距离狼头山五十里外，一处背靠风蚀土丘的避风洼地，此刻却与荒原的死寂截然不同。篝火熊熊，连绵成片，将半边天空都映成了暗红色。火光跳跃，映照出一顶顶排列整齐、规格统一的灰色营帐，以及营帐间往来穿梭、甲胄鲜明、神情肃杀的军士。他们行动迅捷，纪律严明，除了偶尔的兵器碰撞声和低沉的号令，几乎听不到任何喧哗，一股肃杀凛冽之气，即使相隔甚远，也能清晰地感受到。
这里，便是锦衣卫指挥使陆炳，在追击“岳清霜”、布局断鹰涧的同时，设立的前沿指挥营地。营盘扎得极有章法，外围是简易的拒马和陷坑，暗处布有绊索和警铃，明哨暗哨交错，游骑巡弋不断，将营地拱卫得如同铁桶一般。正中一顶比其他营帐大出一倍、悬挂着锦衣卫旗号的牛皮大帐，灯火通明，正是陆炳的中军大帐。
大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着从帐帘缝隙钻入的寒气。陆炳并未身着那身标志性的飞鱼服，而是一身便于行动的暗色劲装，外罩玄色大氅，正站在一张临时拼凑的粗糙木桌前。桌上铺着一张羊皮地图，上面用炭笔勾画着血狼谷周边的地形，几个关键的节点被特意圈出，其中之一便是“断鹰涧”。
他负手而立，身形挺拔如枪，面色沉静，但那双细长的眼眸在跳跃的火光映照下，却闪烁着幽深莫测的光芒，仿佛蛰伏的毒蛇，正在黑暗中静静等待猎物露出破绽。他的手指，无意识地在桌沿轻轻敲击，发出极其规律而轻微的“笃笃”声，在寂静的帐内显得格外清晰。
帐帘被轻轻掀开，带进一股寒气。一个身穿寻常锦衣卫服饰、但眼神格外精悍的汉子快步走入，单膝跪地，抱拳低声道：“启禀大人，骆千户传来消息。”
陆炳敲击桌沿的手指微微一顿，并未回头，只淡淡吐出一个字：“讲。”
“岳独行果然出现在断鹰涧外围，其女岳清霜疑似已潜入涧中。骆千户已按计划，率精锐封锁了断鹰涧东北、东南两处主要出口，并派出三支斥候小队，由‘寻踪犬’引路，尝试从西侧一条隐蔽小径迂回切入，寻找进入涧内的路径。另外，狼头山方向，暂无异动，未见岳独行主力埋伏迹象。”汉子语速平稳，将探得的情报清晰禀报。
陆炳嘴角勾起一丝几不可察的弧度，冰冷而锋利。“岳独行……果然还是舍不得他这个宝贝女儿，更舍不得那断龙钥。狼头山是饵，断鹰涧才是他真正的棋眼。可惜，他这饵，我吃了；棋眼，我也要挖掉。”他顿了顿，问道，“那逃掉的萧离，有消息了吗？”
“尚未发现确切踪迹。断崖下发现血迹和挣扎痕迹，但崖下地形复杂，且有血狼出没，弟兄们搜寻困难。阿木带人沿谷内几条可能的路径追下去了，暂时没有回报。”汉子回答道，语气中带着一丝谨慎。
“萧离……”陆炳低声重复了一遍这个名字，眼神中闪过一丝异色，“此子倒是命硬，也重情。他若不死，必会想方设法与岳清霜会合。告诉阿木，生要见人，死要见尸。若遇反抗，格杀勿论。但……若他真能活着找到岳清霜，或许，还能再为我添一枚有用的棋子。”最后一句，声音极低，仿佛自言自语。
“是！”汉子应诺，随即又有些迟疑道，“大人，那谢云舟……还关押在后营囚车中，已按您的吩咐，好生‘看顾’，只是他伤势不轻，又一直不肯开口……”
陆炳转过身，走到炭火盆边，伸出修长而骨节分明的手，在火焰上缓缓烤着，橘红的火光映在他俊美却冰冷的侧脸上，跳动着幽暗的光影。“谢家这颗棋子，暂时还动不得。谢凌峰在京城活动，皇帝对谢家也尚有顾忌。留着谢云舟，既是牵制谢家，也是……引出另一条大鱼的饵。”
“大人的意思是……”
“沈夜。”陆炳缓缓吐出两个字，眼中寒光一闪，“此人来历神秘，武功高绝，在江湖上神出鬼没，却屡次与萧离、岳清霜等人扯上关系。官道劫囚，他救走萧离，已然露了行迹。如今萧离再次逃脱，岳独行父女现身，以沈夜的性子和对萧离的看重，他绝不会袖手旁观。我料他，必会来救谢云舟，或者，至少会来探营。”
汉子凛然：“属下立刻加派……”
“不必。”陆炳摆手，嘴角的弧度更冷，“守株待兔即可。传令下去，后营囚车处，明哨撤去一半，暗哨增加两倍。囚车周围，多布绊索、响箭。告诉看守的弟兄，打起精神，但有风吹草动，以响箭为号，合围擒杀。我倒要看看，这神秘的‘影夜’，究竟有多大能耐，敢闯我陆炳的军营。”
“遵命！”汉子抱拳领命，快步退出大帐。
陆炳独自站在帐中，炭火将他颀长的影子投在帐壁上，微微晃动。他重新将目光投向桌上的地图，手指点在了“断鹰涧”三个