安稳的苟活，隐姓埋名，或许能暂时保全性命，姐姐或许也能在某个不为人知的角落，拖着残破的病体，了此残生。但真相将被永远掩埋，姐姐体内的毒、她们姐妹身世的谜、亲生父母惨死的冤屈，都将成为无解的悬案，伴随着她们直至坟墓。而她们，也将永远活在未知的恐惧和躲避之中，如阴沟里的老鼠，不见天日。
危险的北上，深入漠北，寻找秘藏，追寻真相。这条路，沈夜说得清楚，九死一生，步步杀机。她们将暴露在青龙会、皇帝、父亲（岳独行）乃至所有觊觎“并蒂梅印”的势力面前，成为众矢之的。姐姐虚弱的身体，能否承受长途跋涉和沿途的风险？她又是否有能力，在那些虎狼环伺中，护得姐姐周全？
选择，选择……每一个选择，都仿佛通向悬崖。她不过是个刚及笄不久的少女，一夜之间，天翻地覆，从将军府备受宠爱的千金，沦为身世不明、朝不保夕的逃亡者。她何曾面对过如此沉重、关乎生死的抉择？
“呃……”
一声微弱得几乎听不见的，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了窑洞内令人窒息的沉寂。岳清霜浑身一颤，猛地低头，只见姐姐谢婉清长长的睫毛颤动了几下，眼皮缓缓掀开了一条缝隙，露出其下那双迷茫、虚弱，却又清澈如水的眸子。
“姐、姐姐？！”岳清霜的心脏狂跳起来，巨大的惊喜瞬间冲垮了所有的犹豫和挣扎，她下意识地握紧姐姐的手，声音带着难以置信的颤抖，“姐姐！你醒了？你感觉怎么样？哪里不舒服？”
谢婉清的眼神茫然了片刻，才缓缓聚焦，落在岳清霜写满担忧和狂喜的脸上。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出几个破碎的气音。沈夜的施针和药物显然起了作用，让她短暂地恢复了意识，但身体依旧极度虚弱。
“水……”她艰难地吐出一个字，声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
岳清霜慌忙转身，手忙脚乱地去够矮几上的水壶和粗瓷碗，因为动作太急，差点将水壶打翻。她小心翼翼地倒了半碗温水，试了试温度，才用勺子一点一点地喂到谢婉清唇边。
谢婉清顺从地喝了几小口，润了润干裂的嘴唇和喉咙，眼神也清明了一些。她转动眼珠，打量着周围陌生而破败的环境，又看向不远处闭目盘坐的沈夜，最后目光回到岳清霜憔悴却强打精神的脸上，眼中流露出深深的困惑和担忧。
“霜儿……这、这是哪里？我们……怎么会在这里？”她的声音依旧微弱，但已能连贯成句，“那个人是……”
“姐姐，别担心，我们现在暂时安全了。”岳清霜压下心中的酸楚，尽量让自己的声音听起来平稳一些，“这里是……城外。我们出来了，离开谢府了。那位是沈夜沈先生，是他……救了我们。”
“离开……谢府？”谢婉清眼中的困惑更深，似乎一时无法理解这四个字的含义。十八年的囚禁生涯，早已让她对“离开”这个词感到陌生和恐惧。随即，她像是想起了什么，苍白的脸上浮现出一丝焦急，“父亲……父亲他知道吗？他会不会……”
“姐姐！”岳清霜打断她，握住她的手微微用力，目光坚定地看着她，“没有什么父亲。谢凌峰不是我们的父亲，岳独行……也不是。我们都不是谢家的女儿，也不是岳家的女儿。我们的亲生父母，另有其人。是他们……害了我们，害了我们的爹娘。”
她语速很快，尽量用最简短的话语，将昨夜在谢府听到的残酷真相，以及后续的逃亡，择要告诉了谢婉清。包括她们真正的身世，她们生母的死，谢凌峰的算计，岳独行的隐瞒，以及“并蒂梅印”的隐秘。
谢婉清静静地听着，那双总是带着迷茫和倦意的眸子，渐渐被巨大的震惊、痛苦、茫然，以及一丝……难以言喻的清明所取代。她没有哭喊，没有质问，只是静静地听着，仿佛在消化一个遥远而荒谬的故事。直到岳清霜说完，她才缓缓闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖，一滴晶莹的泪珠，终于从眼角滑落，没入鬓发。
“原来……是这样。”她睁开眼睛，眼中已没有了泪水，只剩下一种近乎死寂的平静，和深处那一点微弱却坚韧的火光，“难怪……我总是觉得，那不像我的家，那些人，不像我的亲人。难怪……我总是困，总是忘事……原来，我不是病了，是被……当成了药罐和傀儡。”
她的声音很轻，却字字清晰，带着一种彻悟后的冰冷。她看向岳清霜，伸出手，轻轻抚上妹妹同样苍白憔悴的脸颊，指尖冰凉，却带着一丝奇异的暖意：“霜儿，苦了你了。是姐姐没用，拖累了你。”
“不，姐姐，没有拖累！”岳清霜用力摇头，泪水终于决堤，“是我没用，是我一直不知道真相，是我……”
“别说