“一、二，拉！”
上等兵安迪沙哑地喊着号子，一颗石弹划过天空，几秒后传来一声闷响。
城墙前的空地上有多了个土坑。
二十名士兵立刻上前，手臂上的肌肉绷紧，一点点转动绞盘。
另一组士兵抬着石弹走过来，放进掷弹带末端的网兜里。
“放！”
操作手拉动麻绳，卡钩弹开，石弹飞出。
“砰！”
碎石炸开，城墙表面多了一个凹坑。
被击中的那块条石已经出现了蛛网般的裂纹，但依旧牢牢嵌在墙体内。
城墙上挂着的浸水毛毯被撕开一道口子，几个守军从墙垛后探出头，面无表情地看了一眼，又迅速缩了回去。
“下一架！”
安迪抹了把脸，“别停！”
五架投石机排成一排，从日出到日落，轮流发射，间隔几分钟，保持持续的压力。
起初几天，每次石弹命中，守军都会骚动。
有人会本能地蹲下，有人会画十字，还有人会忍不住从墙垛探出头往外看。
但现在他们已经习惯了，每到轰击的间隙，就有农兵上前修补城墙。
“快！趁现在！”一名脸上有疤的骑士厉声催促。
十几名农兵扛着新浸透的草垫冲上城墙，手脚麻利地挂在破损的毛毯外面。
另一些人提着木桶，将混合了黏土和碎石的泥浆抹在缺口上，动作熟练。
纪尧姆伯爵登上城头，沿着城墙巡视。他走得不快，每一步都小心踩实。
“大人。”
疤脸骑士看见他，上前行礼。
“情况怎么样？”
纪尧姆停在墙垛前，向外望去。
远处，几架投石机正在重新装填。
“墙头挂的草垫、毛毯消耗太大，这样下去过不了几天就会耗尽。”
纪尧姆的声音平静，“从城里征集，毛毯、草席、甚至衣服，都要。把坏的收回来，补一补也能用。”
“是，大人。”
纪尧姆走到缺口边上，伸手摸了摸墙面的凹陷，手套上沾满石块碎屑。
城墙外侧出现一道两码多宽的缺口，这里的条石已经崩碎，内侧条石也被撞得向后移了一尺多。
“大人，这里太危险，他们马上又要发射了。”
疤脸骑士上前劝道。
纪尧姆点了点头，向城门方向走去。
就在这时，一颗石弹呼啸着越过城墙，砸中城内几十码处的一座房屋，屋顶塌了半边，惨叫声传来。
纪尧姆皱眉看了片刻，没说什么，转身下了城头返回城堡。
与此同时，弗里德里希站在营地边缘的土坡上，望着贝桑松城墙。
路德维格站在他身侧，脸上带着忧虑。
“已经第十天了”
路德维格道，“三天前就在外墙上砸出缺口。”
“可每次将中间的夯土砸开，他们就趁着间隔时补上，这样下去，未来五天能砸开内侧的石墙吗？”
他压低声音，“这两天鲁道夫的心情不太好，要是他怪罪下来————”
——
“不必理睬，让他说去吧。”
弗里德里希面色平静，“新的石弹开采多少了？”
“昨天一天已经开采两百七十多颗，要换上吗？”路德维格问。
“换上吧，弗里德里希点头，“还有，将两架投石机的发射间隔缩短为一分钟，每轮时间不变。”
“好，我这就去安排。”
路德维格答应一声，走下土坡前往下令。
弗里德里希独自留在坡上，心里默默想着，缩短发射时间，让他们来不及修补；再换上更大的石弹，应该能按时砸开城墙吧？不然这两百古尔登就要泡汤了。
傍晚，施瓦本营地内飘起炊烟。
在营地西北角，几个帐篷围成一个小圈子。
中间的空地上燃着篝火，火上架着陶罐，罐里煮着麦糊和切碎的咸肉。
随着咕噜声响起，麦糊的香味冲散了马粪和汗臭味。
“呸！”
一名年轻骑士用木勺搅了搅罐子，舀起一勺尝了尝，皱眉吐掉。
“天天都是这玩意儿。”
他把勺子扔回罐里，“连盐都舍不得多放些。”
“知足吧。”
一旁的年长骑士说，“我手下的人昨天领的麦子有霉味，去辎重区找那个尤金理论，还被骂了一顿。”
“妈的！”
一名高壮骑士灌了一大口麦酒，那酒浑浊寡淡，