苏清霜其实并未真正沉睡。肩头的伤痛固然剧烈，但更让她无法安眠的，是岳独行那番血泪交织的坦白，是那些“不得已”背后的血腥与绝望，是父亲在讲述时，那无法伪装的、深入骨髓的痛苦与悔恨。她闭着眼，却能清晰地感受到父亲落在她脸上的目光，那目光中饱含的愧疚、疼惜、绝望与小心翼翼的祈求，如同实质，沉甸甸地压在她的心头。
她听到了父亲压抑的喘息，听到了他因痛苦回忆而攥紧拳头、骨节发出的轻微声响，也听到了他最后那句几乎低不可闻、却斩钉截铁的誓言——“纵然罪孽深重，纵然前路渺茫，他也要拼尽这残存的一切，去守护，去弥补。”
心，像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、疼痛，还有更多难以言喻的情绪，翻江倒海。恨吗？怨吗？当然有。怎能不恨？他这双手，沾满了无辜者的鲜血，他这十几年，活在欺骗与杀戮之中，甚至可能间接造成了更多如她一般家破人亡的悲剧。母亲惨死，她流离失所，这一切的根源，虽非父亲直接造成，但他后来的选择，他成为青龙会刽子手的事实，像一根尖锐的刺，扎在她的心上。
可是……听着他字字泣血的忏悔，感受着他那几乎要将自己焚毁的悔恨，想象着他在“蚀心蛊”非人折磨和心魔肆虐下的挣扎，苏清霜又感到一种更深切的悲哀。这个男人，她的父亲，曾经也是名动江湖、侠义磊落的“沧浪剑”，也曾有温暖的家庭，慈爱的妻子，可爱的女儿。一场阴谋，一场屠杀，夺走了他的一切，将他打入绝望的深渊。青龙会趁虚而入，用谎言、用控制、用他最无法割舍的执念（寻找女儿、为妻报仇），将他一步步诱入黑暗，变成一把没有自我、只知杀戮的刀。
他是加害者，手上沾满血腥。可他同样也是受害者，被蛊毒控制，被谎言欺骗，被绝望驱使，在泥潭中越陷越深，无法自拔。这十几年，他活得人不像人，鬼不像鬼，日夜承受着良心的谴责和噬心的痛苦，或许，这比死亡更加煎熬。
“不得已为……”苏清霜在心中默念着这四个字。她明白，这绝不是开脱罪责的借口，但却是理解父亲为何走到今天这一步的关键。那不是简单的堕落，那是一步步被逼到绝境，在绝望、痛苦、以及那微乎其微的、寻找女儿的希望驱使下，做出的一个个看似有选择、实则别无选择的选择。就像陷入流沙的人，越是挣扎，陷得越深。
她想起师父。师父从未对她详细说过当年是如何救下她，只说她命大，躲在死人堆里，被路过的他发现。师父是个沉默寡言的人，但对她极好，教她医术，教她武功，教她做人的道理。他曾说：“霜儿，这世道，有时黑白并不那么分明，人心也远比你想的复杂。有些事，有些人，看似可恨，或许亦有可怜可悲之处。但无论遭遇什么，须得守住本心，明辨是非，但也要……留一分余地，予人，也予己。”
当时她懵懂，如今想来，师父或许早已看透世事沧桑，话语中藏着深意。守住本心，明辨是非，是原则；留一分余地，是慈悲，也是对世事无常、人心难测的了然。
父亲有罪，罪孽深重。但推动他犯罪的，是青龙会的操控，是蚀心蛊的折磨，是失去至亲的绝望。他并非天性邪恶，而是在极端境遇下，被扭曲、被摧毁的可怜人。如今，他悔了，痛了，愿意用一切，甚至生命，来弥补，来守护她这个失而复得的女儿。
原谅他吗？苏清霜问自己。这个曾经在她梦中高大英武、顶天立地的父亲形象，与眼前这个憔悴苍老、眼中布满血丝、卑微忏悔的男人，重叠又分离。她无法轻易说出“原谅”二字，那太轻飘，对不起那些死在他剑下的亡魂，也对不起母亲在天之灵，更对不起她自己这十几年颠沛流离、对父爱既渴望又怨恨的复杂心绪。
但是，不原谅，又如何？继续怨恨，与他割裂，看着他独自走向毁灭，或者再次被青龙会控制，变成行尸走肉？那真的是她想要的吗？这十几年的寻找，这不顾一切的相认，难道只是为了得到一个答案，然后再次失去，留下永恒的遗憾和更深的痛苦？
不，不是的。她想要的，是父亲。是那个记忆中会把她高高举起、逗她开心的爹爹，是那个虽然犯了错、但愿意用一切来弥补、愿意用生命来守护她的爹爹。血缘的羁绊，是如此深刻，如此难以割舍。看着他痛苦不堪的模样，听着他泣血的忏悔，她的心，也会跟着揪痛。
也许，师父说的“余地”，就应在此处。不是忘却他的罪，不是抹杀他带来的伤害，而是在认清罪恶与苦难之后，在划清是非界限之后，给予一个……重新开始的可能。不是为了他，也是为了自己。背负着仇恨和怨怼前行，太累了。母亲若在天有灵，是愿意看到他们父女反目，彼此折磨，还是愿意看到他们在历经磨难后，能够相互扶持，哪怕前路依旧坎坷？
洞外的天色，渐渐透出一丝灰白，黎明将至。山洞内，火光微弱下去，但岳独行依旧挺直脊背，守着女儿，眼中神色变