谢宏远终于缓缓开口，声音带着惯有的威严：“三弟所言，不无道理。家族不可一日无主。既然家主暂时无法视事，那我等便暂行长老会议事之权，稳定局面，追查凶手，以安人心。传令，即刻起，家族内外警戒提升至最高级别，所有护卫轮值加倍，各房各院严查陌生面孔和可疑之人。召集所有执事、各房主事，一个时辰后，到议事厅集合，共商应对之策。”
“是！”周围众人齐声应诺。谢宏远多年积威，在此刻展现出来，命令下达，无人敢于质疑。
谢明德虽然对大哥暂代主事没有异议，但看了一眼静心阁，还是忍不住道：“大哥，那这里……”
“此处既是家主严令，便依家主之意，加强外围护卫即可。没有家主命令，任何人不得擅入。”谢宏远看了静心阁一眼，目光深沉，“至于家主和少主安危……老夫相信，以家主的武功修为，和‘暗影’的护卫，定可无虞。或许，家主另有深意也未可知。”
他这番话说得模棱两可，既维持了谢凌峰的权威，又悄然将“家主另有深意”这个可能种下，为后续可能的变化埋下伏笔。
守卫静心阁的“暗影”小队长，听到谢宏远等人的决定，眉头微不可察地皱了皱，但并未多言。他的任务是守卫静心阁，阻止任何人进入，至于家族事务如何处理，不在他的权限之内。只要三位长老不硬闯静心阁，他便不会干涉。
三位长老带着一众族人和护卫，转身离开了静心阁，前往议事厅。一路上，窃窃私语声不断。地牢遇袭的细节被迅速传播、夸大，家主的“避而不见”被各种解读，恐慌和猜疑如同阴云，笼罩在每一个谢家族人心头。
一个时辰后，谢家议事厅。
气氛凝重得几乎能滴出水来。三位长老端坐主位，下面坐着家族中数十位有头有脸的执事、各房主事、以及部分在族中有影响力的旁系头领。所有人的脸色都不太好看，地牢遇袭事件，如同一个响亮的耳光，狠狠抽在谢家这个江南霸主的脸上。
“地牢守卫森严，贼人却能悄无声息潜入，杀人灭口，从容遁走，这绝非偶然！”一位掌管刑罚的执事愤然道，“定然是出了内鬼！而且是对我谢家内部极为熟悉的内鬼！”
“谢长风那叛贼虽已伏诛，但其党羽未尽！地牢密道就是明证！必须彻查，将他的余孽一网打尽！”另一位掌管护卫的执事接口道，语气严厉。
“彻查是必然的。但现在的问题是，家主闭关，少主重伤，家族由谁主持大局？贼人能袭击地牢一次，就能袭击第二次！下一次，他们的目标会是哪里？是库房？是账册？还是……在座的各位？”一个阴阳怪气的声音响起，来自一位与谢长风生前走得颇近的旁系头领，他的话看似担忧，实则是在煽动对当前领导无力的不满。
谢宏远咳嗽一声，压下厅中的议论，沉声道：“肃静！值此危难之际，正需我等团结一心，共度时艰。家主暂时无法理事，便由我三人暂行长老会之权，统揽全局。当务之急有三：其一，彻查内奸，尤其是与谢长风有牵连者，宁可错查，不可放过！其二，加强戒备，各房各院，自查自清，严防外敌再次渗透。其三，追查青龙会踪迹，为死去的族人报仇，夺回我谢家颜面！”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：“至于家族日常事务，暂由各房执事按旧例处理，遇有重大决策，需报长老会合议。诸位可有异议？”
厅中一时沉默。三位长老联手，暂时接管家族大权，在程序上并无问题。谢凌峰“闭关”，谢云舟重伤，他们确实是目前谢家地位最高、也最有资格发号施令的人。虽然有人心中对谢宏远等人是否真有能力、是否别有用心存有疑虑，但在这种特殊时刻，也无人愿意、或者说无人敢站出来质疑。
“既然无人异议，那便……”谢宏远正要宣布散会，开始部署具体事宜。
“我有异议！”
一个清朗却带着疲惫和沙哑的声音，从议事厅外传来。众人循声望去，只见谢凌海一身风尘，脸色苍白，眼中布满血丝，大步走了进来。他显然是从外面匆匆赶回，身上还带着夜露的湿气和奔波劳碌的疲惫。
“四爷回来了！”
“是凌海少爷！”
厅中响起一阵低呼。谢凌海是谢凌峰的亲弟弟，掌管“开阳”暗线，在家族中地位特殊，虽然年轻，但手段能力有目共睹，是家主最信任的左膀右臂。他的出现，无疑给这沉闷压抑的议事厅带来了一丝变数。
“凌海，你回来了。”谢宏远看着谢凌海，脸上露出温和的笑容，“地牢之事，你可听说了？你兄长闭关，云舟重伤，家族正值危难，你回来得正好，可助我等一臂之力。”
谢明德也道：“凌海，你掌管‘开阳’，消息灵通，可曾查到昨夜袭击地牢的贼人下落？还有，苏老那边可有消息？”
谢凌海走到厅中，先是对