。你们能守住南门粮仓未被焚毁，已是大功。”

    校尉连连称是，随即组织士兵开始清理废墟。百姓们也陆陆续续走出藏身处，有人抱着孩子，有人搀扶老人，脸上惊恐未消。当他们看到江无涯的身影时，不少人停下脚步，尤豫片刻，终究还是跪了下来。

    一个老妇人磕了个头，嘴里喃喃：“神仙……是神仙救了我们。”

    接着是第二个、第三个。越来越多的人跪拜下去，口中念着“恩人”“活佛”之类的话。江无涯皱眉，抬步走向人群。

    他走到最前面那位老妇人身前，伸手虚扶：“诸位安居，便是对我最大回报。”声音不高，却清淅传入每个人耳中，“我不受拜，只愿你们重建家园，好好活着。”

    老妇人抬起头，浑浊的眼中含着泪，终于慢慢站起。其他人见状，也陆续起身，不再叩拜。有人低声抽泣，有人默默抹泪，更多人开始自发收拾残局。孩童的哭声渐渐少了，取而代之的是铁锹铲土、搬移断梁的声音。

    天空乌云散尽，晨光重新洒落。

    白须长老望着这一幕，轻声道：“你能劝止叩拜，比施展风龙更难能可贵。”

    江无涯回身拱手：“前辈谬赞。我只是知道，他们不是背景，不是工具，也不是任务目标。他们是人。”

    长老凝视他片刻，忽然问道：“你今年多大？”

    “十七。”

    “十七岁达飞升期，古今罕见。你在哪个宗门修行？”

    “苍云宗，外门弟子。”

    几位长老交换了一个眼神。苍云宗近年来虽有衰势，但根基尚在，能出此等人才，也算重振有望。白须长老点头：“司徒明倒是养住了些好苗子。”

    江无涯未接话。

    他知道这话是试探。苍云宗内斗已久，薛天衡一派屡次打压新人，若非司徒明多次庇护，他早就不知道死了几回。但他不能说，也不该说。这些事，轮不到眼前这些人来评断。

    “你这一战，瞒不住了。”白须长老忽然道，“飞升期出手，神识波动复盖方圆百里，各大山门都会知晓。从今往后，你的名字不会再是籍籍无名之辈。”

    江无涯点头：“我知道。”

    “那你可想过，接下来怎么办？”

    “回去继续修炼，完成宗门任务，保护该保护的人。”

    长老笑了笑：“说得简单。可树大招风，强者之路，从来不止于修为。”

    “我明白。”江无涯看着自己的手，“但我不会停下。”

    白须长老不再多言，只深深看了他一眼，随后转身。其馀四位长老也随之腾空而起，脚下升起遁光数组，五人化作五道流光直冲云宵。就在即将消失于天际之际，白须长老忽然回头，又看了江无涯一眼。

    那一眼，意味深长。

    江无涯站在原地，直到五道光芒彻底消失在视野尽头。风从焦土上吹过，卷起几片灰烬，落在他的肩头。他没有拂去。

    左臂的伤口又裂开了些，血顺着指尖滴落，在焦黑的地面上砸出一个个小点。他低头看了一眼，撕下衣角草草裹住。肩胛处的痛感依旧清淅，象是提醒他刚才那一战并非幻觉。

    他知道，自己暴露了。

    飞升期的修为不再是秘密。从此以后，不会再有人把他当成寒门散修，也不会再有人认为他只是运气好活下来的蝼蚁。他会成为目标，成为忌惮对象，成为棋局中的变量。

    但他不在乎。

    他转身走向西街。那里有一间半塌的药铺，门匾歪斜，柜台翻倒。他记得阿七说过，他妹妹的眼疾需要一味“雪纹草”，就存放在这家铺子里。他拨开断梁，走进去，在焦黑的柜格中翻找。手指触到一个瓷瓶，打开一看，药粉尚存大半。他合上盖子，塞进怀中。

    外面传来脚步声。几个青壮年提着水桶从河边回来，准备扑灭馀火。见到他，脚步一顿。其中一人鼓起勇气上前，抱拳道：“恩人……这火还没灭完，您若不弃，我们还能搭把手。”

    江无涯点头：“把水泼在东巷第三户屋顶，那里有闷燃。”

    那人一愣，随即应声而去。其他人也纷纷行动起来，有人搬开障碍，有人扶起伤者，有人敲钟召集幸存者。秩序一点点恢复。

    他站在广场边缘，望着这座满目疮痍的城池。

    火势已被控制，残党尽数伏诛，百姓开始自救。凡城的危机，确实解除了。

    但他知道，真正的战争才刚开始。

    他的手指微微动了一下，袖中毒刺机关无声滑出半寸，又缓缓收回。