火把的光芒摇曳着，努力想穿透那片浓郁的黑暗。钟乳石投下狰狞扭曲的影子，远处的水滴声规律而空洞，更衬得那几声咳嗽格外清晰。
半晌，阴影中传来一声虚弱但熟悉的声音：“是……萧兄？”
是谢凌海！
萧离心头一震，既有找到同伴的欣喜，更有一丝不祥的预感——谢凌海的声音听起来异常虚弱，而且他独自一人，谢云舟呢？
“谢兄？是你吗？云舟呢？”萧离一边问，一边示意吴伯留在原地警戒，自己则小心地、一步步向着声音来源处挪去，手中火把尽量向前探照。
随着距离拉近，火光终于照亮了那片阴影。只见谢凌海背靠着一根粗大的石笋坐着，脸色在火光下显得苍白如纸，额头冷汗涔涔，嘴唇干裂。他身上的飞鱼服破损不堪，沾满了泥污和暗红色的、已经干涸的血迹。左肩处有一道明显的撕裂伤，虽然用撕下的布条草草包扎过，但仍有鲜血渗出。更触目惊心的是，他的右腿以一种不自然的角度弯曲着，小腿处明显肿胀，裤腿被撕开，露出下面青紫交加的皮肉，显然是摔断或者被重物砸断了。
“萧兄……真的是你……”谢凌海看到萧离，黯淡的眼神亮起一丝微光，想要挣扎着起身，却牵动了腿上的伤，痛得闷哼一声，额上青筋暴起。
“别动！”萧离抢步上前，蹲下身，快速检查他的伤势。左肩的伤口不算太深，但边缘有些红肿，可能有感染风险。右腿的骨折比较严重，需要尽快正骨固定，否则后果不堪设想。除此之外，他身上还有多处擦伤和瘀青，显然经历了一场凶险的搏斗或坠落。
“云舟……我没能护住他……”谢凌海喘着粗气，声音里充满了愧疚和焦急，“沙暴把我们冲散后，我掉进了一个流沙坑，侥幸脱身，但云舟不见了。我一路寻找，也发现了地宫的入口，下来后不久就遭遇了那种……怪物。”
“怪物？什么样的怪物？”萧离心一沉，立刻联想到之前那环节状、布满利齿的怪物，以及壁画中那些半人半怪的扭曲存在。
“像人，又不像人……”谢凌海脸上闪过一丝余悸，他艰难地描述着，“皮肤是青灰色的，动作极快，力大无穷，指甲又长又利，像刀子一样。它们……似乎没有理智，只会疯狂地攻击活物。我被两只缠上，拼死干掉了一只，另一只咬伤了我的肩膀，我且战且退，不小心踩空，摔了下来，腿就断了……那怪物似乎不敢靠近这片区域，没有追下来。”他指了指周围墙壁上那些血腥的壁画，“可能是因为这些画，或者……这里有让它们畏惧的东西。”
萧离顺着他的手指看向壁画，那描绘血肉祭祀和扭曲怪物的场景，确实令人不寒而栗。或许，这片区域残留着当年仪式的某种气息，或者有克制那些怪物的布置？
“你先别说话，保存体力。”萧离沉声道，转头对吴伯喊道：“吴伯，把水囊和干净的布条拿过来，再找找有没有可以当夹板的直木棍！”
吴伯连忙应声，一瘸一拐地过来，放下背上的小包袱（里面装着一些简单的食物、水和从锦衣卫尸体上找到的伤药、布条），开始寻找合适的木棍。
萧离先给谢凌海喂了几口水，然后小心地解开他左肩的布条。伤口果然有些红肿发炎，好在谢凌海随身带有锦衣卫特制的金疮药，药效不错。萧离替他清洗伤口（用少量清水），重新上药包扎。处理完肩膀，最麻烦的是腿伤。
“谢兄，忍着点，必须先把骨头正位，否则这腿就废了。”萧离看着谢凌海冷汗淋漓的脸，沉声道。
谢凌海咬紧牙关，点了点头，从怀里摸出一块软木咬在口中。
萧离虽然不是专业大夫，但行走江湖多年，处理外伤骨折也算有些经验。他让吴伯帮忙按住谢凌海的上身，自己则蹲下身，深吸一口气，双手握住谢凌海骨折的小腿，凝神感知骨头的错位情况。然后，趁着谢凌海不注意，猛地一拉一送！
“咔嚓！”一声令人牙酸的轻响，伴随着谢凌海压抑的闷哼。汗水瞬间湿透了他的衣衫。
萧离不敢怠慢，立刻用吴伯找来的两根相对笔直、还算结实的钟乳石碎片（用布条包裹了边缘）作为夹板，固定在谢凌海小腿两侧，再用布条牢牢捆扎固定。做完这一切，两人都已满头大汗。
“暂时只能这样了，千万不能再移动伤腿。”萧离嘱咐道，自己也累得坐倒在地，左臂的伤痛和身体的虚弱感再次袭来，眼前一阵发黑。
“萧兄，你的伤……”谢凌海吐掉口中的软木，看到萧离苍白的脸色和固定着的左臂，也吃了一惊。
“不碍事，摔下来时弄的，已经固定了。我还中了点毒，不过暂时压住了。”萧离摆摆手，示意无妨，然后急切地问道：“你说你下来后不久