岳独行在前方开道，每一步都走得小心翼翼，既要提防可能出现的埋伏，又要留意身后的女儿。他不敢走得太快，怕女儿跟不上，加重伤势；又不敢走得太慢，怕耽搁时间，被追兵赶上。一颗心像是被放在油锅里煎，焦灼、担忧、心疼，种种情绪交织，几乎让他喘不过气。他不时回头，目光紧紧锁在女儿身上，看着她苍白的脸，紧咬的嘴唇，步履维艰的样子，心中如同刀绞。
“霜儿，还能坚持吗？要不……还是爹背你吧？”岳独行第三次停下脚步，转身走回几步，眼中满是焦灼和恳求。他伸出手，却又不敢贸然去碰触女儿，怕牵动她的伤口。
苏清霜停下脚步，微微喘息，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。她看着父亲眼中几乎要溢出来的心疼和自责，心头一软，但依旧坚定地摇了摇头：“不用，爹。我能行。这山路湿滑，您背着我会更耗体力，也更容易摔倒。萧大哥扶着我，很稳。”
萧离在一旁微微颔首，手臂稳稳地托着苏清霜未受伤的左半边身子，给予支撑。他话语不多，但行动间自有一股令人心安的沉稳力量。
“可是……”岳独行还要再劝。
“爹，”苏清霜打断他，努力扯出一个安抚的笑容，尽管这笑容因为疼痛而显得有些勉强，“我没事，真的。您忘了，我从小跟着师父走南闯北，什么苦没吃过，这点山路，难不倒我。您在前头专心探路，留意四周，我们得靠您带路呢。”
她语气轻松，甚至带着一丝故作的俏皮，试图缓解父亲的紧张。岳独行看着她强撑的模样，喉头一阵发堵，千言万语都哽在胸口，最终只化作一声沉重的叹息，和更深的自责。是他，是他这个不称职的父亲，让女儿小小年纪就颠沛流离，吃了那么多苦，如今还要带伤赶路，躲避追杀。
他不再坚持，只是转过身，更加仔细地探路，用手中钢刀劈砍着过于茂密的枝杈和藤蔓，尽量为女儿开出一条相对好走些的小径。他的背影，在晨光中显得有些佝偻，却透着一股磐石般的坚毅。
走走停停，约莫过了一个多时辰，日头渐渐升高，驱散了林间的薄雾，却也带来了几分燥热。苏清霜的呼吸越来越急促，脚步也越来越虚浮，半边身子几乎都倚在了萧离身上。她肩头的纱布，又隐隐渗出了些许暗红。
“歇一会儿吧。”萧离忽然开口，声音沉稳。他感觉到苏清霜的身体在微微发抖，已是强弩之末。
岳独行立刻停下，环顾四周，寻了一处相对干燥、背靠巨石的空地。“好，就在这里歇歇。霜儿，快坐下。”他忙不迭地用袖子拂去一块石头上的落叶和水渍，又脱下自己早已破烂不堪的外袍，铺在上面。
苏清霜这次没有逞强，在萧离的搀扶下，慢慢坐在石头上。甫一坐下，她便觉得眼前阵阵发黑，浑身虚脱无力，肩头的疼痛如同潮水般阵阵袭来，让她忍不住闷哼一声，脸色煞白。
“霜儿！”岳独行急得声音都变了调，蹲下身，想查看女儿的伤口，又不敢乱动，手足无措，“是不是伤口裂开了？疼得厉害吗？我这里有金创药……”他手忙脚乱地去掏从杀手身上搜来的药瓶。
“没事，爹，别担心。”苏清霜缓过一口气，虚弱地摇摇头，“就是有点累，歇会儿就好。药……等到了木屋再换吧。”她怕在这里耽搁太久，也怕换药时暴露行迹。
岳独行看着她强忍痛楚的模样，心如刀割。他忽然想起什么，手忙脚乱地去解自己腰间的水囊，那是他从山洞离开时灌满的山泉。“来，喝点水。”他将水囊递到女儿嘴边，动作笨拙而急切。
苏清霜就着他的手，小口啜饮了几口清凉的泉水，干渴的喉咙得到滋润，精神似乎好了些。她看着父亲近在咫尺的、写满担忧和憔悴的脸，看着他花白的鬓角，深刻的皱纹，还有那双布满血丝、此刻却只盛满她身影的眼睛，心中最柔软的地方，被轻轻触动。
自从昨夜相认，经历了最初的震撼、痛苦、质问、坦白、乃至那艰难而珍贵的“谅解”，父女之间，似乎有某种无形的隔阂在消融，有一种血脉深处的联系在重新建立。但直到此刻，在这暂时安全的歇息地，在这晨光微熹、鸟语花香的山林中，看着父亲如此笨拙而急切地照顾自己，苏清霜才真切地感受到，那种迟来了十几年的、属于父亲的关怀和疼惜。
不再是记忆中模糊的高大身影，不再是江湖传闻中那个冷血无情的杀手，而是一个活生生的、会为她担忧、会为她着急、会因为她的一点伤痛而手足无措的、苍老而脆弱的……爹爹。
“爹，”苏清霜忽然轻声唤道，声音带着失血后的虚弱，却异常清晰，“您也坐下歇歇吧。您内伤未愈，又一夜未眠。”