谢凌海靠着石笋，喘息稍定，开始讲述自己的经历。
原来，沙暴将他卷入后，他同样被流沙裹挟，坠入一个塌陷的坑道。与萧离不同，他坠入的坑道似乎更接近地宫的边缘区域，结构相对完整，甚至能看到人工开凿的阶梯。他一路向下探索，试图寻找谢云舟，结果在一个岔路口，遭遇了那种“人形怪物”的袭击。那怪物速度奇快，悍不畏死，而且似乎有一定的智慧，懂得配合围攻。谢凌海虽然武功高强，但猝不及防，又挂念弟弟安危，且战且退，最终被逼入一条绝路，不得已跳下一个陡坡，摔断了腿，滚落到这个溶洞大厅附近。那怪物追到陡坡边缘，对着下面嘶吼了一阵，却没有跟下来，似乎真的对此地有所忌惮。
“我没有看到云舟，也没有遇到沈夜、沈炼或者岳独行他们任何人。”谢凌海摇头，眼中充满忧虑，“掉下来之后，我就被困在这里，无法移动，只能听到远处偶尔传来怪物的嘶吼，还有……那该死的心跳声。”他指了指脚下，那“咚……咚……”的沉闷搏动，从未间断。
“这心跳声，很可能来自壁画里的那个东西。”萧离面色凝重，将自己和吴伯的发现，包括甬道壁画、皇七子密室、起居注、龟甲提示以及这溶洞大厅的壁画内容，择要告诉了谢凌海，特别是关于“地渊之魔”和夏王血肉祭祀的骇人真相。
谢凌海听完，饶是他见多识广，心志坚定，也不由得倒吸一口凉气，脸色变得更加难看。“以活人血肉为祭，滋养邪物……这夏王真是丧心病狂！岳独行千方百计要进来，难道是想放出这怪物？或者……他想控制这怪物？”
“很有可能。”萧离点头，“天机图和盘龙钥，很可能是控制或加强封印的关键。岳独行收集它们，所图非小。我们必须尽快找到其他人，阻止他。沈夜是关键，他的身世和玉佩，恐怕是解开这一切的重要一环。”
“沈夜……”谢凌海眉头紧锁，“沈炼对他似乎格外在意，但又讳莫如深。现在看来，沈夜恐怕是前朝皇室遗孤，身负重大秘密。岳独行抓他，绝非为了要挟那么简单。我们必须抢在岳独行前面找到他，至少要知道沈炼到底在打什么主意。”
“没错。”萧离点头，随即问道：“谢兄，你之前探索时，有没有发现类似‘坎’、‘离’、‘震’、‘巽’等八卦符号标记的路口？或者感觉哪里的水流声特别大，或者特别干燥灼热的地方？”他想起龟甲上“坎水润下”、“离火炎上”的提示，以及“坎离交汇”可能代表的关键。
谢凌海仔细回想，片刻后道：“八卦符号……似乎在一个三岔路口看到过类似‘坎’字的标记，就在我遭遇怪物之前。水流声……我摔下来的那个陡坡下方，能听到很大的水流声，似乎有地下暗河。至于干燥灼热……没有特别注意，但这地底深处，有些地方的岩石摸上去确实比其他地方温热，空气也更干燥。”
“坎位……水声……”萧离沉吟。谢凌海遇到“坎”字标记的路口，附近有水流声，这符合“坎”为水的特性。而他和吴伯是从“巽”位（风）过来的。“坎离交汇”可能是一个特定的地点，需要“坎”、“离”两股力量（或信物）汇聚才能开启或通过。他现在有“坎”字令牌，还缺“离”字相关的信物或线索。
“我们必须继续前进，找到‘坎离交汇’之处，或者找到其他人。”萧离做出决定，“谢兄，你能走吗？”
谢凌海尝试动了动右腿，钻心的疼痛让他脸色一白，但他咬牙道：“用树枝做个拐杖，应该能勉强移动。留在这里只有等死，我跟你走。”
吴伯很快找来一根比较结实的、分叉的钟乳石柱，稍作修整，给谢凌海做了个简易拐杖。萧离将大部分食物和水（所剩不多）交给吴伯背着，自己则搀扶着谢凌海，让他用拐杖和完好的左腿支撑，慢慢站起。
“我们先离开这里，这片区域虽然暂时安全，但壁画内容不详，不宜久留。”萧离环顾四周。这个溶洞大厅除了他们进来的方向（“巽”位方向），以及谢凌海滚落的陡坡方向（似乎是通往更深处的裂缝），在另一侧，隐约还有两条通道的阴影。一条斜向上，似乎有微弱的天光（可能是裂隙透下的）；另一条平直延伸，没入黑暗，但隐约有风声传来。
“走哪边？”吴伯问。
萧离观察片刻，指着那条有风声传来的平直通道：“走这边。风声意味着空气流动，更可能是通往其他区域或出口。向上的路可能有天光，但也可能只是狭窄的裂隙，我们带着伤者很难攀爬。而且，我们需要找到‘坎离交汇’点，或者找到其他人，有空气流动的通道可能性更大。”
谢凌海没有异议。于是，三人组成一个奇特的队伍：萧离左手不便，右手搀扶谢凌海；谢凌海右腿骨折，靠着拐杖和萧离的搀扶，用左腿蹦跳前行；吴伯跛着脚，背着包袱，举着火把在前面探路。行进速度极其缓慢，每一步都伴随着疼痛和喘息。
这条通