天色微明，晨雾如纱，笼罩着黑风岭莽莽苍苍的山林。官道上，行人车马渐渐多了起来。其中，有一行四人，看起来颇为奇特。
走在前面的是一个身穿灰色旧道袍、头戴方巾、面容清癯、颌下三缕长须的老者，手持一杆布幡，上书“悬壶济世”四个大字，看起来像个走方郎中。他身旁跟着一个身材高瘦、脸色蜡黄、微微佝偻着背的中年汉子，推着一辆独轮车，车上堆着些杂货箱笼，用油布盖着，像是郎中的学徒兼脚夫。独轮车旁，还跟着一个头发花白、满脸风霜、作老仆打扮的老者，背着一个不小的包袱，步履有些蹒跚，但眼神警惕地打量着四周。
这三人，自然便是易容改装后的萧离、谢凌海和吴伯。萧离精通易容之术，用特制的药膏改变了肤色，粘上假须，又换上道袍，刻意收敛了那份出尘气质，看起来便与寻常行走江湖、饱经风霜的郎中无异。谢凌海内伤未愈，脸色本就不好，稍作修饰，再配合刻意改变的走姿和神态，也毫无破绽。吴伯本就是老仆模样，无需过多伪装。至于谢云舟，则被安置在独轮车上那些“杂货”中间，萧离巧妙地在箱笼内设置了夹层，铺上软垫，留了气孔，外面盖上油布杂物，不仔细搜查，极难发现。谢云舟仍在龟息状态，气息微弱，更不易察觉。
“师父，前面就是黑风岭的‘一线天’了，听说近来不太平，常有强人出没，咱们要不要绕道？”谢凌海压低声音，模仿着学徒的口吻，对萧离道。他声音沙哑，带着几分惶恐，倒也符合角色。
萧离扮演的老郎中，捋了捋假须，眯着眼看了看前方两山夹峙、仅容两车并行的狭窄谷口，那便是所谓的“一线天”。他微微摇头，声音苍老而平稳：“绕道？绕哪里去？这黑风岭方圆百里，就这一条官道好走。其他小路，不是悬崖峭壁，就是密林沼泽，更不太平。放心，咱们行医之人，身无长物，那些强人老爷，看不上咱们这点家当。走吧，赶在天黑前过了这岭子，到前面的‘三河镇’投宿。”
他这番说辞，声音不大不小，恰好能让附近同行的几个小商贩听见。那几个商贩闻言，也纷纷点头附和，互相打气，簇拥着向前走去。乱世之中，结伴而行总是多些安全感。
萧离选择的这个身份和说辞，颇为高明。走方郎中和学徒，本就是江湖上最常见的行当之一，不起眼，也容易让人放松警惕。而且医者身份，有时候还能避免一些不必要的麻烦。
一行人随着人流，缓缓向“一线天”走去。越是靠近谷口，人流越是拥挤，车马行人混杂，显得有些混乱。谷口两侧的山坡上，隐约能看到一些简陋的棚屋和晃动的人影，想来便是盘踞在此的山匪探子。
果然，刚到谷口，便被一群歪戴帽子、斜挎腰刀、流里流气的汉子拦住了去路。为首的是个独眼龙，脸上一条狰狞的刀疤，敞着怀，露出胸口的黑毛，斜睨着来往行人，目光在携带货物的车马上逡巡。
“站住！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”独眼龙身边一个小喽啰耀武扬威地喊道，语气老套，但配上那凶神恶煞的样子，倒也吓住了一些胆小的行商。
几个带着贵重货物的商队头领，连忙满脸堆笑地迎上去，递上早已准备好的“孝敬”。独眼龙掂量着手中的银钱，满意地点点头，挥挥手，放他们过去。
轮到萧离他们时，独眼龙上下打量了几眼，目光在萧离背后的布幡和谢凌海推着的独轮车上停留了一下，瓮声瓮气道：“老头，干什么的？”
萧离连忙躬身，陪着笑脸：“回好汉爷的话，小老儿是个走方的郎中，带着徒弟，去北边讨口饭吃。”他说话间，手指微不可察地弹了弹，一点细微的粉尘随风飘向独眼龙。
独眼龙皱了皱鼻子，似乎闻到一股淡淡的、若有若无的草药清苦味，再看萧离和谢凌海那寒酸样，独轮车上也不过是些破箱烂笼，顿时没了兴趣。他又看了一眼跟在后面、低眉顺眼的吴伯，吴伯连忙也躬身行礼，露出惶恐之色。
“穷郎中……”独眼龙撇撇嘴，挥了挥手，“滚吧滚吧，别挡道！”
“多谢好汉爷，多谢好汉爷！”萧离连连作揖，示意谢凌海赶紧推车通过。
谢凌海低着头，推着独轮车，小心翼翼地从那群山匪身边经过。他能感觉到几道目光在他们身上扫过，但并未停留。独轮车经过时，车轮似乎被一块小石子硌了一下，微微颠簸，车上盖着的油布掀开了一角。
就在这时，那独眼龙忽然“嗯？”了一声，目光落在了油布掀开一角露出的箱笼缝隙。他似乎看到里面并非全是杂物，隐约有布料一角露出，那布料质地，似乎不像是穷郎中该有的。
“站住！”独眼龙忽然喝道，迈步走了过来。
谢凌