选拔......参选商号须于一月内筹集十万匹高品质生丝，品相、色泽、韧度由钦差赵立亲自验收。逾期不足者，除名。

    消息从城中心的告示栏传到城东江家大宅，不到一炷香的工夫。

    福伯把抄来的副本拍在桌上，嗓子都劈了。

    "十万匹！上一届才要三万！"

    "我看到了。"

    江念微面前摊着算盘和一张江南蚕桑产区的手绘图。她拨了两下珠子，手指停住。

    江南道生丝年产量三十万匹出头。去掉各家长约订单和朝廷常规采购，市面上能流通的余量不超过十二万。

    十万匹的门槛，等于把市面上的丝全吞了都勉勉强强。

    "这不是选人的规矩。"她搁下算盘，"是给某个人量身定做的。"

    "沈万金？"

    "除了他谁能一个月吃下十万匹？"

    福伯擦了把汗。

    江念微拿起笔在纸上写了几行字，忽然抬头。

    "福伯，你跑一趟。城南赵家桑园、城西钱家桑园、太湖边吴家桑园，去年跟咱们签了长约的。问问今年什么动静。"

    福伯领命出门。

    去得快，回来更快。

    进门的时候，一脚踩歪了门槛。

    "大小姐......出事了。"

    他喘着粗气，额头上的汗把鬓角都糊在了脸上。

    "赵家桑园改签了。钱家也改了。吴家也改了。"

    江念微的笔尖在纸上点了个墨点。

    "改签给谁？"

    "万金号。三天前的事，沈万金的管事带着十车现银上的门，定金比咱们的高两倍。老赵头收了钱，连个信都没给咱递。"

    "就这三家？"

    福伯使劲摇头。

    "我又多跑了七八处。城里城外有点规模的桑园，能签的全被万金号扫了。散户蚕农那边更离谱......沈万金派了上百号伙计下乡，挨家挨户收蚕茧，现银当场结，一手交钱一手提篓子。"

    "他拿下了多少？"

    "保守说......"

    福伯伸出一只手。

    "九成。"

    江念微放下笔。

    九成。

    江南道九成以上的桑园和生丝来源，全在沈万金手里了。

    她心里迅速过了一遍账。

    自己库存不到一万匹。湖州两家没签约的老字号桑园，满打满算再加五千。

    一万五千匹。

    差八万五。

    一个月。

    "大小姐，要不……蜀地和岭南的丝......"

    "不行。规则写的品相色泽韧度三项钦差亲验，蜀地丝粗，岭南丝杂，送过去就是给赵立退货的借口。"

    福伯张了张嘴，没词了。

    江念微坐在那里，拨了两下算盘珠子，又停了。

    沈万金不蠢。

    航运权丢了，银库炸了，账本没了......换一般人早就缩脖子了。他偏不。他不在太湖上跟她耗了，他换了战场。