萧离靠坐在铺着厚厚干草和兽皮的简陋石榻上，浑身赤裸，只在下身盖了块粗糙的兽皮。他身上那些深浅不一的伤口，已经被老岩用捣碎的、气味辛辣的草药糊仔细敷上，并用干净的布条包扎好。虽然草药刺激伤口带来火烧火燎的痛楚，但一股清凉之意随之渗透，竟隐隐压制了伤处的灼热和麻木感，显然这不起眼的草药颇具神效。
老岩佝偻着背，就着油灯昏黄的光，正在处理萧离脚上那副精铁镣铐。他用的工具很奇特，不是寻常的锯子锉刀，而是几根粗细不一、顶端带着奇异弯钩和小齿的金属条，以及一柄小巧却异常沉重的锤子。他没有试图暴力破坏锁头，而是用那些金属条在锁孔内极其细微地探弄、勾挑，动作沉稳而精准，布满老茧的手稳如磐石，眼神专注得仿佛在雕琢最精细的玉器。镣铐内圈紧贴着皮肉，早已磨得血肉模糊，与铁锈凝结在一起，稍一触碰就钻心地疼。老岩的动作却异常轻柔，每次探弄都避开伤处，只是额角渗出的细密汗珠，显示着这工作的精细与耗费心神。
萧离咬紧牙关，忍受着伤口和镣铐处传来的阵阵刺痛，目光却不由自主地落在老岩那双布满岁月痕迹、却异常稳定的手上。这绝不是一个普通牧羊人，甚至不是普通江湖人的手。这手法，这工具，更像传说中的……机关术高手，或者顶尖的锁匠。
“前辈……大恩不言谢。”萧离声音嘶哑，打破了洞内的寂静，“还未请教前辈高姓大名？”
老岩眼皮都没抬一下，依旧专注地对付着那把结构复杂的锁，只是从喉咙里发出一声含糊的咕哝，算是回应。过了好一会儿，就在萧离以为他不会回答时，他才用那沙哑生硬的汉话缓缓道：“名字，早忘了。这里的人，叫我老岩。”
萧离心知对方不愿多谈来历，便也不再追问，转而道：“前辈与岳……岳掌门是旧识？是他让您救我的？”
老岩手中动作微微一顿，随即又恢复如常，用金属条在锁芯内轻轻一挑，发出一声极其轻微的“咔哒”声，锁头弹开了一道。“旧债。”他言简意赅，将打开的脚镣从萧离血肉模糊的脚踝上小心取下，放在一旁，发出沉闷的撞击声。然后拿起另一副，继续重复刚才的工作。“他守信，我办事。”
旧债？办事？萧离心念电转。看来岳独行与这神秘的“红绳牧羊人”首领之间，有着不为人知的约定或交易。自己获救，是这交易的一部分。只是不知，这“旧债”具体是什么，岳独行又付出了何种代价。
脚镣去除，尽管伤口依旧疼痛，但那种沉重的束缚感消失，让萧离精神为之一振，仿佛卸下了千斤重担。他尝试着活动了一下脚踝，虽然牵动伤口，但已能自由活动。
“多谢前辈！”萧离诚心道谢，挣扎着想要起身行礼。
“别动。”老岩头也不抬，语气平淡却不容置疑，“伤口刚敷药，筋骨也需缓一缓。躺着，把这个喝了。”他用下巴指了指石榻边的一个粗糙石碗，里面是墨绿色、气味刺鼻的粘稠药汁。
萧离知道这是疗伤之药，也不多言，端起石碗，屏住呼吸，一饮而尽。药汁入口极苦，带着一股难以形容的腥涩，顺着喉咙滑下，仿佛一道火线，瞬间在胸腹间炸开，带来强烈的灼烧感，随即又化为一股温和的热流，缓缓向四肢百骸扩散。他闷哼一声，额头渗出冷汗，只觉得体内那股因箭伤和阴寒掌力残留而导致的滞涩阴冷之感，竟被这霸道的药力冲散了不少，精神也为之一振。
“好霸道的药力！”萧离喘息道。
“以毒攻毒，以猛药吊命。”老岩已经打开了第二只脚镣，将工具收起，用一块沾了清水的粗布，小心擦拭着萧离脚踝上凝结的血污和药糊，“你内伤外伤皆重，又中了阴寒掌力，寻常药物难以见效。这‘狼毒草’汁，虽性烈，却是对症。忍着点，一个时辰内，会有些难受。”
说话间，他处理完脚踝的伤口，又从怀中掏出一个小巧的牛皮卷，展开，里面是长短不一、闪着寒光的金针。“躺好，莫动。我为你行针，疏导药力，逼出部分淤毒阴寒。过程有些痛楚，忍不住可以叫，但莫要乱动，否则金针入穴有偏，后果自负。”
萧离点头，依言平躺，放松身体。他对医术了解不多，但能感觉到这老者虽言语冷淡，手法却极为老道，且对自己并无恶意。此刻人为刀俎我为鱼肉，也只能选择信任。
老岩出手如电，手指翻飞，一根根金针精准地刺入萧离胸前、腹部的要穴。