岳独行神色不变：“舵主直言无妨。”
“好！”白虎一拍桌子，震得碗碟轻响，“那老子就直说了！合作，可以！但怎么个合作法，得按老子的规矩来！”
“第一，你那两个女儿，现在下落不明，多半陷在白骨荒原那鬼地方。我可以下令，让搜寻的兄弟尽量留手，若找到，保她们性命无虞。但前提是，她们得听话，乖乖交出玉佩和地图。东西到手之前，她们得待在老子指定的地方，由我的人‘保护’。这是底线！”
岳独行放在膝上的手，微微收紧，但声音依旧平稳：“可以。但岳某需确保她们安全，每日需有她们亲笔所书或贴身信物为凭。”
“可以。”白虎爽快答应，“第二，情报共享。你把朝廷‘暗羽卫’，还有谢家‘影杀’的动向、计划、人员配置，详细告诉我。作为交换，漠北这边，谢家老鼠的踪迹，还有那些装神弄鬼的黑沙盗余孽的消息，我可以给你。但丑话说在前头，情报的真假、时效，你我各负其责，别到时候出了岔子，互相埋怨。”
“理应如此。”岳独行点头，“朝廷方面，陆文轩已有动作，具体计划尚不明确，但‘暗羽卫’的精锐已分批北上，目标直指漠北。谢家‘影杀’由谢无影率领，共十八人，预计三日内可抵鬼哭峡西侧，意图从西面潜入白骨荒原。其目标明确，一为夺取钥匙地图，二为……清除隐患。”他顿了顿，吐出最后四个字，目光紧盯着白虎。
白虎眼中厉色一闪：“清除隐患？连自己亲孙女都不放过？谢鸿煊这老东西，心够黑的。”他冷哼一声，“放心，在老子的地盘，还轮不到他谢家撒野。鬼哭峡西侧是吧？老子会好好‘招待’他们。”
“第三，”白虎身体微微前倾，带着压迫感，“合作期间，你我双方，在黑石集及白骨荒原周边百里之内，互不侵犯。你的人，不准再越境，我的人，也不会去北疆惹事。但出了这个范围，各凭本事。找到人，拿到东西之前，我们暂时是盟友。找到之后……”他咧开嘴，露出森白的牙齿，“那就看各自的手段了。”
岳独行沉默片刻。白虎的条件，看似霸道，实则留了很大的余地，尤其是最后那句“找到之后各凭本事”，几乎是默许了找到谢婉清和岳清霜后，双方仍可能翻脸。这符合青龙会一贯的行事风格，也符合他此刻“以救人为先”的底线。
“可。”岳独行沉声道，“但岳某还有一个条件。”
“说。”
“若最终，是小女她们先行找到‘天机秘藏’所在，或触及核心，”岳独行目光如炬，一字一句道，“青龙会不得以任何理由，伤害她们性命，或强取豪夺。岳某可承诺，所得之物，青龙会可得其半，并保证贵会在北疆往来之便利，永不侵犯。此为岳某底线，亦是诚意。”
白虎的瞳孔微微一缩，手指在桌面上轻轻敲击着。岳独行这个条件，看似退让（分一半），实则将“保护女儿”的优先级提到了最高，甚至不惜以未来可能的巨大利益为交换。这老狐狸，果然把亲情看得比什么都重。
“若她们找到的，是足以颠覆天下，或者……让我青龙会灰飞烟灭的东西呢？”白虎冷冷地问。
“那非她们所能掌控，亦非岳某所愿见。”岳独行坦然道，“岳某所求，无非子女平安。天下大事，非武夫所能置喙。舵主雄才大略，当有取舍之道。”
白虎盯着岳独行看了半晌，突然哈哈大笑，声震屋瓦：“好！好一个‘无非子女平安’！岳独行，老子当年没看错你，是条重情义的汉子！就冲你这句话，老子答应你！只要你那两个丫头不主动找死，东西到手之前，老子保她们平安！至于之后……”他笑声一收，眼中金光闪烁，“就看你我手段，也看天意了！”
“君子一言。”岳独行伸出手。
“快马一鞭！”白虎也伸出蒲扇般的大手。
两只分别代表着北疆军方最高权柄与漠北地下世界最强力量的手，重重握在一起。手掌相触的瞬间，两人都感受到了对方掌中那蕴含的磅礴力量与坚定意志。这不是朋友间的握手，而是两个强大势力，在特定情势下，基于各自利益与底线，达成的脆弱的、暂时的同盟契约。
“既已联手，舵主对当前局势，有何高见？对白骨荒原，了解多少？”岳独行收回手，转入正题。
白虎也收敛了笑容，重新坐回椅子，端起酒碗喝了一大口，才道：“高见谈不上。不过老子在漠北混了几十年，那白骨荒原，进去过，也出来过，知道点皮毛。那鬼地方，邪性！终年刮着‘噬魂风’，听着像是风声，实则能乱人心智，蚀人血肉。流沙暗坑遍地，更有各种稀奇古怪的毒虫猛兽，还有……一些说不清道不明的脏东西。”
他眼中闪过一丝