陆炳的主帐内，炭火依旧烧得很旺，驱散了漠北严冬的酷寒，却驱不散帐中那凝重的空气。骆炳垂手侍立在一旁，目光不时瞟向坐在案几后，正用一把小银刀，慢条斯理地削着一支炭笔的指挥使大人。陆炳的动作很稳，很慢，木屑簌簌落下，露出里面黑色的炭芯。他低着头，目光专注，仿佛手中不是一支普通的炭笔，而是一件需要精心雕琢的艺术品。
“消息……传出去了？”陆炳没有抬头，淡淡问道。
“回大人，按您的吩咐，一个时辰前，‘阿福’已经离开，有赵小旗带两人‘护送’，会确保他‘安全’抵达血狼谷外围。另外，他离开时，属下已暗中安排，让几个‘多嘴’的车夫，‘不小心’看到了他离开的方向，还‘无意中’透露，他是奉大人之命，去血狼谷附近寻找治风寒的‘草药’。”骆炳恭敬地回禀，脸上露出一丝钦佩。指挥使大人这一手，既用岳清霜为饵，钓岳独行和“牧羊人”，又故意泄露其行踪，将水搅浑，真真假假，让人难以捉摸。
陆炳不置可否，将削好的炭笔放在一旁，拿起一张粗糙的黄麻纸，铺在案几上。他没有用笔墨，而是直接用那支炭笔，在纸上写画起来。笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。
“狼头山那边，都安排好了？”陆炳又问，依旧没有抬头。
“是。按大人吩咐，已派一队精锐，携带强弓劲弩，先行秘密潜往狼头山。那里地形险要，只有一条狭窄山道可通山顶，易守难攻，又便于埋伏。只要岳独行或那‘牧羊人’信了岳清霜传的话，三日后子时前往狼头山‘老地方’，定叫他们有来无回。”骆炳眼中闪过一丝狠厉。他跟随陆炳多年，深知这位指挥使大人不出手则已，一出手必是雷霆万钧，算无遗策。
“有来无回？”陆炳手中的炭笔微微一顿，在纸上留下一个浓重的黑点，他抬起眼，看了骆炳一眼，那眼神平淡，却让骆炳心头一跳。“岳独行经营西南数十年，雄踞一方，是只成了精的老狐狸。玄月卫能在朝廷的围剿下苟延残喘至今，也非易与之辈。仅凭一个来历不明的‘牧羊人’传信，几句真假难辨的口信，就想让他们乖乖钻进狼头山的口袋？”他轻轻摇头，嘴角扯起一丝冰冷的弧度，“若他们如此轻易上当，也配不上本官如此大费周章了。”
骆炳一愣，随即恍然：“大人的意思是……这口信，岳独行未必会信？甚至可能将计就计？”
“信与不信，在他一念之间。但无论他信不信，岳清霜出现在血狼谷，对他而言，都是一个无法忽视的信号。”陆炳低下头，继续在纸上写画，声音平静无波，“他会去验证，会去查探。而这，就给了我们机会。狼头山的埋伏，是明棋，是摆在台面上的陷阱。岳独行若去，自然最好。若他不去，或者另有布置……”他顿了顿，笔尖在纸上划出一道凌厉的斜线，“那我们的暗棋，就该动了。”
“暗棋？”骆炳有些疑惑，除了狼头山的埋伏，指挥使大人还安排了什么后手？是那支从河套卫所调动的、还在路上的五百精骑？还是……
陆炳没有直接回答，他放下炭笔，拿起那张黄麻纸，轻轻吹了吹上面残留的炭屑。纸上，用炭笔画着一幅简陋却清晰的地形图，中间标注着“血狼谷”，东北方向是“狼头山”，周围还标注了几个箭头和简单的符号。
“骆炳，”陆炳将地图递给他，“将这封‘信’，想办法，让囚车里那位谢二爷‘偶然’看到。记住，要做得自然，像是他不小心捡到的，或者，是从哪个粗心的锦衣卫身上掉出来的。”
骆炳接过黄麻纸，定睛一看，心中顿时掀起惊涛骇浪！这哪是什么普通的地图！分明是一封以特殊暗语写成的密信！那炭笔勾勒的山川地形，在某些转折和标记处，分明是锦衣卫内部传递绝密消息时才使用的密码符号！他跟随陆炳日久，对这套密码也略知一二，仔细辨认，勉强能读出其中含义：
“血玉线索已确认，在血狼谷黑水洞，有前朝内侍后人守护。岳独行、玄月卫皆已知悉，三日后子时，将齐聚狼头山交易。我部内应已就位，可于彼时发动，一网成擒。切记，内应标识为左臂系灰巾。阅后即焚。——‘影子’”
“影子”是锦衣卫在漠北地区一个极为隐秘的暗桩代号，只有陆炳和少数几个核心高层知晓。这封“密信”信息量巨大，直指“血玉”确切藏匿地点，点明岳独行和玄月卫动向，更有所谓“内应”和行动时间！若此信为真，其价值无可估量！
但骆炳瞬间就明白，这封信是假的！是陆炳刚刚伪造出来的！指挥使大人这是要……用这封假信，去骗谢云舟？不，谢云舟一个草包，骗他何用？难道……
“大人，您是想……”骆炳有些不确定地看向陆炳。
陆炳端起旁边已经