他缓缓吐出一口浊气，冰冷的目光，开始如同最精密的仪器，一寸寸扫视这间囚室，以及栅栏外的甬道。
首先，是这囚室本身。墙壁是坚硬的黑石，打磨得颇为光滑，几乎没有可供攀爬的着力点。地面同样是黑石，坚固异常，且微微向角落的便溺凹坑倾斜，便于污水流淌，也杜绝了挖地道逃生的可能——即便有工具，以这黑石的坚硬程度和深度，也绝非短期内能完成。气窗极高，格栅细密，精钢所制，没有钥匙或神兵利器，绝难破坏。栅栏门更是坚固，锁孔复杂，显然出自巧匠之手。
唯一的弱点，或许就是那气窗。虽然高且小，但毕竟是唯一与外界连通之处。外面的声音、光线、空气，都从那里来。如果能靠近那里，或许能听到、看到些什么。但如何靠近？谢云舟抬头看了看那高悬的气窗，又感受了一下自己此刻内力尽失、浑身酸软的虚弱状态，轻轻摇了摇头。至少现在，不行。
他的目光，转向栅栏外的甬道。甬道很窄，光线昏暗，只有墙壁上间隔很远的长明油灯提供照明。守卫的脚步声，从两端传来，规律而沉重，每一步都踏在人的心上，带来无形的压力。从脚步的频率和回音判断，守卫至少两人一组，交叉巡逻，间隔时间大约在半个时辰左右。脚步声走到囚室附近时，会略微停顿，似乎是在查看囚室内的情况，然后继续前行。
谢云舟侧耳倾听，努力分辨着除了守卫脚步声之外的其他声音。隐约的，似乎有极轻微的水滴声，从某个方向传来，嘀嗒，嘀嗒，带着一种空洞的回响。是地下暗河？还是渗水？除此之外，便是一片死寂。这地牢，似乎深埋地下，与外界完全隔绝。
他又将注意力集中到自身。伤口需要处理，否则在这样阴冷潮湿的环境下，很容易恶化、感染，甚至危及生命。他忍着痛，轻轻扯开早已破损的衣袍，查看肩头和胸腹的伤势。伤口虽然不再大量流血，但皮肉翻卷，颜色暗红，边缘有些浮肿，是被那白虎尊者霸道拳罡所伤，内附的阴寒劲气虽然被护身软甲抵消大半，但残留的劲力依然在侵蚀经脉，加上“化功散”的毒性，使得伤势恢复得极其缓慢，甚至隐隐有恶化的趋势。
必须尽快化解“化功散”的毒性，恢复哪怕一丝内力，才有脱困的可能。谢云舟家学渊源，对医理毒术亦有涉猎。这“化功散”并非无解之毒，其原理是以数种阴寒奇毒暂时冻结、麻痹武者丹田和经脉，使内力无法运转。要化解，要么有对症的解药，要么以深厚纯阳内力强行冲开，要么……以特殊手法刺激特定穴位，辅以自身意志，一点点消磨、引导毒性散出。
解药显然不可能有。深厚内力，此刻更是奢望。只剩下最后一种方法——以自身意志，配合谢家秘传的、一种刺激潜力、疏导经脉的“冲穴导引术”，尝试一点点消磨毒性，唤醒被冻结的内力。此法凶险，稍有不慎，可能导致经脉永久受损，甚至内力尽废。但此刻，他已别无选择。
就在谢云舟闭上眼，凝神静气，准备尝试以微弱的气感，配合“冲穴导引术”的口诀，冲击被毒性封锁的穴位时——
甬道的一端，传来了与守卫规律步伐不同的、略显轻快、甚至带着些许得意的脚步声，由远及近。
谢云舟立刻停止了内视，重新睁开眼睛，目光恢复平静，只是深处掠过一丝冰冷的锐芒。他缓缓坐直身体，尽管浑身疼痛无力，但背脊依旧挺得笔直，如同风雪中不屈的青松。
脚步声在栅栏门外停下。昏黄的灯光下，映出了两张熟悉、此刻却显得格外丑陋的面孔。
正是三叔谢长风，以及他身后半步，一个身穿锦袍、面白微须、眼神闪烁、带着谄媚笑容的中年男子——谢家旁系中颇有势力的账房管事，谢有财。此人平日里对谢云舟这位少主也是毕恭毕敬，没想到竟是谢长风的走狗。
“云舟我侄，这地方，可还住得习惯？”谢长风抚着短须，脸上带着惯常的、令人作呕的虚伪笑容，隔着精钢栅栏，打量着形容狼狈却依旧挺直脊梁的谢云舟，语气轻松得仿佛在询问晚辈的起居。
谢云舟没有回答，只是用冰冷的目光，平静地注视着谢长风，那目光，如同在看一个陌生人，不，是看一个死人。
谢长风被他看得有些不适，干笑两声，道：“贤侄何必如此看着为叔？为叔也是一片苦心。只要你肯交出家主玉佩，写下支持为叔暂代家主之位的文书，再公开指认那沈夜及其同党，勾结魔道，意图颠覆我江南武林，为叔不仅可以立刻放你出来，还会请最好的大夫为你疗伤，日后谢家，依旧有你一席之地。如何？这条件，够优厚了吧？总比在这暗无天日的地牢里，慢慢腐烂要强。”
谢云舟嘴角勾起一抹极淡的、充满讽刺的弧度，终于开口，声音因受伤和地牢的阴冷而有些沙哑，却字字清晰：“谢长风，你勾结青龙会，戕害族人，囚禁少