有机会的话.....”明菜小声说。
“下次？家里哪有钱让我们都去东京玩啊。”明穗撇撇嘴，用筷子戳着碗里的肉，“也就明菜姐有福气，认识个哥哥。能去东京玩，还能穿漂亮衣服。”
“明穗！”明惠轻声喝止。
“我说错了吗？”明穗不服气，但声音小了些，“藤原家至少开得起店，比我们家强多了。明菜姐当然要巴结着点了，以后说不定能嫁过去，就不用住咱们这个破房子了。”
父亲忽然放下筷子，目光扫过明穗，又落在明菜身上。
他没有制止明穗，反而顺着话头说：“明穗说的虽然难听，但也不是全无道理。藤原家那小子，家里虽然开杂货铺，但听说在东京读书，以后出来不是当官就是做大生意。你跟他搞好关系，对家里也有好处。”
他夹了一口菜，嚼了几下，又说：“不过你记着，咱家虽然穷，但也不能让人看轻了。别太殷勤，好象咱们巴吉他们似的。”
明菜想反驳，但是碍于父亲的威严不敢说话，筷子在手里微微发抖。母亲千惠子皱了皱眉，想说什么，但被父亲的眼神压了回去。
明浩在旁边附和：“爸说得对。明菜，你心里有数就行。”
明穗见父亲站在自己这边，胆子更大了，小声嘀咕：“本来就是嘛.....还帮人家洗衣服，人家领情吗？别到时候白忙活一场。”
“明穗，够了。”明惠的声音比刚才重了一些，“吃饭都堵不住你的嘴？”
明穗撇撇嘴，不说话了，但嘴角挂着一丝得意。
餐桌上安静了几秒。明法吓得缩了缩脖子，埋头吃饭，不