谢云舟被安置在静心阁主室的暖榻上，身下垫着最柔软的锦被，身上盖着轻暖的蚕丝薄毯。但他的脸色依旧呈现着不祥的灰败，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎难以察觉，唯有胸口那极其轻微的起伏，证明他还顽强地残留着一丝生机。三名谢家最好的供奉医师，正围在榻前，轮流施针、喂药，额头上都渗出了细密的汗珠。他们用尽了手段，以金针渡穴，封住几处要穴，减缓毒性蔓延；以百年老参吊命，维系那一缕微弱的心火；又以各种珍稀解毒药材熬制的药汁，试图中和毒性。然而，那“蚀心腐骨散”的毒性实在太过诡异猛烈，如同附骨之疽，顽固地侵蚀着谢云舟的经脉脏腑，所有努力都只是杯水车薪，只能勉强延缓，无法阻止那生机的流逝。
谢凌峰如同一尊石像，一动不动地站在榻边。他身上那件深灰色布衣，沾染了灰尘、血污，还有谢云舟伤口渗出的黑血，显得有些狼狈。但他浑然未觉，只是死死地盯着儿子那张灰败的脸，那双总是清澈明亮、充满朝气，此刻却紧闭着的眼睛。他的拳头紧握着，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。胸中那翻江倒海的剧痛、悔恨、自责，早已淹没了所有感官。
“非亲生……孽种……”
谢长风临死前那恶毒的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回响，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烙在他的心上。他多么希望那只是谢长风临死前的疯狂攀咬，是绝望中的污蔑。可是，内心深处，那个被他压制了二十年的疑虑，如同魔鬼的种子，在“孽种”二字的浇灌下，疯狂地破土而出，茁壮成长。
他想起云舟母亲那偶尔流露出的、与萧天绝神似的忧郁眼神；想起她提起北方、提起刀法时，那不经意的熟稔；想起她临终前，握着他的手，看着他，眼中那无尽的歉疚、不舍，和一丝难以言喻的复杂，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终没有说出口，只是反复念叨着“好好待舟儿……好好待他……”，然后溘然长逝。
当时，他只以为那是妻子对幼子的不舍，对她的托付。如今想来，那歉疚，那复杂，是否另有所指？那未尽的话语，是否就是关于云舟身世的秘密？
他又想起萧天绝坠崖前，那声嘶力竭的呼喊：“孩子……孩子……”当时他重伤濒危，神志模糊，只以为天绝是牵挂未出世的孩子，或是让他照顾可能的遗孤。现在串联起来，难道……天绝当时想说的，是让他照顾“那个孩子”，而那个孩子，就是云舟？而云舟的母亲，就是天绝口中那个“她”？
不……不会的……天绝他……他怎么会……云舟明明是他和挚爱的骨肉，是他看着出生，一点点长大的……
谢凌峰猛地闭上眼睛，不愿再想下去。可记忆的闸门一旦打开，便再也关不住。无数过往的片段，如同潮水般涌来，不受控制地对比、印证。
云舟的眉眼，似乎真的不太像他，也不像他记忆中的亡妻。那挺直的鼻梁，那微微上挑的嘴角，那倔强时抿唇的弧度……以前只觉得是孩子像母亲，如今刻意去想，竟隐隐与记忆中萧天绝那洒脱不羁的侧面，有几分重叠。
云舟从小对刀法有种异乎寻常的亲和力。谢家以剑法、掌法闻名，刀法并非所长，谢凌峰自己也更精于剑术。可云舟第一次摸到木刀时的兴奋，偷偷练习基础刀招时的专注，甚至无师自通的一些用刀小技巧……他曾以为只是孩子兴趣使然，或是天赋异禀。现在想来，那是否是一种血脉深处的本能呼应？萧天绝的“修罗绝刀”，当年可是名动江湖，刀出无悔，鬼神皆惊。
还有，云舟母亲留下的那柄从不让人碰的、样式古朴的短刀，被他珍而重之地收藏在一个紫檀木盒中。谢凌峰曾无意中瞥见过一次，那刀柄的纹路，那刀鞘的材质……似乎，与当年萧天绝随身携带的那把从不离身的“修罗刃”的副刃，有七八分相似……
不！不要再想了！
谢凌峰猛地睁开眼，眼中布满了血丝，额头上青筋暴起，胸腔剧烈起伏，仿佛有一头凶兽要破膛而出。他感到一阵天旋地转，几乎站立不稳，连忙伸手扶住旁边的床柱，才勉强没有倒下。
“家主！您没事吧？”一名老医师注意到他的异样，连忙上前搀扶，脸上写满了担忧。谢凌峰强行出关，又经历连番剧变，激战，损耗精血，此刻面色灰败，气息虚浮，显然也到了强弩之末。
谢凌峰摆了摆手，示意自己无碍。他的目光，重新落在谢云舟脸上。看着儿子那灰败的脸色，微弱的气息，一种前所未有的恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
如果……如果云舟真的是天绝的孩子……
那