玄关的鞋散了一地，父亲穿过的工装鞋上沾着肉铺的油渍，大哥的球鞋鞋带没解就蹬掉了，二姐的皮鞋歪倒在一旁。她弯腰把鞋摆放整齐，换上自己的拖鞋，抱着衬衫和红豆糕往里走。
厨房传来水声。明菜走过去，看见母亲千惠子正站在厨房洗菜。她的背影有些佝偻，头发随便扎在脑后，几缕碎发垂在耳边。
“妈妈，我回来了。”明菜站在门口。
千惠子转过身，脸上的疲惫在看见女儿的瞬间被笑意掩盖，但盖得不完全。“回来啦？今天玩的开心吗？”
“挺好的。”明菜把红豆糕放在桌上，“妈妈这是阿姨做的，让我带给您尝尝。”
千惠子看了看那个保鲜盒，透明的盒盖上能看见里面码得整整齐齐的红豆糕。她擦了擦手，打开盖子，拿了一块，咬了一口。
“好吃。”她说，但嚼得很慢，象是在想别的事情。
“妈妈，”明菜尤豫了一下，“阿姨说.....她店里最近忙不过来，想请人帮忙。问您愿不愿意去。”
千惠子的手顿了一下。她没有立刻回答，把红豆糕咽下去，又喝了一口水。
“再说吧。”她说，“你爸爸这边.....走不开。”
明菜知道这不是真话。肉铺生意不好，母亲在店里帮不帮忙其实差别不大。但她没有追问。
千惠子放下手里的菜，转过身，看着女儿。她的目光很温柔，象在看一件珍贵的宝物。
“明菜，”她擦了擦手，声音放得很轻，“你.....是不是很喜欢清逸君？”
明菜愣住了。她张了张嘴，想否认，但话到嘴边又咽了回去。
她尤豫了好一会，点点头，“.....嗯。”声音很小，小到几乎听不见。
千惠子看着女儿，心中五味杂陈。高兴？担心？欣慰？都有。她想起自己年轻时的样子，也曾这样为一个人心动。那时候她也象明菜一样，眼睛里有光，藏着小心翼翼的期待。
“清逸君是个好孩子。”千惠子轻声说，“但是明菜，你还小。有些事，不要太急。”
“我知道。”明菜抬起头，眼睛亮亮的，“我不是.....不是想怎么样。我就是想.....”
千惠子看着女儿，看了很久。女孩的脸庞还带着稚气，但那双眼睛里有一种不属于这个年纪的坚定。她想起自己年轻时也有过这样的眼神，后来被生活磨平了。
“好。那你要加油。”千惠子伸出手，轻轻摸了摸明菜的头。
“恩。”明菜用力点头。
“去吧，把东西放好。”千惠子转过身，继续洗菜。
明菜抱着衬衫和红豆糕上楼。她先回了自己房间，把红豆糕放在书桌上，又把衬衫小心地叠好，放进一个袋子里。然后拿着下楼，想去后院洗衣服。
经过客厅时，二姐明子正窝在沙发上看时尚杂志。她穿着当下流行的喇叭裤，头发烫了卷发，涂着淡淡的口红。听见脚步声，她懒洋洋地抬起头。
“哟，回来了？”
视线落在明菜手中的袋子上，挑了挑眉。“这什么？该不会哪个男生给你送的礼物吧？”
“不、不是.....”明菜想快步走过。
明子却放下杂志，起身拦住她，直接打开了布袋。看见那件叠得整整齐齐的白色衬衫，她“嗤”地笑出声。
“男式衬衫？明菜，你行啊，去趟东京就学会帮男生洗衣服了？”她用两根手指拎起衬衫的领子，抖了抖，“谁啊？条件怎么样？家里做什么的？”
她的问题一个接一个，每个都带着精明的算计。明菜伸手想把衬衫拿回来。
“是清逸哥哥的，我弄脏了，要帮他洗干净.....”
“清逸哥哥？藤原家的那个？”明子的笑容淡了些，松开手，让衬衫落回布袋里。她双臂抱胸，带着审视的目光看着明菜，眼神里带着评估的意味。
“他家就是个开杂货铺的，虽然听说生意还行，但也就是个小杂货铺。明菜，你可要想清楚啊——”
“明子。”大姐明惠从楼上下来，手里拿着几件叠好的衣服，声音温和但带着不赞同。
明子撇撇嘴，小声嘟囔：“切，我说的是实话嘛，虽然咱们家这个情况....但找个开铺子的算什么回事.....”她转身坐回沙发，重新拿起杂志，但目光还是时不时瞟过来。
明惠走到明菜身边，轻轻拍了拍她的肩膀。“去吧，别理你二姐。”
明菜感激地看了大姐一眼，抱着布袋快步走向后院。
后院不大，晾衣绳上挂着全家的衣服，在夏日的热风中轻轻晃动。明菜打了一盆温水，加了一小勺盐。
这是母亲教的方法，说是能把洗衣服洗得干净。她把衬衫浸入水中，低头开始揉搓，尤其左肩那一小块痕迹，反复搓了好