黑衣死士、沙匪、武林高手们，虽然并未跪拜，但也都下意识地停下了脚步，眼中充满了震惊、忌惮，以及更深的戒备。陆炳的名头，在朝在野，都如雷贯耳。此人不仅位高权重，心机深沉，手段酷烈，其自身武功也深不可测，据说已臻化境，是当世有数的绝顶高手之一。他亲自现身，意味着朝廷对“天机秘藏”的重视，远超他们之前的预估，也意味着，形势彻底变了。
谢云舟的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他静静地看着缓辔而来的陆炳，脸上依旧没有什么表情，但负在身后的手，指尖却微微动了一下。夜枭和龟叟更是全身肌肉紧绷，如临大敌，他们从陆炳身上，感受到了一种前所未有的、令人心悸的压力。
沈夜的心沉到了谷底。陆炳！竟然是陆炳亲自来了！他比任何人都清楚，落在骆炳手中，或许还有一线生机，但落在陆炳手里……那几乎等于宣判了死刑。岳家姐妹虽然对陆炳的凶名不如沈夜了解得深，但看到连嚣张跋扈的骆炳都如此惶恐跪迎，也明白来了一个了不得的大人物，脸色更加惨白，娇躯微微颤抖。
陆炳对众人的反应视若无睹。他策马来到场中，距离谢云舟和地上那枚血玉，不过数丈之遥。他先是淡淡地扫了一眼跪在地上的骆炳，声音平和，听不出喜怒：“骆千户，辛苦了。起来吧。”
“谢大人！”骆炳如蒙大赦，连忙起身，却依旧躬着身子，不敢有丝毫怠慢。
陆炳的目光，这才缓缓转向谢云舟，脸上露出一丝恰到好处的、温和的笑容：“谢七公子，一别经年，风采更胜往昔。令尊可还安好？”
他的声音温和醇厚，如同长辈问候子侄，但听在谢云舟耳中，却带着一种无形的压力。
谢云舟微微躬身，行了一礼，姿态无可挑剔，语气也平淡恭敬：“有劳陆大人挂怀，家父一切安好。云舟见过陆大人。”他没有自称“卑职”或“在下”，而是自称“云舟”，既不失礼，也点明了自己谢家公子的身份，与骆炳的“卑职”区分开来。
陆炳似乎并未在意，目光在谢云舟脸上停留片刻，仿佛要透过那平静的表象，看穿他内心的真实想法。随即，他的目光掠过夜枭和龟叟，在沈夜和岳家姐妹身上略微停顿，最后，落在了地上那枚散发着微弱红光的血玉上。
他的目光，在触及血玉的刹那，瞳孔深处，似乎有某种极其细微的光芒闪动了一下，快得让人无法捕捉。但他脸上的笑容，却更加温和了。
“看来，本官来得正是时候。”陆炳缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“‘天机秘藏’，子午龙凤珏……前朝伪帝留下的一点念想，倒是惹出这许多风波，连谢七公子和江湖上的朋友，都惊动了。”
他顿了顿，目光再次扫过那些黑衣死士、沙匪和武林高手，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的威严：“诸位，也是为了这前朝遗物而来？”
没有人回答。黑衣死士沉默如故。沙匪们眼神闪烁，似乎被陆炳的气势所慑。那几名武林高手，则互相对视一眼，其中一名身材高瘦、背负长剑、作道人打扮的老者，向前踏出半步，沉声道：“陆指挥使，久仰了。贫道青城玄真，与几位江湖朋友，受人之托，前来寻回本门失落的一件信物，并无意与朝廷为敌。还请陆指挥使行个方便。”
“青城玄真？”陆炳微微颔首，似乎有些讶异，“青城派也牵扯进来了？倒是稀奇。不知玄真道长所说的信物，是何物？”
玄真道人目光闪烁了一下，沉声道：“乃是一枚玉佩，与本门渊源颇深，具体形制，不便外传。不过，据贫道所知，那玉佩似乎与地上这枚，有些关联。”他目光也投向了地上的血玉。
“哦？是吗？”陆炳不置可否，又看向那些黑衣死士和沙匪，“那你们呢？又是受何人所托？黑沙盗？还是……别的什么人？”
黑衣死士依旧沉默。一名脸上带着狰狞疤痕的沙匪头目，舔了舔干裂的嘴唇，嘎声道：“陆大人，咱们兄弟在这漠北混口饭吃，谁给钱，就给谁卖命。有人出了大价钱，要这玉佩和那两个小娘们。咱们可不管什么朝廷不朝廷，道上的规矩，拿钱办事！”
陆炳闻言，轻笑一声，摇了摇头，仿佛在听一个无关紧要的笑话。他不再看那些黑衣死士和沙匪，目光重新落回谢云舟身上，或者说，落回谢云舟脚边那枚血玉上。
“看来，想要这东西的人，还真不少。”陆炳缓缓道，语气中带着一丝玩味，“谢七公子，依你看，这玉佩，还有这两位岳姑娘，还有这位沈少侠，该如何处置？”
他直接将问题抛给了谢云舟，语气温和，仿佛在征求晚辈的意见，但那温和之下，却隐藏着致命的锋锐。
所有人的目光，瞬间都集中到了谢云舟身上。骆炳眼神阴鸷，玄真道人目光深邃，沙匪头目咧嘴狞笑，黑衣死士冰冷注视…