“当真。”陈景说：“只要他有本事，我就能给他官身。”
老头沉默了很久。
然后他抬起头，浑浊的眼睛里忽然有了一点光——不是火把映出来的光，是那种从里面透出来的、像是已经熄灭了很多年忽然又重新燃起来的光。
“军爷，”老头的声音有些发颤，但每个字都咬得很清楚，“老汉姓高，先祖高庆，元末的时候，在高家山花马洞起义抗元，受封昭武将军，世袭卫指挥使，传到老汉这几辈，遭了难，官身没了，祖业也败了。”
他看着陈景，浑浊的眼睛里那点光越来越亮。
“老汉这辈子是不指望了，但老汉这几个侄子——”他指了指高一功，又指了指蹲在骡车阴影里的李过，还有旁边那几个年轻人，“他们不能就这么窝囊一辈子。军爷，你要是真能给他们一个官身，老汉这条命卖给你。”
陈景看着老头，沉默了几息。
昭武将军，世袭卫指挥使正三品。
元末起义抗元，受封于大明开国。
这老头的先祖，是跟着朱元璋打天下的那批人。
几代人传下来，传到如今，官身没了，祖业败了，沦落到逃难投流寇的地步。
“高老爷子，”陈景开口了，声音不大，但很郑重，“您先祖的事，我记下了，高一功——”
他看了一眼高一功。
“起步把总。”
把总。
正七品。
手底下管着四百五十多号人。
高一功愣住了。
他嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，手里那半个黑面馍馍差点掉地上。
把总？
他？
一个种地的庄稼人，一个逃难的流民，一个差点去投了流寇的穷小子——把总？
“把……把总？”
高一功的声音像是从嗓子眼里挤出来的，带着一种难以置信的、像是在做梦一样的恍惚。
“把总。”
陈景重复了一遍：“正七品，管四百五十七个人，只要你练得出来，打得了仗，这官就是你的。”
高一功不说话了，他深吸了一口气，然后单膝跪下去，抱拳过顶，声音洪亮得像打雷。
“高一功，参见守备大人！”
他身后那几个年轻人——他的兄弟们——也呼啦啦地跪下去了，七嘴八舌地喊着“参见守备大人”，声音有高有低，有粗有细，混在一起，嘈杂得像是菜市场。
陈景看着跪在面前的这几个人，嘴角微微上扬。
他伸出手，把高一功扶起来。
“起来吧，”他说，“别跪了，到了镇川堡，有你们跪的时候。”
高一功站起来，紫铜色的脸上全是笑，笑得眼睛眯成一条缝，笑得嘴巴咧到了耳朵根，笑得像个三岁的孩子过年拿到了压岁钱。
他回头看了一眼高桂英，高桂英站在骡车旁边。
老头拄着棍子站在那里，浑浊的眼睛里那点光越来越亮，他嘴唇哆嗦了两下，想说什么，但最终什么都没说，只是深深地看了陈景一眼。
陈景转过身，朝刘大走去。
走了几步，他回头看了一眼那十几个流民——高一功正拍着兄弟们的肩膀，笑声响得整座山都能听见。
陈景收回目光，嘴角那个笑终于没压住，咧开了。
他低声说了一句，声音小到只有自己能听见。
“还是好骗，我一个五品守备，手底下才五十几个人呢。”
刘大没听清，凑过来问：“守备大人，您说什么？”
“没什么。”
陈景收起笑，正了正脸色：“把这些人编好队，今晚连夜下山，明天一早，第一批壮丁先走，带回镇川堡。”
“是！”
........
天亮的时候，队伍到了镇川堡。
门口站着两个哨兵，腰杆挺直，穿着大红色的鸳鸯战袄，腰间挎着刀，看见陈景骑马过来，齐刷刷地抱拳。
“守备大人！”
陈景点了点头，翻身下马，把缰绳扔给旁边迎上来的兵丁，大步走进堡内。
刘大带着几个兵丁开始安排。
流民们三三两两地走进堡内，有的东张西望，打量着这座破败的堡子，有的低着头，跟着前面的人走，不敢多看.
高一功走在最前面，紫铜色的脸上那笑容还没收住，眼睛亮亮的，像是进了什么了不得的地方。
李过跟在他身后，瘦削的身子裹在破棉袄里，步子不大，但很稳，那双平静的眼睛在晨光中扫过堡内的每一个角落，像是在打量。
高桂英也从骡车上下来，站在院子里，双腿并拢，手搁在身侧，腰杆挺得笔直。
晨光照在她脸上，