岳清霜和阿七都清楚，这将是决定他们，尤其是檀姐生死的关键时刻。檀姐服下了阿七带来的丹药，又被岳清霜简单处理了外伤，气息略微平稳了一些，不再像之前那样微弱得仿佛随时会断绝，但依旧昏迷不醒，脸色蜡黄，眉头紧蹙，显然仍在承受着巨大的痛苦。
岳清霜盘膝坐在檀姐身边，一边警惕地留意着牢门外的动静，一边凝神调息，尽可能恢复着体力。她内功根基不算深厚，但青城派心法中正平和，最是养气。在这绝境之中，每一丝恢复的内力，都可能成为救命稻草。她也将所剩无几的、用来保命的真气，缓缓渡入檀姐体内，帮助她化开药力，护住心脉。
阿七则显得焦躁不安。他时而凑到牢门缝隙处，侧耳倾听外面的动静；时而焦急地看向依旧昏迷的姐姐，拳头松了又紧，紧了又松；时而又盯着地上那滩水渍倒映的火光，计算着时间。他对这地牢的熟悉，源于他曾是这里的守卫之一——虽然只是最底层、最外围的那种。也正因如此，他才知道那条废弃密道的存在，才能偷来“巡夜令”混进来。但如今身份暴露，成了叛逆，这熟悉感便化作了更深的恐惧——他比任何人都清楚青龙会对待叛徒的手段有多么残忍，更清楚一旦姐姐被重新发现，等待她的将是比死亡更可怕的折磨。
“岳姑娘，”阿七终于按捺不住，压低声音开口，打破了令人窒息的沉默，“你说……阿姐能撑到那时候吗？那条密道，真的还能走吗？万一里面塌了，或者被堵死了，我们……”他的声音里充满了不确定和恐惧。
岳清霜缓缓睁开眼，目光清澈而平静，看向阿七：“阿七，现在想这些无用。我们已经没有退路了，不是吗？唯一能做的，就是尽力而为。檀姐求生意志很强，我能感觉到。至于密道……”她顿了顿，“无论成与不成，总好过在这里坐以待毙，任人宰割。”
她的声音不高，却带着一种奇异的、抚慰人心的力量。阿七看着她苍白却坚定的脸庞，焦躁的心绪莫名地平复了一些。是啊，已经没有退路了。拼一把，还有一线生机；不拼，只有死路一条。
“你说得对。”阿七深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新凑到牢门缝隙处，更加仔细地倾听、观察。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌。地牢里除了远处偶尔传来的、不知来源的滴水声和隐隐约约的，便只有他们三人（其中一个昏迷）细微的呼吸声。火把的光芒在墙壁上投下扭曲跳动的影子，仿佛随时会扑过来的妖魔。
不知过了多久，或许半个时辰，或许更久。一直昏迷的檀姐，喉咙里忽然发出一声极其轻微、如同梦呓般的。
岳清霜和阿七同时精神一振，立刻凑了过去。
檀姐的睫毛颤动了几下，然后，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。她的眼神起初是涣散而茫然的，仿佛不认识眼前的一切，带着深入骨髓的痛苦和一丝残留的惊惧。但很快，那涣散的目光开始凝聚，首先落在了近在咫尺、满脸焦急的阿七脸上。
“……阿……七？”她的声音嘶哑得几乎听不清，干裂的嘴唇动了动，似乎想挤出一个笑容，却牵动了脸上的伤，眉头痛苦地蹙起。
“阿姐！你醒了！你终于醒了！”阿七激动得几乎要哭出来，紧紧握住檀姐冰凉的手，却又不敢用力，“是我，是阿七！你感觉怎么样？哪里还疼？”
檀姐没有立刻回答，她的目光缓缓移动，看到了旁边神色关切中带着审视的岳清霜。那目光在岳清霜脸上停留了片刻，带着一丝疑惑和警惕，但或许是岳清霜清澈的眼神和身上同样狼狈的痕迹，让她眼中的警惕稍稍褪去了一些。
“水……”檀姐艰难地吐出一个字。
阿七连忙拿起水囊，岳清霜接过去，小心地扶起檀姐的头，一点点喂她喝下。清凉的水滋润了干涸的喉咙，檀姐的脸色似乎好了一点点，眼神也清明了许多。
“这位是岳姑娘，青城派的岳女侠。是她救了你，帮你处理伤口，喂你吃药。”阿七连忙介绍，语气中充满感激。
檀姐看向岳清霜，微微点了点头，算是致谢，但依旧没有力气说话。
“檀姐，你现在感觉如何？能勉强动吗？”岳清霜直入主题，时间紧迫，容不得太多客套。
檀姐闭了闭眼，似乎在感受自己的身体状况，片刻后，她极其轻微地摇了摇头，声音依旧虚弱：“不……行……内力……被制……筋骨……也……”她每说几个字，都要喘息片刻，显然虚弱到了极点。
阿七的心沉了下去。姐姐的武功他是知道的，在朱雀坛年轻一辈中也是佼佼者，尤其擅长轻功和隐匿。如今内力被制，又受了这么重的刑伤，别说施展轻功，恐怕连自己走路都困难。
岳清霜却似乎并不意外，她沉吟片刻，问道：“檀姐，青龙会封人内力的手法，通常有哪些？可有什么破