他抹了把额头的冷汗，指尖触及一片湿冷。是梦，却又不仅仅是梦。那是他过去十几年人生，在“不得已”三字下，被扭曲、被碾碎、被染黑的真实片段，此刻在心神松懈时，化作梦魇，再次袭来。
火光摇曳，映照着苏清霜苍白的睡颜。岳独行的目光，如同最温柔的月光，细细描摹着女儿的轮廓，从她光洁的额头，到纤长的睫毛，再到因为失血而略显苍白的唇瓣。这是他失而复得的珍宝，是他在这污浊黑暗的人世间，唯一的光亮和牵绊。可这光亮，此刻却因他而黯淡，这牵绊，也可能因他而再次坠入更深的黑暗。
“不得已为……”岳独行在心中无声地咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝比哭还难看的苦笑。是啊，不得已。当年以为女儿已死，万念俱灰，身负重伤，报仇无门，寻女无路，青龙会递来带着毒药的橄榄枝，他除了抓住，还能如何？那是绝境中唯一的、带着倒刺的藤蔓，明知会刺得满手鲜血，却也不得不紧紧抓住，哪怕最终会被拖入更深的渊薮。
可“不得已”三个字，真的能洗刷掉手上沾染的无辜鲜血吗？真的能减轻这十几年来，日夜啃噬心灵的愧疚和痛苦吗？他闭上眼，那些刻意尘封的、血色的记忆，如同挣脱了枷锁的猛兽，咆哮着冲击着他脆弱的防线。
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（回忆片段一：初入青龙会的“投名状”）
他加入青龙会后的第一个“任务”，并非打探消息，而是“清理门户”。
目标是一个绰号“鬼手”的青龙会外围头目，据说是因为私吞了会中一笔财物，并且试图将一条重要的走私线路信息卖给对头。任务由莫执事亲自交代，轻描淡写，仿佛只是让他去处理一件微不足道的小事。但岳独行知道，这是“投名状”，是青龙会检验他“忠诚”与“价值”的第一步。他若不接，或者完成得不好，等待他的，绝不仅仅是“蚀心蛊”发作那么简单。他刚刚燃起的、借助青龙会力量复仇寻女的微弱希望，也会立刻熄灭。
“鬼手”藏身于江南某个繁华城镇的赌坊地下密室。岳独行按照莫执事提供的情报，深夜潜入。赌坊依旧喧嚣，空气里混杂着汗臭、脂粉香和铜钱的味道。他穿着青龙会提供的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双因为挣扎和痛苦而布满血丝的眼睛。
密室守卫森严，但“鬼手”显然没想到青龙会的清理来得如此之快，如此之决绝。岳独行的“沧浪剑法”本就走灵动迅捷的路子，加入青龙会后，虽然心性渐趋阴郁，但剑法在生死搏杀和特殊任务的磨砺下，反而更加诡谲狠辣。他如同暗夜中的幽灵，剑光如浪，悄无声息地解决了外围的守卫，潜入了密室。
“鬼手”是个精瘦的中年人，正搂着两个浓妆艳抹的女子饮酒作乐，面前堆着金银。看到破门而入、浑身杀气的岳独行，他先是一愣，随即眼中闪过惊恐，一把推开身边的女子，厉声喝问：“你是谁？敢来闯……”
话未说完，岳独行的剑已经到了。没有多余的废话，没有江湖对决前的自报家门，只有最直接、最有效率的杀戮。“鬼手”的功夫不弱，一双肉掌练得坚硬如铁，招式刁钻狠辣，但在岳独行狂风暴雨般的剑势下，只支撑了十来个回合，便被一剑穿喉。
鲜血喷溅，染红了赌桌和地面金银。“鬼手”捂着喉咙，嗬嗬地说不出话，眼中充满了难以置信和怨毒，缓缓倒地。那两个女子吓得尖叫起来，瘫软在地。
岳独行持剑的手，微微颤抖。剑尖滴落的血，滚烫粘稠。这不是他第一次杀人，但却是第一次，为了一个模糊的“会规”，为了向一个邪恶的组织证明“忠诚”，去杀一个他甚至不了解其罪证是否确凿的人。他心中没有快意，只有一片冰冷的麻木，和一丝细微的、却不断扩大的空洞。
“做得干净。”一个冷漠的声音在身后响起。莫执事不知何时已出现在密室门口，依旧是那副波澜不惊、仿佛永远在微笑的表情。他扫了一眼地上的尸体和吓傻的女子，挥了挥手。立刻有两名黑衣人无声地出现，开始处理现场。
莫执事走到岳独行身边，拍了拍他的肩膀，语气“温和”：“岳兄弟果然没让会主失望。这‘鬼手’私通外敌，死有余辜。会主得知，定有嘉奖。走吧，此地不宜久留。”
嘉奖？岳独行心中一片冰冷。他收起剑，跟着莫执事离开。身后，传来两声短促的闷哼，随即是重物倒地的声音。岳独行的脚步微微一滞，但没有回头。他知道，那两名无辜的女子，也已被“处理”掉了。为了不留下任何目击者，为了