萧离缓缓睁开眼，深深吐出一口浊气。这口气息悠长而清冽，不再带有之前的血腥和衰败之意，反而透着一种枯木逢春、生机内蕴的清新感。虽然脸色依旧苍白，气息也远未恢复，但那双眸子，却比之前明亮、沉静了许多，仿佛洗去了尘埃的古井，清晰地倒映着琉璃灯朦胧的光晕。
“枯木逢春”的玄妙境界，他只是初窥门径，体内那丝新生的、源自生命本源的暖流，也还微弱如风中残烛。但就是这一丝暖流，却让他疲惫欲死的身心，重新焕发出坚韧的生机，如同龟裂大地深处涌出的清泉，虽然细小，却预示着无限的希望。更重要的是，这次近乎破而后立的感悟，让他对“青囊诀”、对生命、对真气的理解，进入了一个全新的层次。他隐约触摸到了师父曾提及的、那扇名为“生机造化”的大门，虽然距离真正推开还很遥远，但方向已然明晰。
他看向沈夜。沈夜依旧昏迷着，但气息比之前更加平稳，苍白的面容上甚至恢复了一丝极其细微的血色，不再像之前那样毫无生气。胸口的伤口，在灰袍老者不知何时涂抹的、散发着奇异清香的黑色药膏作用下，肉芽生长的速度似乎加快了些许，边缘开始有收口的迹象。那潜藏在他体内的、神秘的暗金色“古老烙印”，也仿佛陷入了沉睡，不再有异动的迹象。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
但萧离的心中，却没有丝毫放松。他看向一旁如同枯木般静坐的灰袍老者。这老者，依旧是那副佝偻、枯槁的模样，气息微弱，仿佛与这车厢、这岩石融为一体。但萧离知道，这平静的外表下，隐藏着何等惊人的手段和莫测的心思。
“救一人，需欠我一命。”老者的规矩，如同悬在头顶的利剑。沈夜的命，是他以近乎逆天的手段，从鬼门关抢回来的。这笔债，必须要还。只是，如何还？以什么方式还？这神秘的老者，所求究竟为何？
就在萧离心念转动之际，一直如同石像般静坐的灰袍老者，毫无征兆地，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，依旧幽深如古井，但此刻，却少了之前施术时的专注和狂热，多了几分审视和一种难以言喻的、仿佛洞悉了某种秘密的深邃光芒。他的目光，先是落在气息平稳的沈夜身上，停留片刻，仿佛在确认什么，然后，缓缓转向了萧离。
“娃娃，恢复得倒是不慢。”灰袍老者的声音，依旧干涩嘶哑，但似乎少了些漠然，多了几分……难以捉摸的意味，“‘枯木逢春’，青囊诀的至高境界之一。能在油尽灯枯之际，感悟此境，倒也不枉那老不死的教导。看来，你那点根基，算是保住了，甚至因祸得福，更进了一步。”
萧离心中微凛，这老者眼光之毒，简直骇人听闻。他刚刚有所感悟，气息稍稳，便被对方一语道破。他按下心中波澜，拱手道：“晚辈侥幸，还要多谢前辈之前的点拨。”
“点拨？”灰袍老者扯了扯嘴角，露出一个近乎嘲弄的弧度，“老鬼我只是不想你死得太快，白白浪费了老鬼我一番手脚。你这娃娃，虽然心思重，顾虑多，但这份毅力和对医道的执着，倒是和那老不死的如出一辙。”
萧离沉默。这已经是他第二次从老者口中听到“那老不死的”，显然指的是自己的师父。这老者与师父，究竟是何关系？是敌是友？听其语气，似有怨怼，却又似乎有种古怪的熟稔。
“前辈似乎与家师相熟？”萧离试探着问道。
“熟？算是吧。”灰袍老者哼了一声，目光飘向车厢顶部，仿佛陷入了某种遥远的回忆，那嘶哑的声音，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“当年一起偷鸡摸狗，一起挨过揍，也一起……做过些荒唐事。不过，那是很久以前了。后来，道不同，不相为谋。他走他的阳关道，我过我的独木桥。若非看在他的面子上，你以为，老鬼我会轻易出手，救这个来历不明、麻烦缠身的小子？”
萧离默然。师父从未向他提及过这样一位故人。但从老者的只言片语中，可以窥见，两人年轻时关系匪浅，后来却因理念或道路不同而分道扬镳。师父是“鬼医”，行事虽亦正亦邪，但总体偏向济世救人，坚守某些底线。而这灰袍老者，手段诡异，性情莫测，显然走的不是同一条路。
“无论如何，前辈救了沈夜，此恩此德，萧离铭记于心。”萧离郑重道，“前辈有何吩咐，但请明言。只要不违道义，不伤天和，萧离力所能及，绝不推辞。”
“不违道义？不伤天和？”灰袍老者重复了一遍这两个词，眼中嘲弄之色更浓，嘶哑地笑了起来，那笑声在寂静的车厢内回荡，显得有些诡异，“娃娃，你跟着那老不死的，倒是把他的迂腐学了个十成十。这世间，哪有什么绝对的道义？哪有什么真正的天和？不过是成王败寇，弱肉强食