他正要抬步离开，前方山道转角处传来脚步声。不急不缓，每一步都踏得稳当，仿佛早已算准了此刻的时机。来人穿着半旧道袍，手中握着一块龟甲，眉目沉静，正是苍云宗掌门司徒明。
司徒明走到事发地，目光扫过石壁上的钉痕、地面的血斑，又看了看江无涯，最后落在远处山道尽头那抹尚未散尽的黑影上。他没有说话，只是轻轻叹了口气，声音低得几乎被风吹走：“争斗不止，道心何安？”
这话不是问谁，也不是责备，可却象一盆冷水浇在滚烫的铁板上，让整条山道的气氛骤然冷却。
片刻后，玄甲长老从执法堂方向折返。右臂已用白布裹住，血色渗出一角，步伐比先前沉重。他站定在三丈外，目光阴沉地看着江无涯，又看向司徒明，抱拳行礼：“掌门亲至，不知有何训示？”
司徒明没看他，只道：“你身为执法长老，执掌宗门律令，本当以理服人，以法束众。昨夜失钥案已有定论，今日又为何持械拦路，伤及同门根基？”
“他伤我！”玄甲声音陡然拔高，“此等异类，潜藏外门，窃取功法，破境奇速，连风域都能掌控——这难道不值得查？我不动手，难道等他羽翼丰满再反噬宗门？”
“你查，可以。”司徒明语气依旧平缓，“但执法需依律，不可凭私念行事。你今日未报玉虚殿，未立案卷，便私自出手，已是违制。若人人如此，宗门岂不成斗兽场？”
玄甲嘴唇动了动，终究没再反驳。他知道司徒明说得没错，也知道对方是在保江无涯。但他更清楚，这一战之后，他在外门弟子心中的威信已裂开一道口子。那个曾被他视为蝼蚁的寒门弟子，如今竟能正面击伤金丹巅峰的执法长老。
司徒明转向江无涯，语气温和了些：“你也不必得意。锋芒太露，易折。你若真求大道，当以修为立身，非以胜负证道。今日这一战，胜了又如何？不过是让人更加忌惮你罢了。”
江无涯垂眸，点头：“弟子明白。”
他确实明白。这一战本非所愿，却是不得不打。若他退了，玄甲便会认定他怯懦可欺；若他躲了，日后便再无立足之地。唯有硬接一击，斩出血路，才能换来片刻喘息。
司徒明看着两人，缓缓开口：“自即日起，执法堂不得以任何理由单独传唤江无涯。若有疑案，须经玉虚殿备案，方可调查。另，玄甲长老三月内不得干预外门弟子修行事务，专心养伤，静心思过。”
这是裁决，也是平衡。表面公正，实则偏护。禁令看似对等，实则重压于玄甲。江无涯不过是个外门弟子，本就不在执法长老日常管辖之列，这条禁令对他影响甚微；而玄甲却被彻底架空了对外门的控制权。
玄甲脸色铁青，却无法反驳。掌门亲自下令，违者便是抗命。他死死盯着江无涯，眼中怒火翻腾，最终只化作一声冷笑：“好，好一个庇护有方。我倒要看看，你能护他到几时。”
说完，转身离去，步伐僵硬，背影如负千钧。
司徒明没有阻拦。待他走远，才低声对江无涯道：“安心修你的法，剩下的事，我来挡。”
话音落下，他从袖中取出一枚青玉符牌，递了过来。玉质温润，正面刻着“玉虚”二字，背面有一道细如发丝的裂纹，象是曾碎过又被重新拼合。
“遇紧急之事，捏碎即可。”他说完，便不再多言，转身沿原路返回。
江无涯接过符牌，入手微凉。他没有立刻收起，而是仔细看了一会儿。这枚符牌不是寻常信物，能直通玉虚殿，甚至可能调动掌门亲卫。司徒明给他的，不是护身符，是信任，也是一种绑定——一旦动用，便是彻底站队。
他将符牌收入怀中，贴着胸口放好。
然后转身，沿着山道下行。
沿途弟子纷纷避让，有人低头快步走过，有人远远驻足观望。那些曾经轻视他的面孔，如今多了几分敬畏，也多了几分疏离。他知道，自己已经不再是那个可以随意拿捏的孤狼。但也正因如此，他再难藏身于人群之中。
走到外门居所前，一名执事弟子迎上来，双手捧着一块木牌：“江师兄，这是您洞府的新令牌，旧封条已除。”
江无涯接过，木牌尚新，印着外门第三区十七号洞府，下方加盖执法堂与玉虚殿双印。这意味着他的居所已被正式解封，资源发放也将恢复。
他点头致意，推开石门，走入洞府。
洞府不大，陈设简单：一张石床，一方蒲团，角落摆着炼药炉和几个空玉瓶。墙上挂着那柄普通铁剑，是他初入宗门时领的兵器，早已不用。地上还有些散落