第七阶终于踩实。
他踏上平台中央，眼前壑然开阔。高台呈圆形，直径约三十步，地面由整块青岩打磨而成，表面布满交错的符文阵线，正中是一个凹陷的阵眼，型状似龙盘绕。四周立着七根石柱，每根顶端嵌有一枚灵珠，散发出柔和白光，将整个平台照得通明。最上方那座青铜鼎静静矗立，青焰不灭，火苗跳动时发出细微的“噼啪”声，象是某种低语。
他盘膝坐下，背脊挺直，双手交叠置于腹前。从怀中取出《通脉九引诀》帛书，摊开在膝上。淡金色的丝帛触手微颤，文本并非静止，而是随着灵气流动微微游移，如同活物。他凝神细看，第一式“引气穿络”的口诀浮现在脑海：“气自涌泉起，循足少阴而上，过会阴，贯任督二脉之隙，锁于膻中。”
他闭眼，依诀运转。
真气自丹田升起，沿着足少阴肾经下行至涌泉，再逆流而上。起初顺畅，可当气流试图穿过会阴穴时，骤然受阻。那里象是被一块无形的石头堵住，无论怎么催动，真气都无法贯通。反而因强行推进，导致下半身经脉鼓胀欲裂，双腿开始轻微颤斗。
额头渗出冷汗。
他咬牙坚持，指节攥得发白。体内的气流越积越多，最终在某一瞬猛然回冲，直撞心脉。眼前一黑，喉头泛甜，差点喷出血来。他猛地睁开眼，大口喘息，胸口剧烈起伏。
“蠢货。”一个声音突兀响起，毫无征兆，却清淅得如同贴耳低语。
江无涯霍然转头。
风老站在青铜鼎旁，虚影半透明，身形模糊不清，唯有双眼如铜铃般明亮。他没动，也没靠近，只是冷冷盯着江无涯：“你当这是练功？拿命填阵眼呢？”
江无涯没说话，只抹了把嘴角，掌心沾了点湿意。
“引气不是蛮冲。”风老语气不屑，“你看这台上的纹路，哪一道是直的？全都是弯的，绕的，曲径通幽。你偏要一条直线捅到底，活该被反噬。”
他说完，抬起右手，指尖轻划三下。空中顿时浮现三道光痕，凝聚成一幅人体经络图。与寻常医典不同，这张图更为复杂，多出许多隐藏支脉，其中三条尤为粗壮，分别位于脊椎内侧、肋骨夹缝与颅底深处。
“你的问题不在起点，而在路径。”风老指着图中一处节点，“会阴不是关口，是渡口。你要做的不是‘破’，是‘借’。借地气托举，顺势而上。你现在这样，等于扛着千斤石过河，能不沉？”
江无涯盯着那幅图，目光逐渐聚焦。
风老继续道：“重来。这次，放慢三倍，意守关元，等体内气机自然下沉，再引导它从涌泉倒吸地气。记住，不是你推气，是让气自己走。”
江无涯点头，重新闭眼。
这一次，他不再急于催动真气，而是先调整呼吸节奏，一呼一吸之间拉长至十息。渐渐地，丹田内产生一股下沉之力，仿佛有东西在往下坠。他顺势引导，让这股力道滑入涌泉。脚底接触阵眼的瞬间，一丝凉意顺着经脉爬升——那是来自地底的寒气，被引灵石日夜抽取，藏于台基之下。
他抓住这股寒气，以意念牵引，让它沿足少阴经缓缓上行。
果然，当寒气抵达会阴时，并未受阻，反而与体内真气交融，形成一股螺旋状的气流，平稳穿过屏障，直抵任脉入口。膻中穴微微震动，象是打开了某道闸门，整条经络顿时通畅。
第一式，成了。
他睁开眼，额上汗已干，脸上却无喜色，只有专注。
风老哼了一声：“总算开了窍。不过这才第一式，别以为能飞了。”
江无涯没回应，低头再次翻开帛书，翻到第二式“分流转络”。
这一式讲究将单一气流拆分为七股，分别注入七条隐脉，用于拓宽经络信道。难度远高于第一式。他按照新领悟的方法，先引地气入体，再以意念控流，在膻中穴处尝试分流。
前三股顺利进入预定脉络，第四股刚一离主脉，便失控乱窜，直冲左肩井穴。剧痛袭来，整条左臂瞬间麻木。他强忍不适，用右手按住肩头，缓慢调节气息，终于将乱窜的气流收回。
如此反复七次，耗时近两个时辰，才勉强完成一次完整循环。
体表开始浮现细密的金纹，如蛛网般蔓延至脖颈，随即又隐去。这是隐脉被激活的标志。
风老始终站在原地，偶尔开口纠正动作，更多时候只是冷眼旁观。直到第三式“逆流归墟”开始，他才真正出手干预。