兄长……一定要活下来啊！
“四爷，坐稳了！前面是‘乱石滩’，水急浪大！”吴伯沙哑的声音在船头响起，带着喘息的粗气。接连的亡命奔逃和高强度的操舟，让这位老水手也疲惫不堪，但他不敢有丝毫松懈。他很清楚，家主用自己的性命为他们争取的时间，一分一秒都不能浪费。
船身剧烈颠簸起来，仿佛随时会散架。水道至此骤然收窄，河床抬高，露出水面的是密密麻麻、犬牙交错的黑色礁石。水流变得狂暴，形成一个个大小不一的漩涡，水花拍打在礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣。乌篷船在惊涛骇浪和礁石阵中穿梭，如同狂风中的一片落叶，随时可能倾覆或被礁石撞得粉碎。
萧离依旧盘膝坐在舱口附近，身形稳如磐石，任凭船身如何摇晃，他自岿然不动。只是偶尔在船即将撞上礁石的刹那，屈指轻弹，一缕指风无声无息地击出，或推开一块即将撞上的浮木，或稍稍改变水流的微小方向，让船险之又险地避过致命的撞击。他的动作细微到几乎无法察觉，但每一次出手，都精准地化解了危机。
谢凌海和吴伯都无暇他顾，全神贯注地应对着眼前的险境。谢凌海强忍伤痛，以内力协助吴伯稳住船身，同时警惕地注视着两岸和后方。幸运的是，谢凌峰的断后显然起到了作用，燃烧的船只和激烈的打斗吸引了追兵的大部分注意力，暂时没有新的追兵出现在这凶险的水道上。
不知过了多久，仿佛有一个世纪那么漫长，乌篷船终于冲出了“乱石滩”，进入一段相对平缓、宽阔的水域。前方隐约可见水天相接处，有点点灯火，那是太湖沿岸的村镇。
吴伯长长舒了口气，抹了一把额头的汗水，脸色因脱力和紧张而显得灰白，但眼中却露出庆幸之色：“出来了！我们冲出‘鬼见愁’了！前面就是‘芦苇镇’码头外围，我们从这里绕过去，不走主航道，直接转入北上的‘清河’支流，就能避开大部分码头和关卡。”
“吴伯，辛苦你了。”谢凌海也松了口气，感觉浑身虚脱，肩头的伤口又传来阵阵剧痛。他回头看了一眼舱内，谢云舟依旧昏睡，但气息平稳了许多，萧离给的丹药和兄长不惜耗费内力为他稳固的伤势，似乎在起作用。
萧离这时站起身，走到船头，望着远处星星点点的灯火，又抬头看了看天色。夜色如墨，浓雾稍微散开了一些，能隐约看到几颗寒星。他沉吟片刻，对吴伯道：“不去‘清河’。”
吴伯一愣：“萧大侠，不去‘清河’？那……我们走哪条水路北上？‘清河’虽然盘查严，但水流平稳，可直通运河主干。若是绕行其他水道，不仅费时，而且……”
“谢宏远和青龙会不是傻子。”萧离打断他，声音平静无波，“谢家主在回龙湾阻敌，动静不小。他们很快会发现我们真正的去向。‘清河’是北上要道，他们必然重点布防。走‘清河’，是自投罗网。”
谢凌海心中一凛，立刻明白了萧离的意思。兄长舍命断后，固然为他们争取了时间，但也等于告诉了追兵他们大致逃离的方向。谢宏远和青龙会必定会在各条北上要道设下重重关卡。
“那……萧大侠的意思是？”吴伯问道。
“弃船，上岸，走陆路。”萧离言简意赅。
“陆路？”谢凌海皱眉，“萧大侠，云舟伤势沉重，经不起车马劳顿。而且陆路关卡更多，盘查更严，我们目标也大。”
“走水路，目标就不大吗？”萧离反问，“一条船，三个人，在河道上，太显眼。陆路虽险，但迂回余地大，可藏身之处多。至于云舟公子……”他看了一眼舱内，“我会用金针暂时封住他几处要穴，减缓气血运行，让他进入龟息假寐状态，可保伤势不至加重，也能最大限度减少颠簸之苦。只是此法需每十二个时辰行针一次，且途中不能受到剧烈惊扰。”
“龟息假寐？”谢凌海眼睛一亮，他曾听说过这种高深的医道法门，可使人气息几近于无，如同冬眠，能极大降低身体消耗，对重伤者颇有奇效，但施术者需有极高明的医术和内力修为。他没想到萧离不仅武功通神，竟还精通如此高深的医道。
“此法可行！”谢凌海立刻道，“只是要劳烦萧大侠了。”
萧离点点头，不再多言，转身进入船舱。片刻后，他出来，对谢凌海和吴伯道：“可以了。找一处隐蔽地方靠岸。”
吴伯对萧离已是奉若神明，闻言不再犹豫，竹篙一点，调转船头，向着岸边一处茂密的芦苇丛和乱石滩驶去。这里远离村镇，荒无人烟，正是弃船登岸的好地方。
船刚靠岸，萧离便拎起用厚毡毯裹好、如同熟睡般的谢云舟，轻轻跃上岸边一块巨石。谢凌海在吴伯的