便，在坊市传个话——就说最近有黑市丹药流入，成分未明，已有三人服后经脉灼伤，提醒同道小心。”

    学徒应声而去。

    他站在窗前，望着远处坊市的方向，眼神阴沉。

    江无涯此时已在坊市外围一条暗巷中清点所得。

    二十八瓶共收二百三十块下品灵石，另加两块中品，以及一把未开锋的制式短剑——那是某位老武者抵帐的。他把灵石分装两个布袋，一主一备用，短剑插进靴筒。布囊里的空瓶已被抹去指纹，准备稍后丢进城西排污渠。

    他没急着离开。

    他在等一个人。

    昨日便约好了今日交接消息，地点就在这条巷子尽头的旧茶棚。线人姓陈，原是城防司文书，因贪墨被革职，现靠倒卖公文边角料维生。报酬是一瓶聚元散加五块灵石，换的是近三个月进出皇城的外乡修士名录。

    他靠墙站着，手指轻抚袖口机关。毒刺隐匿如常，未曾触发。四周安静，只有远处叫卖声随风飘来。他抬头看了看天，日头偏西，距约定还剩小半个时辰。

    这时，一阵脚步由远及近。

    不是一人，是两人。步伐一致，训练有素。

    他不动声色，侧身隐入阴影，右手缓缓滑向腰间兽骨链。

    来人却未进巷，而在巷口停下。

    “师父，消息传出去了。”年轻的声音，“好几个人都听说了‘隐毒’的事，说要等查清楚再买。”

    “做得好。”另一个声音低沉些，“记住，先乱人心，再断货源。这种人，要么逼他走，要么让他进大牢。”

    是炼丹师己和他的学徒。

    江无涯垂下眼帘，呼吸放缓。

    他们并未发现他，说完便转身离去。巷外恢复喧闹。

    他等了片刻，确认无人折返，才重新站直身体。脸上无怒，也无惧，只有一丝冷意掠过眼角。

    原来已经开始动手了。

    他摸了摸怀中的玉符，那是进入灵枢台的凭证，也是司徒明赐下的信任像征。如今他凭本事炼药换资源，不偷不抢，却已被人视作眼中钉。

    这很正常。

    强者之路从无坦途，何况他本就不是来交朋友的。

    他整了整衣领，确认劲装整洁，袖口机关完好。然后从布袋里取出一块碎布，蘸水擦去靴上的泥痕。动作细致，一如往常。

    茶棚还未开张，桌椅歪斜堆在一旁。他搬出一张坐下，将两个灵石袋放在腿上，随时可取。时间一点一点过去，夕阳染红墙面。

    终于，一道佝偻身影出现在巷口。

    那人戴着斗笠，披着旧蓑衣，手里拎着半篮蔫菜，走路一瘸一拐。走到茶棚前，他放下菜篮，咳嗽两声，低声道：“江先生？”

    江无涯点头。

    “东西……带来了。”那人从怀里掏出一张折叠的黄纸，递过来时手有些抖，“按你说的，三个月内所有登记在册的外来修士名单，共一百七十三人，我都抄了编号和住址……花了大代价。”

    江无涯接过，迅速扫了一眼。字迹潦草但清淅，编号与城防司格式一致，应是真的。

    他从主袋中取出五块灵石，连同一小瓶药一起递过去：“你的酬劳。”

    那人双手接过，激动得差点跪下：“谢……谢谢！我妹妹有救了……”

    “不必谢我。”江无涯收起黄纸，塞进内袋最深处，“你只记住，今日见过我，就当没见过。”

    “明白！明白！”那人连连点头，抓起菜篮匆匆离去，背影很快消失在街角。

    江无涯坐着没动。

    名单到手，下一步就是筛选可疑人物。薛天衡一派是否已派人潜入皇城？散修联盟有没有动作？这些都得查。他不急于一时，今晚便可开始核对。

    他站起身，拍了拍衣角灰尘。

    夕阳已沉下半截，馀晖照在巷口砖墙上，映出一道细长的人影。他迈步向前，身影拉得越来越长，最终融入街道的嘈杂之中。