岳独行坐在女儿身旁，近乎贪婪地凝视着她苍白却恬静的睡颜，仿佛要将这失而复得的珍宝，一寸寸镌刻在心底最深的地方。他不敢睡，也不能睡。体内的“蚀心蛊”如同潜伏的毒蛇，不知何时会再次躁动；修炼“天”字卷带来的心魔，也如同跗骨之蛆，时时可能反噬；更别提洞外可能随时出现的青龙会追兵。他就这样静静地守着，如同最忠诚的守卫，又如同一个虔诚的赎罪者，用目光抚平女儿眉间的褶皱，尽管他自己内心的惊涛骇浪，从未止息。
萧离在洞口附近盘膝调息，短刀横于膝上，呼吸绵长，耳廓微动，捕捉着山林间最细微的声响。他的存在，如同定海神针，让这悲伤与危机交织的夜晚，多了几分让人心安的沉稳。
山洞内异常安静，只有火把燃烧的噼啪声，和苏清霜偶尔因伤痛而发出的细微。这寂静，却让岳独行纷乱的思绪，不受控制地飘回了更久远的过去，飘回了那场改变他一生命运的灭门之夜，以及……之后那些更加黑暗、更加不堪回首的岁月。苏清霜的提问，萧离的追问，像一把钥匙，打开了他刻意尘封的记忆之门，那些他原本以为会带进坟墓的、血淋淋的细节，此刻如同潮水般涌上心头，夹杂着更深的痛苦、更具体的恐惧，以及……对青龙会那刻骨铭心的恨意与无力感。
“妻儿为质……”岳独行在心底无声地咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝比黄连还要苦涩万倍的笑。何止是为质？那分明是敲骨吸髓、诛心夺魂的操控！
他缓缓闭上眼，仿佛又看到了那个自称姓莫的青龙会执事，那张永远挂着虚伪笑容的脸，那双看似温和、实则冰冷如毒蛇般的眼睛。
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（回忆）
破庙里，阴冷潮湿，弥漫着灰尘和血腥气。岳独行靠坐在残破的神像下，胸口的剑伤虽然被简单包扎过，但依旧火辣辣地疼，更痛的是心，是失去一切、万念俱灰的空洞。他以为自己会就这样默默死去，和婉儿，和那不知下落的霜儿，在黄泉路上团聚。
然后，那个穿着灰布长衫、像个落魄书生的男人，就那样悄无声息地出现在庙门口，逆着光，脸上带着恰到好处的、看似悲悯实则虚伪的笑容。
“岳大侠，久仰了。”他的声音平和，甚至带着一丝书卷气，但听在岳独行耳中，却如同毒蛇吐信。
岳独行连抬眼的力气都几乎没有了，只是用涣散的眼神，漠然地看了他一眼。
“在下姓莫，青龙会执事。”莫执事缓步走近，仿佛没看到岳独行浑身的血污和戒备的眼神，自顾自地说道，“岳大侠的遭遇，鄙人深表同情。岳夫人温婉贤淑，岳小姐天真可爱，却遭此横祸，唉，真是天道不公，贼人可诛啊。”
听到“婉儿”和“霜儿”，岳独行死灰般的眼中，终于燃起一丝微弱的、名为仇恨的火苗，但随即又被更深的绝望淹没。仇人？他现在连仇人是谁都不知道，自己也是奄奄一息，谈何报仇？
莫执事仿佛看穿了他的心思，轻轻叹了口气，从怀中取出一个精致的白玉小瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽朱红、异香扑鼻的丹药。“岳大侠伤势沉重，若不及早救治，恐有性命之忧。此乃我青龙会秘制的‘九转还魂丹’，对内伤颇有奇效。岳大侠若不嫌弃，不妨服下，暂保元气。”
岳独行没有接。江湖险恶，青龙会更是神秘莫测，他岂会轻易相信陌生人的馈赠？
莫执事也不强求，只是将丹药放在岳独行触手可及的干净石板上，微笑道：“岳大侠不必多疑。鄙人此来，并非趁人之危，实是惜才，也是……想与岳大侠做一笔交易。”
“交易？”岳独行终于开口，声音嘶哑干涩。
“不错。”莫执事点点头，神色变得“诚恳”起来，“岳大侠想必也想知道，究竟是何人如此狠毒，竟对贵府下此毒手？幕后主使又是何人？岳小姐……如今又身在何方，是生是死？”
每一个问题，都像一把尖刀，狠狠扎在岳独行的心上。他猛地抬头，死死盯住莫执事：“你知道？”
“略知一二。”莫执事笑容不变，语气却带着一种掌控全局的从容，“不瞒岳大侠，对贵府古玉感兴趣的，可不止一方势力。岳大侠这些年，可曾得罪过‘幽泉’的人？或者，与漠北‘金刀门’，是否有过旧怨？”
岳独行心中剧震。“幽泉”是江湖上一个亦正亦邪的隐秘杀手组织，行事狠辣，为达目的不择手段，他确实曾因一桩旧事，与“幽泉”的一个外围头目结下梁子。而漠北“金刀门”，则是一个势力庞大的塞外门派，门主完颜洪烈野心勃勃，对中原武林乃至朝廷，都颇有觊觎之心，其门下也曾与他有过冲突。难道……
“你的意思是……”岳独行