这里并非谷地，而是一道深嵌在血色山岩中的巨大裂隙，最宽处不过十余丈，狭窄处仅容一人侧身。两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，高达数百丈，岩石呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被无数鲜血浸染、风干，又在岁月的侵蚀下化为如今狰狞的模样。阳光几乎无法直射谷底，只有正午时分，才有一线天光，吝啬地投下些许惨白的光斑，旋即又被翻涌的灰白色雾气吞噬。
谷底常年弥漫着一种粘稠、湿冷、带着淡淡甜腥和腐朽气味的灰白色瘴气，人畜吸入，轻则头晕目眩，重则产生幻觉，直至癫狂而死。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，从地面和岩壁中狰狞刺出，石缝间生长着颜色妖艳、形态扭曲的蕨类和苔藓，散发着幽幽的磷光，是这昏沉世界中唯一的光源，却更添诡谲。暗河在这里变得湍急，水声轰鸣，卷起暗红色的泡沫，撞击在岩石上，发出沉闷如雷的巨响，在狭窄的涧中反复回荡，震耳欲聋。
空气沉重得如同实质，压迫着每一寸肌肤。无处不在的、细微的、仿佛虫豸爬行的窸窣声，从岩缝、水边、阴影中传来，伴随着不知名生物的诡异啼叫，让人头皮发麻，精神紧绷。这里仿佛是生命的禁区，充斥着难以言喻的恶意和危险。
岳清霜背靠着一块冰冷潮湿的红色巨岩，剧烈地喘息着。她身上的粗布车夫衣衫早已破烂不堪，沾满了泥污、血渍和灰白色的瘴气凝结物。手臂、小腿上有多处擦伤和划痕，是被尖锐的岩石和那些潜伏在暗处的、长满倒刺的毒藤所伤。脸颊上也有一道血痕，是她为了躲避一头从岩顶扑下的、形如巨大蜥蜴、双眼冒着幽幽绿光的怪物的利爪时留下的。
她的发髻早已散乱，几缕被汗水和雾气打湿的青丝黏在额前，面色苍白，嘴唇因为脱力和瘴气的影响而微微发紫，但那双明亮的眸子，却依旧清澈、坚定，燃烧着不屈的火焰。她手中紧握着一柄样式古朴、却寒光凛冽的短剑，剑身上沾染着暗绿色的、粘稠的液体，正顺着剑尖缓缓滴落，散发出一股刺鼻的腥臭——那是刚刚被她斩杀的、一条碗口粗、色彩斑斓的毒蛇留下的。
进入断鹰涧已不知多久，时间的流逝在这里变得模糊。从最初的震惊、恐惧，到后来的麻木、坚持，岳清霜感觉自己像是走在一条通往地狱深处的路上。每一步，都伴随着未知的危险。毒虫、瘴气、诡异的生物、复杂到令人绝望的地形……若非父亲留下的那张潦草地图和几句隐晦的提示，加上她过人的毅力和这些年刻苦修炼的武功底子，她恐怕早已葬身在这绝地之中。
即便如此，她也已濒临极限。体力严重透支，内力消耗巨大，身上多处带伤，更重要的是，那无处不在的灰白瘴气，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着她的神智。眼前时而会出现重影，耳边的水声和怪响会扭曲成诡异的低语，心底深处最恐惧的幻象，也会不受控制地浮现——萧离浑身是血倒在囚车中，父亲冷漠转身的背影，陆炳阴冷的笑容……
她狠狠咬了下舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她从短暂的眩晕和幻听中清醒过来。不能倒下！萧离还在等她的“地心火莲”，父亲还需要“断龙钥”……她紧紧攥着胸前的衣襟，那里贴身藏着两样东西：一样是临行前父亲交给她的、据说是母亲遗物的护身符，冰凉坚硬；另一样，是她凭着记忆和地图指引，在经历了九死一生、几乎丧命于一处布满毒蝎的岩窟后，才勉强采到的、那株生长在滚烫岩浆边缘、通体赤红如火莲的奇花——地心火莲，被她用特殊手法采摘，以玉盒密封，小心存放。这是她此行的目标之一，也是支撑她走下去的最大动力。
至于另一样目标——“断龙钥”，她还没有找到。地图上标注的最后一个位置，就在前方不远处，一个被称为“阴魂道”的地方。据说那里是断鹰涧最凶险的所在，常年阴风怒号，有去无回。
休息了片刻，感觉体力恢复了一丝，岳清霜撑着岩石，艰难地站直身体。她必须继续前进。时间不多了，不仅是萧离的伤势等不起，父亲与陆炳约定的“三日之期”也即将到来，她必须在父亲赴约前，拿到断龙钥，离开这里。
她辨认了一下方向，强忍着身体各处传来的疼痛和不适，再次迈开沉重的步伐，向着“阴魂道”的方向，蹒跚而去。瘴气似乎更浓了，视线变得更加模糊，脚下的路也更加湿滑难行。暗河的水声愈发轰鸣，震得她耳膜生疼。
就在她转过一块如同鬼怪般的嶙峋巨石，眼前豁然出现一条更加狭窄、仅容一人通过的裂隙时，异变陡生！
前方的灰白色瘴气，突然毫无征兆地剧烈翻滚起来，仿佛被一只无形的大手搅动！紧接着，一股冰冷、阴森、带着浓郁死寂和腐朽气息的寒意，如同潮水般从裂隙深处汹涌而出，瞬间将岳清霜淹没！
岳清霜如坠冰窟，血液都仿佛要被冻僵！这寒意并非普通的寒冷，而是直透灵魂，带着强烈的负面情绪——绝望、怨恨、疯狂、暴戾！她的眼前一阵发黑，耳边响起了无数凄厉的哭嚎、愤怒的咆哮、绝望的哀鸣，仿佛有无数冤魂厉鬼